消された『私』

　サロンで腰を落ち着けていても、アレクライトの視線は扉に向いてばかりだ。楓が心配なのだろうが、１人にしてと言われたので、行きにくい。

　月華は手に持ってた財布から、いくつか小銭を取り出し、３種類の紙幣といくつかの硬貨を取り出したあと、財布をアレクライトに向かってポンと投げた。反射的にアレクライトはキャッチしたが首を傾げる。

「アレク、それ部屋に置いてきてくれ。しまうの忘れて持ってきちまった」

　雑に用事を押し付ける。まさに雑用だ。

「え？　え？」

「部屋に置いてきて」

「あ、はい」

　アレクライトは行っていいのか、まずいのか判断できないまま、サロンを出て行った。

　月華はうんうん、と頷いて閉まったサロンの扉を見ていた。

「ゼラ、これわたしらが使ってたお金」

　パッとゼランローンズに向き直り、月華はテーブルにお金をならべる。

　１００円が銅貨　５００円が大銅貨　１０００円札が銀貨　５０００円札が大銀貨　１００００円札が金貨の換算と思ってる事を伝える。

「町を見た感じ、大体似通っていたから、お金に関しては雰囲気的に掴んだ。時代が変われば、物価も変わるだろうけど、これ記録に使って」

「いいのか？　月華の持ってたものだろう？」

　月華は頷く。使用できないお金に執着する気はない。

　記録としては実のあるものになるだろう、と硬化と紙幣をゼラに差し出した。

「ゼラさんや」

「ん？　どうしたツキカ」

「記録のタネを差し上げたので、褒美のお菓子を所望する」

「承知した」

　サロンに平和な時間が流れているかたわら、楓のいる部屋へ重たい足取りを向けるアレクライト。

「オレを部屋に向けるためだよな……」

　部屋の前に着くと、泣き声はもう聞こえてなかった。ノックをしてみるが返事がない。

　そっと扉を開くと、楓は座り込んだ場所にいたまま、ぼーっと虚空を見てるようだった。

　アレクライトはその隣に座って、楓の手をそっと握る。

「……月華は、なんであんなに、強いのかしら？」

　既に前を向いてる彼女は、逞しく強かで輝いて見える。楓はその背を見てるだけのような気がして、いつか置いて行かれそうで、不安と恐怖が迫り上がってくる。

「ツキカは、いい言い方をすると、切り替えが早いんだよ。『そんな事より筋トレしようぜ！』で多分殆どの事柄を切り替えれると思うよ」

「……女の子にそんな事言っちゃだめよ……ふふっ」

　ようやく笑った楓に安堵して、手をさらに握り、楓の目を見て、柔らかく微笑み言葉を贈る。

「カエデ、この世界で大切なものたくさん作ろう。今まで出来なかった、やってこなかった事に挑戦して、沢山楽しいこと、面白い事を見つけて欲しい」

「そうよね、これからを見ないとね……。もう戻れないんだし、気にしちゃだめよね」

「何かしたい事ある？　向こうじゃできなかった事でも、こっちなら文化的に問題ないかもよ？」

「そうね、人生のやり直しも悪くないかも。運がいい事に保護者もいるしね？」

　楓の笑みに、ほんのり頬を紅潮させるアレクライトが、可愛いなと思いながら立ち上がる。

「ごめんなさい。思いっきり泣いたらスッキリしたわ」

　アレクライトは立ち上がり首を振る。

「この世界の事情に巻き込まれた貴女には、出来る限り助けになりたい」

「ありがとう」

　部屋を出るとメイドから、ゼランローンズと月華は記録保管庫に戻った事を伝えられて、そのまま記録保管庫に足を向ける。

　保管庫では月華が難しい顔をしてる。

「あ、楓……大丈夫か？」

「えぇ、ごめんなさい。もう大丈夫」

「そっか、ごめんな。面倒くさい可能性を炙り出した上に……」

「いいの、もう。早く記録読んでしまいましょ！」

　楓の表情はスッキリしたのかとても明るかった。泣き腫らして赤くなっていた目を、そっと月華は覆って癒す。

「ありがと！」

「おぅ。んで、楓……ロシア語とドイツ語、フランス語読める？」

「え、絶対に無理だわ。大学でイタリア語なら齧ったけど、ほとんど忘れたわ」

「よし、８、９、１１代目の記録は読めない！」

　翻訳チートは日本⇔異世界のみだ。日英、日独、日露、日蘭などの外国用辞書にはなり得なかった。

　諦めて１０代目、１２代目の記録に取り掛かる。

「１０代目聖女は、神社にいたところ召喚された……２３年前の人か……」

　月華は記録をパラパラめくり、音読と日本のものを説明していく。

　楓は半泣きになりながら音読してる。

「１２月１日

朝ごはん　ルッテパンとローストビーフのサンドイッチ

昼ごはん　ミシャ牛のミルクスープとノナパン、ステヤチーズのハンバーグ

夜ごはん　シェフの気まぐれサラダ、エイダ魚のアクアパッツァ、コンソメスープ、シャシャパン

………全部ごはん日記だわ、食べたもののみ。レシピなし、感想もなし」

「だね。非常にシンプルで、書きやすいね…………」

　当時の食事事情の記録だろう。全部読み上げる。ほかの聖女と違って毎日欠かさず書いていた。ひとまずある記録は２０００日、６０００食分。

　食事記録に終わりが見えない気もしながら、読み上げと書き取りを無表情で続けていた。