58/839

手料理の約束再び。

「茶碗を持つのが久しぶりすぎる」

「出汁のきいたお吸い物も懐かしいわ……」

「楓はエビフライ、醤油派？　ソース派？　タルタル派？」

「お味噌汁やお吸い物の時はお醤油で、スープの時はタルタルね」

「おお、ちゃんと和洋わけてるのか」

　久々の和食に、会話も食べ物中心になる。

「タルタルとはなんだ？　そちらのソースなのか？」

「きいたことないけど、類似してるものはこっちにあるかなぁ？」

　ちゃっかり、会話の中身は聞いていたので、男たちは会話に加わってみることにした。

　楓はタルタルについて答える。

「えーと……家庭によって違うかもしれないけど、潰した茹で卵にマヨネーズ、玉ねぎを入れて塩胡椒がうちのタルタルかしら」

「粗潰しの茹で卵にピクルスとパセリにマヨネーズ、んで仕上げに塩胡椒が、わたしの作ってたタルタルだな」

　きいてるだけでは、ピンとこないだろうから、今度作ろうか。と楓と月華に言われた男２人は、テーブルの下でガッツポーズをする。

「タルタルエビフライ食べたことないなんて、人生の３割は損をしてるわ！」

「さ、３割も？！」

「カエデの好物なのか……その品は」

「モチのロンよ！　サックサクじゅわじゅわのエビフライを、タルタルの卵感とマヨマヨしさが抜けた後を、玉ねぎが追従してくる！　あぁ……たまんないわぁ」

　楓が熱く語るので、ますますタルタルが気になる男２人。

「月華のタルタルも美味しそうよね、ピクルス入りってお店でしか食べたことないわ……」

「ピクルスの代わりに沢庵もなかなかいける」

「おいしそう！」

「いろいろ試せばいいんじゃないか？」

「そうね！　究極のタルタルを、いつか作ってやるわ……！」

　食事を終えて宿に戻り、風呂に入る。

　女性２人が先に入る。そして月華が先に上がってくる。

　タンクトップにハーフパンツという部屋着スタイルだが、膝下が見えてるのは、男たちには刺激的なようで、慌てて長めの服を着るように言ってきた。

「……このふくらはぎ見ても、そんなこと言えるか？」

　月華は据わった目で言葉を返し、くるりと後ろを向く。

　細めではあるが筋張ってて厳ついふくらはぎだ。見るからに筋肉質で逞しい脚が見える。

「なんでこんなに筋肉質なんだよ……」

　アレクライトがびっくりしながら足を見てる。

　女性の足をまじまじと見るのは、如何わしい気持ちになるはずなのに、一切ならない。色気がないのだ。

　どちらかというと騎士団にいた時に、よく見た足だ。

「筋トレの効果だ」

「綺麗な足だな」

　クマ野郎よ、足を褒める意味合いが違う……。アレクライトの顔はそう言いたげだが、月華は誇らしげだ。

　肩から全部出てる腕も筋肉質だ。アレクライトより筋肉は無いが、やはり肩や腕のラインが筋肉の形をしてる。騎士団の連中より綺麗な筋肉かもしれない。

　アレクライトはそんな事を思っていたが、ゼランローンズはそっとガウンをかける。

「この地域の建物は、保温性が王都付近に比べると高くは無いから、冷やさないようにな」

　こいつはどこまでも紳士か……！　オレも見習った方がいいのかな、とアレクライトは思っていたが、かけられたガウンを脱ぎ、月華はこれから筋トレするからまだいらないとゼランローンズにガウンを突き返す。

――こいつはどこまでも脳筋だ……

　アレクライトは、月華にどんどん脳筋項目が当てはまっていくことに、少々残念な気分になる。

　楓はガウンを着た状態で風呂から出てきて、先に風呂を使わせてくれてありがとうと礼を言う。

　アレクライトが先に風呂に入り、出てきたら、入れ替わりでゼランローンズが入る。

「人に露出するなって言って、半裸で出てきているじゃねぇかよ……」

　月華が不機嫌……と言うよりは納得のいっていない顔丸出しで、アレクライトへ声を投げかける。アレクライトはオレは男だからいいの、と軽口を返す。

「シックスパック……」

　鍛え上げられたアレクライトの上半身を見て、楓から言葉が溢れる。割れた腹筋、胸にも肩にも腕にも盛り上がった筋肉が見える。細マッチョ以上マッチョ未満な、筋肉質である体つきに、思わず楓は頬を赤らめる。

「楓、シックスパックならここにもあるぞ？」

　月華はタンクトップをめくり楓に腹を見せると、細マッチョのシックスパックが楓の視界に入る。

　アレクライトは目を見開いた。いやらしい意味ではない方の驚きである。脳だけじゃなく腹も筋肉だったからだ。

「一緒にお風呂入ってたのに、全然気づかなかった……」

　いくら同性とはいえ気恥ずかしさもあり、体をまじまじと見たりはしていない。なので、月華の腹にあったシックスパックを見落としていた。

「シックスパックを持ってないのは私だけ……？！」

　ゼランローンズは間違いなくあるだろう。無ければ詐欺だというレベルで、彼は筋肉の塊だ。

　楓は１人仲間外れ感を感じたが、アレクライトは慌ててそんなの必要ないと諭す。

「女性は筋肉つけるの大変だから、やめた方がいいよ！　運動は大事だけどツキカのような、やりすぎはよくない！」

「やりすぎ？　まだ足りないぞ？」

「脳筋は黙っててくれ！」

　ゼランローンズも風呂から出てきたが、きちんとガウンを着てる。その様を見て月華はアレクライトを見るが、彼はスッと視線を外す。

「さて、明日から移動のペースも上がるだろうから、備えて眠るか」

　ゼランローンズが声をかけたので、全員頷いて布団に入る。魔導具のランプから光が消えて、夜の帳が広がる。

「おやすみ。皆、良い夢を……」

「おやすみなさい」

「おやすみー」

「おやすみ」

　それぞれ挨拶を交わし、眠りについた。