何処にでもある『職場あるある』
魔法療養士に診てもらった。
呪いの残滓は無く、後遺症もない、至って健康。帰ってよし！ と診察室を追い出された。
「何事もなくてよかった……」
緊張が緩み、大きく息を吐き出すアレクライトに、楓は小首を傾げる。魔力の中毒症状と言われても、翻訳チートがイマイチ働かない。
症状が多岐にあてはまる場合は、ふんわりと頭の中に『そういうのがある』としか浮かんでこないのだ。
日本にいた時でもそうだった。盲腸は痛いと聞いていたが、なった事のない人は、どこがどう痛むのかなんてサッパリなのと一緒だ。
「魔力の中毒症状は、自分の魔力へ、害をなす魔力が、体に残ろうとまとわりつくんだ。その魔力が魔力だけでなく、体にも害をなして、痒みが起きたり、呼吸がしにくくなったりと鬱陶しいんだよ」
「拒絶反応みたいな感じね……」
アレルギー症状みたいなものか、と詳しい説明を受けてようやく翻訳チートが働いた。もうチートではない気がすると思いながらも受付に行き、診察代をアレクライトが払い、建物を後にする。
楓が払おうとしても、こちらの世界の人によって害されたのに、楓が得たお金を使わせるわけにはいかない、と断られてしまった。
馬車には帰ってもらっていた。後遺症が酷かった場合、入院もありえるし、治療にかかる時間も長いためだ。
なので巡回馬車に乗って、大通りに出て少しぶらついて帰る事になった。
巡回馬車はバスの座席のように、長椅子が壁面に沿って設置されている。
「あれ？ たいちょー？」
巡回馬車に乗ると、アレクライトに声を掛ける男がいた。
ガタイのよい人懐っこそうな笑顔を見せる青年だ。アレクライトも気軽に手をあげて挨拶する。
「元、だ。今日は非番か？」
「そうっす、お目当ての子とようやく、デートの約束できたんで張り切ってるっす。たいちょ……アレクライトさんもデートっすか？」
「そうだ」
楓はグッと堪えて顔が緩むのを防いだ。きっとアレクライトは、面倒なやりとりを省略したかったのだろう。
そう思うとちょっと寂しくなるのは、昨日月華に言われた言葉を、意識してしまってるせいだろうかと思ってしまう。
「あ、そうそう。３日後に、討伐遠征に行くんスけど、ボンとセイが参加したがってるんですよ」
「ボンは魔物に差し出せばいいと思うよ？」
見習い隊員でも参加したがってるのか……先走るな、生き急ぐな若者よ……と知らない誰かを案じてる楓。
５分くらい会話したところで、青年は馬車から降りてった。
「今度彼女ちゃんと紹介してくださいね、俺も彼女を連れて行けるように頑張るっす」
ニカッと笑って馬車を降りてく青年に、楓は一礼だけした。
アレクライトは楓の耳元で小声で話しかける。
「ボンはボンクラ、セイは聖女の事。さっさと騎士団やめて正解だったよ、ホントに……」
「え、討伐遠征について行くって、ピクニックじゃないんだから迷惑かけるんじゃ？」
アレクライトの方を向いて、楓もつられて小声で言葉を返す。
「迷惑なんてもんじゃないよ。戦闘訓練してないボンクラが、以前討伐遠征に無理やり参加してきた事あったんだけど、近衛騎士が役に立たないんだよ。魔物と戦った事ないから、護衛も満足に出来なくて結局うちの隊員が、お守りに何人も割かれて、討伐の殆どをゼラに任せてしまった事があったよ」
職場あるある。上の気まぐれによる業務参加（足手纏い編）である。
楓にもあった。ろくにコードが組めない上司が、「このコードはこうじゃないのかね？」とか付け焼き刃の知識で意見してきた事があった。
周りを見たら、トップ連中の参観日みたいな感じになっていたので、デキる上司アピールをしようと頑張ってるようだと悟るが、流石にそこは、第一線で頑張っている自分が折れる理由はない。「この言語が組めないから丸投げしてきたの課長ですよね？」と大きめの声で伝えたのは、懐かしい思い出。
上司ならこうやって、鼻っ柱折ってやれば問題ないが、王族だとそうもいかないだろう。
面倒くさい予感しかしないね、とアレクライトに言う。
もう辞めたから関係ないけど、かつての仲間が苦労をするのは申し訳ないな、と眉を下げる。
２０分ほど馬車に揺られて大通りに着いた。アレクライトが先に降りて、後から続く楓に手を差し出しエスコートの形を取る。
出逢って早々に、斜面を滑走してるので、足元に対する信頼感は自分の事ながらゼロだ。素直に手を取り降りる。
降りた目の前に可愛らしい雑貨屋が見えたので、目を見開く。アレクライトはその様子を見てそっと、楓の手を引いて店に入る。
「うわぁ、可愛い……」
可愛らしいシュガーポットや、猫やウサギのモチーフが着いたペン、ぬいぐるみ、薔薇が描かれたアロマスタンドなど、部屋にあるだけで明るくなりそうなアイテムが沢山だったが、楓がいそいそと歩いて向かったのは、雑貨屋のすみっこにある、サボテンなどが置いてあるエリアだ。
「明鏡、レインドロップ、リラシナ……子持蓮華もある！！ 姫星、スマロに乙女心まで……！ 仙女盃……うん？ 季節がごちゃ混ぜね……？？」
自分の好きな多肉植物に目を輝かせながらも、売ってる時期がバラバラのものが沢山だ。
店員が、そそそっと近寄ってきて、魔導具の植木ポットで、その植物に最適な環境を作っているので、季節問わず植物が手に入ると教えてくれた。
ただ、割高のようだ。
春型、夏型の植物の方が値段が高い。魔導具のポットによるプラスの値段分か……と目が据わりそうになる。
「カエデはサボテンが好きなの？」
アレクライトが優しく訊いてきた。楓は笑顔で大きく頷く。
このままおねだりしてほしいなぁと、アレクライトは思ったが、目の前の女性は、絶対に自分を頼ってくる事は無さそうだ。
先程の魔法療養士の診察代だって、王に呪いをかけられたのだから、楓に非は何一つないにも関わらず、自分で払おうとした。
そんな彼女が、初めて瞳を輝かせ食い入るようにサボテン見つめていたのだ。
爛々と目を輝かせていたが、急に考えだす顔になり悩み出した。
