34/839

ストレスが体に現れる時って割と限界迎えてるよね。

「さて、馬車はニールが持って行ってしまったから徒歩になるが送って行こう」

　ゼランローンズが立ち上がり、それに全員が続く。

　椅子から立ち上がった時に、楓は視界が回る。

　立っていられないほど、目が回り、膝から崩れ落ちる。幸いテーブルにぶつかる前にアレクライトが楓の体を支え、怪我などすることもなく。ゆっくりと体を低い体勢にして貰えた。

　ゼランローンズと月華も振り返り、慌てて駆け寄ってくる。

　頭を動かしてないのに、激しく揺さぶられる感覚の次に、楓の視界は暗転し意識が途切れた。

　アレクライトは慌てて楓をしっかり支える。顔色を見てみると真っ白だった。

　室内にいて、温かい食事をとったはずなのに、肌が冷たくなっている。

　医者に診せに行かねば！　と、楓をしっかりと抱きかかえて、飛び出そうとしたとき、月華がそれをやんわりと止める。

「ツキカさん！　何して……早く医者へ……！！」

「振動を与えないよう、ゆっくりして歩け。いいな？」

　あまりの迫力に、アレクライトはコクリと頷いて、楓へ負担がないように歩き出す。

　ゼランローンズが前を、月華が横を歩き、アレクライトと楓に誰かがぶつからないように壁になる。

　１０分くらい歩いて、何処かの医院へたどり着く。

　日本と違い、内科とか外科のような細かい分類は無いらしい。

　意識のない人が運ばれてきたので、急患として最速で診てもらえた。

　周りの人も「その子を１番に診てあげて」と順番を譲る。

　そして、診察台に楓を横たわらせたところで、月華は念のため２人を追い出した。

　おそらくは、無理な納期の仕事を、体に鞭打ってこなした後、緊張が解けたのに、今度は別方面で過度なストレスが掛かったからだろうな……と月華は思案する。

　異世界という言葉を抜きにして、差し障りのない範囲で伝えておく。

「疲労と緊張ってとこかね……」

　医者が話を聞いた後、触診を行う。

　どうやら熱が出てきたらしい。

　薬草茶と解熱剤を出しておくので、２〜３日は安静にするよう言われて終わりだ。

　月華は楓の衣服を整えた後、ひょいっとお姫様抱っこして、医者に「ありがとうございます」と告げ、部屋を出た。

　診察室を出ると、アレクライトが側で待っていた。

　ゼランローンズは馬車を手配しに行ってる、との事だった。楓をアレクライトに渡す。

　アレクライトが事前に受付で薬を受け取って、診察代と薬の代金を支払っていたようで、月華はアレクライトに礼を述べる。

　そして順番を譲ってくれた人々へも、深く頭を下げ礼を言うと、皆優しい笑顔で頷いてくれた。

　外には、ゼランローンズが馬車を借りてきたようで、待ってくれていた。早速乗り込み、ディジニールの家を目指す。

「カエデ嬢……」

　息が荒く辛そうな楓の頬を、アレクライトはそっと撫でる。

　月華は、はぁーと息を吐き捨てら髪をガシガシ掻く。

「おそらく当然の状態だと思うんだよなー。過度なストレスは、身を壊す可能性が大いにある」

　ストレスで体調が悪くなるなんて、よくあったことだ。

　それで仕事を休んだり、辞めたりする人も、かなりいた。

　世界が変われば常識も変わる。知らない世界で優しい人たちに会えたのは、とてもありがたい事だったが、やはり心の負担は大きい。

「……謝るなよ？　金髪兄さん」

　月華は先回りで釘を刺す。ぐっと言葉に詰まり、アレクライトは体を揺らす。

　そしてディジニールの家について、楓は用意されてた部屋へ運び込まれた。

　楓のそばについて、離れようとしないアレクライトを、月華は荷物を担ぐように持ち上げ、玄関ホールまで持ち運んだ。

　その光景にゼランローンズは目を丸くして、慌ててアレクライトを引き剥がすように受け取った。

「ツキカ……な、な、な……」

「楓のそばから離れようとしなかったから、物理的に剥がしてきた。あと、わたしらから見たら、いきなり季節が変わったから、体への負荷も大きかったんだと思う。わたしらがいた季節は、残暑厳しい夏の終わりだったからな」

　心だけじゃなく、体にもかなりの負担があった事を告げる。

「わたしも楓の負担に気づかなかった……申し訳ない」

「何でツキカさんが謝るんですか……違うでしょ……」

　アレクライトは、苦しさ、悔しさ、そして情けなさに、顔を歪ませ、謝ってきた月華に声を返す。

　月華はふと視線を上げ何かを考え、頷いてアレクライトの額を人差し指で突く。

「さっさと仕事片付けて、楓の看病してやんな」

　本来なら、この家にはメイドが沢山いるので、そんな必要はないだろうが、敢えて彼にそう伝えると、目を見開き頷いて踵を返した。

「あぁ、アレク。ついでに馬車を返しといてくれ」

　ゼランローンズは思い出したように、彼の背中へ声を投げかける。

　アレクライトは、ギギギっ、と音が鳴りそうな雰囲気で、半身を振り返り、ゼランローンズを見る。

「俺はもう、全て終わらせてきた。私物も配達馬車の手配をし、業務用の書類の指南書や、細かな引き継ぎ事項も書類に纏めてある」

　ゼランローンズは、召喚された聖女が王都での滞在を望まない場合、仕事を辞するつもりだったので、召喚反対を唱えつつ、念の為、普段から引き継ぎ・片付けを行なっていたようだ。

　アレクライトは、完全に召喚の儀を止めるつもりで動いていた。

　聖女が来ない場合、自分が先頭に立ち魔物を止めねばならないので、引き継ぎ書類作りや整理などは、一切していなかった。