十、クリスマス、嬉し恥ずかしお泊りデート

　大助はベッドの上で胡坐をかき、スマホと睨めっこをしていた。

　この頃、ラインでのやりとりは問題（えらく雄弁に文を書く）ないのに、こと電話となると相手の顔がみえず、かつ緊張もあって未だにお互いが上手く喋れずにいた。

　その電話を芽衣ちゃんへかけようとしている。

　12月といえば勿論、クリスマスのお誘いだ。

　デートして、夕食でもしてちゅーして、でもいいな～まだアレは早いよ～って、高校生か。

　ラインで20時に彼女へ電話のアポはとっている。

「えーい」

　大助は悶えつつ、思い切って電話をかける。

「はーい」

　芽衣ちゃんが出る。

「こんばんは」

「こんばんは」

「・・・・・・」

「・・・・・・」

　電話となると、妙な間が出来て仕方ない。

　大助は重要案件を切り出す。

「クリスマスだけど20日お互い休みだよね」

「うん」

「この日にクリスマスしようか」

「いいよ」

「やった」

「せっかくなら、お泊りしようよ」

　芽衣ちゃんからの意外な提案だった。

　大助は焦った、誘うなら自分から、でも早いと思っていた矢先なのに・・・。

「ええよ」

　ええ顔（電話口なのでええ顔しても意味ない）で即返事をかえす。

「それじゃ、どっか泊まるとこ探しといてね～」

「あ、うん」

「じゃあね～」

　丸投げにされてしまった。

　まぁ、これは男の仕事ってことなんだろう。

　一度、近場のホテルを打診したが、めっちゃ近いと芽衣ちゃんに断られたことはご愛嬌として、２人のお泊り会は決行されてのだった。

　その日、風邪気味の大助は仕事が終わると、キリリとした顔で親に励まされながら、芽衣ちゃんの住むマンションへ向かう。

　勿論、男のみだしなみアイテムをそっとバックに忍ばせて。

「お待たせ・・・こほん」

「あれっ？風邪・・・大丈夫？」

「へーき、へーき」

　車は夜の国道を走り、熊本の水前寺公園近くのビジネスホテルに停める。

　チェックインのあと、路面電車で繁華街へ。

　居酒屋で夕食をとる。

　

「カンパーイ！」

　２人はグラスを掲げ合わせる。

　大助は酒が弱くビール一杯で顔が真っ赤になった。

　さらに疲れと風邪の影響もあってか、いつもより酔いの周りが早いのを感じていた。

　と、この後の下半身のコンディションも。

　期待と不安に胸を高鳴らせる大助だった。

　おしゃれな雰囲気と、こじゃれた料理に舌鼓をうつと、良い時間になっていた。

　

「ケーキ作って来たから、後で食べようね」

　芽衣ちゃんず大助に笑いかける。

「ありがとう」

　ほろ酔い気分で、チンチン（路面）電車に揺られ、ホテルにたどり着くと、結構いい時間になっていた。

　お腹いっぱいだったが、２人はまた乾杯をして、ケーキを食べる。

　大助はホテルのお風呂に入ると、胸がドキドキして頭がくらくらしていた。

　アレを見る。アレを触る。しょんぼり・・・やべぇと彼は思った。

　それから２人はちゅーをして、自主規制・・・。

　文の書き方を見たら分かりますよね。

　うまくいったのかそうではないか（笑）でも、そんなことは問題じゃないんですよ。

　心のつながりが深まったんですね、ええ、今夜はそれでいいでしょう。

　だって、クリスマスだもの。

　おっと、旦那ちゃんの心の声がはいりました（笑）。

　翌日は、鹿児島、霧島神社で参拝をして、どっかのロープウェイに乗り美術館を楽しんだ。

　大助の体調も良くなり、心なしか２人にも余裕が生まれたのか、楽しい旅となった。

　中年にもかかわらずハードスケジュールをこなす二人だったが、後でどっと疲れに気づくことになる。

しかしながら、ちゅーだけは着実に上手くなっている、そう実感する大助だった。

大晦日前だったか・・・大助は意を決していた。

場所はイオン駐車場。

「俺と結婚してください」

「・・・駄目、やり直しっ！」

　芽衣ちゃんは怒っていた。

「えっ、なんで？」

「なんで、こんな所なのよ！」

　クリスマスにプロポーズと怒涛の展開を見せる大助と芽衣ちゃん。

やり直しを言われた大助は男を見せられるか、次回「最終回、尾道で決めろ！誕生日イブにプロポーズを」で、俺は草食系の王になるっ！