第三十六話　錯綜するすれ違い

　ノマールの発言は、一瞬の静寂の後、大混乱を巻き起こしました。

「きゅ、キュアリィ嬢！？　何を言っているのですか！？　私はノマール嬢にはそのような気持ちは……！」

「そうよキュアリィ！　リバシ殿下がお好きなのはヴィリアンヌ様で……！」

「違うのよノマール！　リバシ殿下は本当はあなたを愛しておられて、私はその隠れ蓑にお側に置いてもらえているだけなの！」

「ヴィリアンヌ嬢まで何を！？　隠れ蓑とは何の事ですか！？　私が好きなのはあなたの方で……！」

「好……！？　い、いえ！　ここまで知られてしまったのでしたら、誤魔化すのは無理です！　ノマールに真実を告げてください！　後は私が全てうまく収めますから……！」

「ヴィリアンヌ様！　そんな無理しないでください！　時々リバシ殿下の名前を呼びながら、布団の中で泣いてるじゃないですか！　昨晩も！」

「か、カルキュリシア！　そ、それは絶対秘密って言ったでしょう！？」

「ヴィリアンヌ様……！　そこまでリバシ殿下の事を想われているのですね……！　どうですかリバシ殿下！　私なんかよりヴィリアンヌ様の方が良いですよね！」

「え、いや、ヴィリアンヌは私が好きで、でもノマールと結ばれようとしていて、ノマールは私とヴィリアンヌが結ばれるのを望んでいて……、これは……！　アッシス！」

「はい殿下」

「何を笑っている！　お前この状況を把握していたな！」

「ある程度は」

「何故報告をしなかった！」

「昨日の今日のお話でございましたので、裏を取る時間がありませんでした」

「……昨日……！　お前まさかノマールとキュアリィを誘う時に、余計な事を吹き込んだのではあるまいな！」

「とんでもない。ノマール嬢やキュアリィ嬢に直接殿下の内情をお話ししてはおりません」

「本当か！」

「殿下なら私が嘘をついているか、誰よりもわかるはずではありませんか」

「……ぐっ……！　では何故こんな事に……！」

「それでリバシ殿下は、ノマールとヴィリアンヌのどちらと結婚するのですか？」

「！　え、いや、その……！」

「あのねキュアリィ、王となるリバシ殿下は何人とても結婚ができるの。だから私と結婚しておいて、ノマールとも結婚すれば、全てが丸く収まるの」

「丸く収まるわけがないですよヴィリアンヌ様！　どうせ朝晩べそべそ泣く羽目になるんですから！」

「お黙りなさいカルキュリシア！　あ、朝晩なんて泣きませんわ！　……たまに、ちょっとだけ……」

「どうかそんなお辛い思いをなさらないでください！　リバシ殿下は私なんか眼中になくて、ヴィリアンヌ様の事だけを愛しておられるのです！」

「……！　ノマールは優しい子ね……」

「ほらもう既にちょっと泣いてるじゃないですか！　ノマールさんがここまで言っているのに、何で信じないんですか！？」

「ヴィリアンヌ！　私が二人を娶るなどと誰が言ったのだ！　私はそのような事は思った事もない！　根拠のない讒言をした者がいるのだな！？　絶対に許」

「落ち着いてください殿下。素が出ております。誰の悪意というわけではなく、全ては勘違いとすれ違いの結果なのです」

「アッシス！　お前全てを知っているのだな！　説明しろ！　この状況を！」

「承りました」

　リバシの言葉に、アッシスは頷きます。

　全員の注目が集まったところで、アッシスは咳払いを一つして話し始めました。

「事の始まりは、ヴィリアンヌ嬢が平民であったノマール嬢をいびるようキュアリィ嬢に命じた事でした」

「……え……」

「……！」

　顔色を変えるノマールと、うつむくヴィリアンヌを見て、リバシは慌てます。

「あ、アッシス！　お前……！」

「殿下、これを避けてはこの絡まり合った糸を解く事はできません」

「ぐ……」

　リバシが引き下がったところで、ノマールが震える声でキュアリィに問いかけました。

「……キュアリィ……、今の話、本当、なの……？」

「？　えぇ。だから私はノマールをいびったの。困っている事やできていない事を見つけては、それがうまくいくよう指摘する、いびりって本当に素晴らしいものですわ！」

「えぇ……？」

　キュアリィの笑顔の返事に、ノマールは混乱と同時に若干の安堵を感じます。

　その様子を見たアッシスは、穏やかな口調で話を続けます。

「そんなわけで結果としてノマール嬢は幸せになり、その立役者としてヴィリアンヌ嬢は慈愛の女神と称されました。しかしリバシ殿下はその真意を怪しんでいたのです」

「……そう、そして全ては暴かれたの……。ごめんなさいノマール……」

「ヴィリアンヌ様……！　やめてください……！」

　深々と頭を下げるヴィリアンヌに、ノマールが悲鳴のような声をあげます。

　しかしヴィリアンヌは首を横に振りました。

「私の身勝手な恐怖心が、あなたを学園から排そうとしたの……。キュアリィのお陰であなたは救われてくれたけど、もっと早くあなたに謝るべきでした……」

「それは私が止めたのだ！　真実を告げてもノマールもキュアリィも衝撃を受けるだけだと！　だが反省は本物だ！　私が保証する！　だからヴィリアンヌを許してほしい！」

「……許すなんて、できません……」

　ヴィリアンヌとリバシの告白に、ノマールは首を横に振ります。

「……そうよね。謝って許してもらおうなんて、虫のいい話だわ……」

「違いますヴィリアンヌ様。私は怒ってなどいないのです。怒っていないのに許すなんて、おかしいじゃないですか」

「え……？」

「だってヴィリアンヌ様が私を見ていてくださったから、気にかけてくださったから、私とキュアリィの縁を繋げてもらえたんです」

「ノマール……！」

「私はヴィリアンヌ様のお陰で幸せになれました。だから今度はヴィリアンヌ様が幸せになる番です……！　そのために私にできる事なら何でもしますから……！」

「あ、あぁ、あぁ、ノマール……！　ありがとう……、ありがとう……！」

　泣き崩れるヴィリアンヌ。

　その背をカルキュリシアが優しく撫でます。

「ねぇノマール。私、何か間違えていたのかしら？」

　首を傾げるキュアリィに、ノマールが泣き笑いの顔で答えました。

「ううん、キュアリィが全部を良くしてくれたのよ。ありがとうキュアリィ……！」