第446話　農民、閉じ込められる

「……こ……れが――――っ!?」

「ん、セージュのお望み通りのもの」

　小声で『ぼっくす』とつぶやいたリディアさんの姿。

　ただ、それだけ。

　あれだけ、動きについて凝視していたにもかかわらず、何をされたのかまったくわからなかったが。

　その、一瞬にして、俺の身体は不可視の『箱』の中に閉じ込められてしまった。

　ふぅ、と肩で息をしているあたり、リディアさんにとっても疲れる能力なのだろう。

　やっぱり、攻撃手段というよりは、これは――――。

「隔離？　捕縛のための能力？」

「そういうところもある」

　今の俺とリディアさんの距離は10メートルほど離れている。

　にもかかわらず、発動した能力によって、俺は六方が見えない壁で囲まれた『箱』の中に閉じ込められてしまっている。

　ある意味、防ぎようのない遠距離攻撃とも言えるだろう。

「だから」

「え？」

「そこから、セージュが出られたら、勝ちでいい」

　そういう勝負、とリディアさん。

「……それだけでいいんですか？」

「ん、でも、そう簡単じゃない。セージュのあの時のでも、クリシュナが全力で暴れて、一時間近くかかってる」

「――――まじっすか!?」

　あのクリシュナさんでも!?

　というか、あの時、俺が気絶した後って、そんなに時間が経ってたんだ？

　精々、数分ぐらいだと思ってたけど。

　試しに、鎌を思いっきり、壁に振り下ろしてみたが――――。

「……ダメか」

　切り裂こうとした瞬間、音こそ発生しなかったが、何か硬いものに当たったような衝撃がそのまま鎌を通して、身体全体へと返ってきた。

　……というか、純粋に痛い。

　って、あー、ペルーラさんに作ってもらった鎌が欠けたぞ？

　この『箱』見た目こそ、透明だからわかりにくいけど、普通にミスリルとかよりも硬いんじゃないのかね？

「一応、言っておくけど、不用意な攻撃は勧めない。特に魔法」

　うん。

　リディアさんの忠告に内心で頷く。

　どう考えても、これ、壁に遮られるよな？　そして、そのまま『箱』の中の閉鎖空間で発動するよな？　使い手の俺を巻き込んで発動するよな？

　うん。

　頭を使わないと、あっさりと自滅しそうだ。

　とりあえず、何かいい方法を考えながらも、爪を伸ばして、『箱』の壁を削ることを試みる。

　――――うん、ダメだな。

　『爪技』を使ってみても、俺の爪の方が削れてくるし。

　とは言え、鎌の刃とは違って、俺の爪の場合、どんどん伸ばせるので、一通り爪を使って色々と試してみる。

　そのまま、突き刺そうとしても途中でぽっきりと折れる。

　引っ掻いてみるのもダメ、というか、その時の衝撃が伝わってきて、ガラスに爪を立てているような不快感に襲われた。いや……音は出てないはずなんだけどな。

　思った以上にへんてこなものでできているようだ。

　金属って感じでもないし、でも硬さは伴っているようだし。

　そんなものが形状を維持できているなんて、不思議以外の何物でもないよな。

　そんなことを考えながら、色々と試していると。

「……はぁ、はぁ……」

　しばらくすると、息が苦しく――――って!?　ちょっと待て!?

「この中って、まさか空気も遮断!?」

「ん、当然」

　ヤバい!?　思った以上に、これ、えげつない能力だった!?

　透明だってだけで、何もかも遮断してるのかよ!?

　いや、じゃあなんで、光だけは通してるんだよ!?

　中と外が見えるってことは、そういうことだろ？

　……リディアさんに言わせると、そういうもの、なんだって話だけど。

「あと、セージュ、もうひとつ」

「……まだあるんですか？」

「ん、ガス欠になったら、大きさを維持できない」

「…………」

　……ああ、なるほど。そういう能力なのか。

　確かによくよく見ると少しずつ、『箱』の大きさが小さくなってるような!?

　壊せなければ、死あるのみ、って能力ってことだな!?

「前のセージュの使い方を真似した。でも疲れる」

「普通はこうじゃないんですか!?」

「ん、これじゃ、じわじわと拷問」

　いや!?　別に俺もそんなつもりはなかったんですがね!?

　そもそも、あの時はそんなこと考える余裕もなかったしな！

　というか、これ、クリシュナさんは脱出できたんだな？

　少なくとも、絶対に脱出不可能ではないということか。

　ただ、問題は――――。

「……このままだと、ぺしゃんこの前に酸欠で死ぬな」

　既にかなり息苦しくなってきているし。

　このままだとブラックアウトも時間の問題だろう。

　なので、その前に。

「みかん、もう逃げていいぞ」

「ぽよっ？　ぽよっ――――！」

　ここに来る前に、みかんには指示を出しておいた。

　俺が死んだら、そのまま逃げるように、って。

　今、口の中にくわえている『１だけサイコロ』を使えば帰れるはずだ。

　まだ、意識はあるけど、みかんもそんな俺の言いたいことがわかってくれたようで、そのまま、『サイコロ』をぺっと吐き出して。

　この場からの脱出を果たしたようだ。

　ふむ。

　それじゃあ、俺も試してみるか。

　みかんへの指示で、『１だけサイコロ』のことを思い出した。

　いや、すぐ浮かんでこない時点で、だいぶ酸欠にやられている気もするけど。

　ここから脱出すれば、勝ちなんだもんな？

　リディアさんの方を見ながら、『１だけサイコロ』を地面に叩きつけた――――が。

「……あれ？」

「ん、それじゃ抜けられない」

　『空間系』じゃダメ、というリディアさんの言葉が耳に届いた。

　あー、残念。

　そこまで甘くなかったか。

　まあ、いいや。少なくとも、目的は果たしたし。

　最後に口の中に、それ(・・)を頬張ったところで。

　そのまま、意識が暗転する。

　そんなこんなで、俺はこの『PUO(ゲーム)』で初めて死に戻ったのだった。