第235話　農民、騎士とリンクする

「『精霊の森』の側か」

　『鎧』との間合い詰めながら、ユウが口元に笑みを浮かべる。

　セージュも頑張ってクエストを進めているんだな、って。

「ああ。ここからずっと西の方に行くと、俺たちのスタート地点でもある『オレストの町』にたどり着けるな」

「なるほど。なら、そっちでテツロウとかクラウドさんたちとも会えるってことか」

「あれ？　ユウ、そのふたりのことは？」

「向こうで直接会ってる。同じ東京の『施設』だからな」

　あー、なるほど。

　そうなんだよな。

　この『PUO』の場合、連絡手段がゲームの中だけじゃないからな。

　ログアウトしている状態だったら、同じ『施設』の人と会って、直接情報交換とか世間話とかできるもんな。

　俺もラウラとか、十兵衛さんとかとはそんな感じだし。

　てか、『精霊の森』だと、『けいじばん』やメール機能が封じられていたから、昨日今日にかけての話に関しては、俺もほぼクローズド状態だったからな。

　あっ!?

　今なら、メール機能が復活してるか？

　いや、さすがにだらだらとメールチェックしてる場合でもないんだが。

　俺とユウも話しながらも、『鎧』との距離を詰めているし。

　軽く情報交換をしたあと、久々にユウとゲームで一緒に戦うことにもなったしな。

　お互いの手札を簡単に確認して。

　俺が知っている『流血王』の話について伝えて。

　ここまでの経緯なども一通り教えて。

　それを聞いたユウが頷く。

「それじゃあ、その『マーキング』を解呪するのはうまく行かなかったんだな？」

「みたいだな。そうだろ？　ビーナス」

「だからそうだってば！　何度も言わせないでよ、マスター！」

　あんまり、こっちに恥かかせない！　とビーナスがぷりぷりと怒る。

　まあ、怒るというよりも、失敗したことを申し訳なく思ってるみたいだけど。

　さすがに、ビーナスのそれと『鎧』のそれだと条件が違ったらしい。

　そもそも、ビーナスって、別に解呪が得意なわけじゃないみたいだしな。

　ちなみに、俺がマスターって呼ばれていることに関しては、ユウも聞くなり、ちょっとびっくりしたり、吹き出したりしていた。

　俺の性格的に、あんまりそういう感じの関係を結ぶとは思っていなかったらしい。

　いや、笑いながら、『セージュらしいな』とは言われたが。

「エディ！　次のタイミングでスイッチ！　俺とセージュが受けと攻めに移るから、後方から援護してくれ！」

「いいけど、そっちのセージュ君？　って、誰さ!?」

「俺と同じく迷い人(プレイヤー)で友人だよ！　信頼できる！　だから、例のやつ、広げてもらってもいいか!?」

「了解！　ユウの言葉だから信じるけど！　でも、詳細は伝えないでよ!?」

　そこまで俺はセージュ君の人となりを知らないから、とエディウスさんが遠くから叫ぶ。

「何のことだ、ユウ？」

「エディの今展開してる能力と、ここからの戦闘に関する話だ。セージュなら、ついて来れるだろ。ちょっと前に一緒にやってた『戦争系』のゲーム。あれと似たような感じで攻めるぞ」

　いいか？　とユウが言葉を続けて。

「あれ、無線のインカムが使えただろ？　今の俺たちも似たようなことをやってるんだ。もっとも距離が離れすぎるとだめだから、無線とはちょっと違うんだが」

「へえ、そうなのか？」

　そんなことをやってたのか？

　だから、ユウにしてみれば、俺なら大丈夫ってことらしい。

　例の『戦争系』のゲームの時の連携を覚えてるか？　って、一応確認されたので、それについてはあっさりと頷く。

　さすがにまだ身体が覚えているからな。

　何せ、ちょっと前まで普通にプレイしてたし。

「今から、俺がセージュに『同調』の魔法をかける。それを拒絶しなければ、近距離だったら、思考がお互い繋がった状態になれる。簡単に言えば、インカムを使ってやり取りしているような感じで、それよりもラグが短くなるってな」

「あっ!?　『同調』か？」

「知ってるのか？」

「前にカミュにかけられたことがあるぞ」

「へえ……思った以上に侮れないな、その『けいじばん』で噂のシスターさん」

「肝心の本人が、ちょっと前から行方知らずだけどな」

　感心したように言うユウに対して、俺は俺で苦笑を浮かべる。

　本来だったら、カミュも一緒に戦っているはずなんだが。

　残念というか、戦力ダウンというか。

　まあ、かなり強めのNPCだからなあ。

　もっと、俺たちも頑張れ、って話なのかもしれないよな。

　それにしても、『同調』か。

　ユウの話だと、誰かとコンビを組んで戦う場合、それを使っているとかなり有効に働く魔法らしい。

　『戦争系』のゲームでインカムでやり取りしているような。

　即時性の連携が取れるようになる、と。

　そうこうしていると、ユウが『同調』とつぶやいて、俺に対して『同調』モードがかかった。

　――――と。

「えっ!?」

　かかったのと同時に、周囲にあわい黄色の光が漂っているのが見えた。

　いや、違う。

　見えるようになった、だな。

　たぶん、これって。

「びっくりしたか？　セージュ、お前にも見えるな？」

「ああ、黄色くて淡い光がな」

「これ、エディが展開している能力なんだ。詳細に関しては言えないが、要は、この空間の中だったら、相手の動きを普通より少し早く感知できるんだ」

　攻撃とかかわすのには打ってつけだな、とユウが微笑する。

　ただ、俺は少し前のグリードさんとウルルちゃんのことから別のことに気付いていた。

「これが『雷』か？」

「――――えっ!?」

「おい、ユウ!?　詳細はばらすなって言ったろ!?」

「俺も言ってないぞ、エディ!?　……よく気付いたな、セージュ」

「気付いたのは俺じゃないって。あっちのグリードさんたちなら普通に見えるんだと。何せ『精霊種』だからな」

「ああ、素で見えるのか。なるほど、さすがは精霊というべきか」

　俺も『同調』しないと見えないんだが、とユウが苦笑して。

　向こうで、エディウスさんも戦いながら、少し呆れたような表情を浮かべているぞ？

　どうやら、あの人にとっても切り札のひとつだったらしいな。

　でも、俺も『鑑定』でエディウスさんが『雷魔法』を持っているのを知ってるし。

　さすがに基本属性じゃないから、目につくんだよな、あれ。

「別に、俺の知り合いにも雷の精霊はいるからな。『森』にはほとんど雷系統のやつはいないが、周囲の『小精霊』にも影響を与えているんだ。このぐらい、精霊なら気付いて当たり前のことだ」

『うんうんー、グリードおじさんの言う通りだよー』

　『精霊眼』なら普通に見えるもんねー、とウルルちゃんが笑う。

　とは言え、何をやっているか、まではウルルちゃんだと難しいみたいだけど。

「要は、微細な電気を張り巡らせているってことだ。だから――――」

　言いながら、ユウが『鎧』との距離を詰める。

　それに気付いた『鎧』が礫を放つも、その時には既にその射線上にはユウの姿はない。

『相手の挙動がより把握しやすくなるってことだ』

　――――っ!?

　頭の中にユウの声が響いた。

　これが『同調』で繋がっている状態か!?

　あー、確かに、インカム付けている状態に近いな。

　ただ、それよりも『声』が近いような気がするが。

『せっかくだから、ちょっとやり合ってみようぜ』

『ユウ、お前、楽しそうだな？』

『当たり前だろ？　セージュはそうじゃないのか？』

　本当に、当然のごとく返って来た言葉に、一瞬俺が考えて。

『――――楽しい！』

　そう、笑顔で、頭の中で言葉を返答して。

　ちょっとぶりのユウとの共闘へと身を転じた。