第193話 シスターと狩人少女、モンスターに追われる
《一方その頃》
《同時刻、セージュたちから少し離れた場所》
「走れるか!? ルーガ！ 四号！」
「クエッ――――！」
「うん、大丈夫、ってこの子も言ってるよ！」
セージュたちが謎の人影を目指して進んでいる頃、風の強い草原地帯へと飛ばされたカミュとルーガ、それにカールクン四号は必死にモンスターから逃げていた。
追って来るのは、大型のリックベアと呼ばれるモンスターだ。
見た目は熊。
ただし、全身は淡く光る緑色の毛に包まれている、普通の地形ではまずお目にかかることができない、めずらしいタイプのモンスターだった。
「……ったく、さすがは『精霊の森』周辺だな。いきなり、『憑依系』特化のモンスターのお出ましかよ。ルーガ、四号、気を付けろよ。こいつ、体毛を羽根化して、風に乗って移動してくるからな」
「普通に足で走るのも速いのに、大変だね」
「クエッ！」
「まあ、仕方ない。今のままだと、こっちの方が速いからな。仲間を呼びやがった。いいか、ルーガ。リックベアはエレメンタルモンスターを憑依させることで、憑依した属性の精霊の力を得るタイプのモンスターだ。今は淡い緑色だから、風属性だな。おまけに地形効果も圧倒的に風寄りだから、このままだと逃げきれない可能性が高いぞ」
「じゃあ、どうするの？」
「どこかで迎え撃つ必要があるってこった。まあ、あたしもすんなりと行くとは思わなかったしな。仕方ない」
どこか達観した口調で、白虎を制御しつつも苦笑するカミュ。
そんな彼女の言葉に、ルーガも自分たちを追いかけてくるモンスターの方へと振り返った。
名前：リックベア
年齢：15
種族：憑熊種（モンスター）
職業：『一区』トラップゾーン徘徊
レベル：◆◆◆
スキル：『◆◆◆◆』『◆◆◆◆◆◆』『爪技』『◆◆◆◆』『◆◆◆◆』『◆◆◆◆』『◆◆◆◆』『◆◆』《『浮遊』『滑空』『風魔法』『耐嵐』『救援の叫び』》
名前：シルフィールフェザー《憑依状態》
年齢：３
種族：はぐれ精霊種『類型・羽型』（モンスター）
職業：『一区』トラップゾーン徘徊
レベル：35
スキル：『精霊化』『憑依』『浮遊』『滑空』『風魔法』『耐嵐』『救援の叫び』
「シルフィールフェザー……？」
「おっ？ ルーガもわかるのか？ そっちはリックベアに憑いている方のモンスターだな。はぐれ精霊種……まあ、要は、エレメンタルモンスターの一種だな。本体は、羽根の形をしているから、『類型』が羽型だ」
「じゃあ、そっちも『精霊の森』の住人ってこと？」
「一応は住人だが、まあ、そっちは気にしなくてもいいぞ。種族名の『はぐれ』ってのは、モンスター側って意味だからな。はぐれモンスターは、モンスターの中でも話が通じないタイプの分類になる。闘争本能が強いんだ。さすがに倒しても、他の精霊から文句は言われないだろうな」
というか、だ、とカミュがルーガの方へと振り返って。
「ルーガ、あんた確か『スキルなし』じゃなかったのか？ どうした？ もしかして、あいつらのステータスが見えているのか？」
「うん。リックベアのスキルの一部は見えないけど」
「ってことは、シルフィールフェザーの方は全部見えるってことか？」
「うん。『名前、シルフィールフェザー。年齢、３歳。種族、はぐれ精霊種、類型が羽型で、モンスター分類。職業が――――」
そのまま、最後までステータスを読み上げるルーガに対して、カミュが苦笑を深めて。
「ああ、そのぐらいでいいぞ。なるほど、間違いなく、『鑑定眼』が作用しているな。ちなみに、リックベアのスキルで見えているのは何だ？」
「『爪技』と『浮遊』『滑空』『風魔法』『耐嵐』『救援の叫び』。この六種類は見えているよ――――わっ、ととっ！」
「あー、気を付けろよ？ 今のは『風魔法』の魔技の一種で『風刃』だな。さすがにこの速度だと、乱発は難しいみたいだがな。きっちり避けろよ、四号」
「クエッ――――！」
まだ大分距離は離れているが、魔法が届くぐらいまでは近づいている。
その状況に気付いて、カミュが嘆息する。
「仕方ない。そろそろ、もう少し行った場所で止まるぞ。あと、ルーガ、あんた、リックベアの『爪技』に関しては読み取れたんだな？」
「え？ うん、そうだけど？」
「『身体強化』の方は読めなかったんだな？」
「うん、たぶん、黒いままだよ」
「なるほどな……『爪技』が読めるってことは…………だろうな。よし！ そういうことなら、ルーガ、今のうちに、あたしと『パーティー』を組むぞ」
「えっ？ うん、わかった」
カミュに促されるままに、ステータス画面でパーティー申請を受け入れるルーガ。
その姿を確認したうえで、カミュが頷いて。
「よし。じゃあ、ひとつだけ確認な。ルーガ、右手を上にかざして、『聖術』って言ってみな」
「手をかざして……？ わかった、行くよ――――『聖術』！」
ルーガが『その言葉』を口にした途端。
彼女の手のひらから、白い光が発せられて。
そのまま、光の線となって、天空へと突き抜けた。
「わわっ!?」
「やっぱりな。てか、今、一瞬だけだが、見えたぞ。まあ、理屈はわかった。それが『スキルなし』の正体か」
「え……？ どういうことなの？」
「まあ、その話は後だ。とりあえず、今の状態なら『聖術』の『光閃』が使えるってことだから、それなら、ルーガひとりでも倒せるだろ、あれ」
そう言いながら、後ろを追って来るリックベアの方を指さすカミュ。
一方のルーガは、カミュの言葉に目を丸くして。
「えっ!? カミュは手伝ってくれないの？」
「てか、もう手伝ってる状態だっての。はは、心配するなって。レベル35ぐらいだったら、精霊の中でも弱い方だからな。何とかなるって」
「……わたしのレベル、それよりも低いよ？」
「『狩人』としてはかなりの腕前だと聞いたぞ？ まあ、緊張せずに、さっきの『光閃』を、弓で矢を射るのと同じような要領で、的を狙えばいいのさ」
「あ、弓矢と同じでいいの？」
だったらやってみる、とルーガが真剣な表情で頷く。
強い風の吹き荒れる場所。
魔法ですら風によって揺らぐ大平原にも関わらず、ルーガは淡々と騎乗したままの状態で、後方のモンスターの方へと振り返る。
このぐらいの風、『山』ではもっとひどい場所もあった、と。
落ち着いた態度のまま、狙いを定めるルーガには、どこか芯の強さのようなものを感じる。
と、そんなルーガをどこか楽しそうに見ていたカミュだったが。
ふと、何かを思い出したかのように尋ねる。
「そうだ、ルーガ。今の状態であたしのステータスは見たか？」
「あ、ごめん、少し見えちゃった。でも、ほとんどは《鑑定不能》で読めなかったよ？」
既にリックベアの方に集中しているルーガは、カミュの方は見ずに、ただ、横の方に言葉だけを返す。
「ああ、それならいいんだ。あたしの場合、自分でもステータスが読めないように隠匿してるからな。今のルーガでも読めないってこった」
「……？ 意味がよくわからないよ？」
「ああ。それが本当だと信じるぜ」
「…………うん？」
よくわからない、ともう一度、首を傾げるルーガにカミュは笑って。
「まあ、今は後ろを追っかけてくるやつに集中しろ。まずは、『憑いている』のを引っぺがして、機動力が落ちたところで、残ってる熊野郎を叩くからな」
「うん、わかった」
熊に関してはあたしもやる、とのカミュの言葉に頷いて。
「――――『聖術』！」
ルーガはモンスターに向かって手をかざして光線を放つのだった。
