第108話　農民、素材のチェックを受ける

「おやおや、ふたりとも頑張ってねえ。思った以上に、色々な素材が出てきたから驚いたよ」

「見たことがない素材が多いですね」

「うん、『けいじばん』でも情報が出てないものが多いね」

　俺とヴェルフェンさんが素材をテーブルの上に並べると、それを見ていた人たちから、驚きというか、興味深々といった感じの声があがった。

　てか、俺もヴェルフェンさんが持ってきた素材には驚いたけどな。

「にゃあが採ってこれたのは、平原に生えてた『ルロンチッカ草』と、後は東に流れてる川の中で採れたものなのにゃ」

【素材アイテム：素材/食材】キヨウの実

　オレストの町の周辺で採れる水中花の一種、キヨウの木に成っている実。

　周辺の水質によって、その質や特性は変化するため、食材として使う時には注意が必要となるだろう。採れたてのため、鮮度は良いが、猛毒。

【素材アイテム：素材/食材】ピアドフィッシュ（全身）

　オレストの町の周辺に生息する淡水系の魚モンスター、ピアドフィッシュの尾頭付き。

　ぬるぬるとした滑りのある鱗が特徴で、捕まえるのはそれなりに難しい。部位によっては毒があるため、取り扱いには注意が必要。獲れたてのため新鮮。

【素材アイテム：素材】ガルーンの尻尾

　オレストの町の周辺に生息する淡水系の魚モンスター、ガルーンの尻尾。

　捕まえようとすると、尻尾だけ残して逃げる習性があるため、川の中には、このガルーンの尻尾だけが残っていることも多い。鮮度は悪くないが、可食部位はない。

　『ルロンチッカ草』は俺と同じものだな。

　たぶん、あの群生地で採ったんだろう。

　そして、それ以外の素材は、俺も見たことがないものが多かった。

　ヴェルフェンさんは、自分が『泳師(スイマー)』であることを生かして、町の東側を流れている川の中の素材採取に挑戦したのだそうだ。

　その結果、このような素材を発見できたのだとか。

「お魚モンスターはとにかく逃げ足が速いのにゃ。何とか五体満足で捕まえられたのは、このぬるぬるした魚だけなのにゃ。でも、これも毒があって食べるのはやめた方がいいって言われたのにゃ」

「あ、『キヨウの実』って、水中に生えてたんですね。道理でイーストリーフ平原を探しても、なかなか見つからないと思ったんですよ」

「にゃにゃ。にゃあも偶然見つけてびっくりだったのにゃ。でも、この実も猛毒があるので、残念ながら食べられないのにゃ」

　しょんぼりにゃ、と耳をへしゃげてがっかりするヴェルフェンさん。

　実が水中の底のところにあったので、採取するのが大変だったのだそうだ。

「まあねえ、むしろ、あの川底に『キヨウの木』が生えているのに驚いたけどね。普通はもっと綺麗な水のところじゃないと生えないからねえ。それに、周辺に毒を持ったモンスターが多い場所だと、ちょっとそっちに影響されるんだよ。だから、さすがにこれだと食用には向かないねえ」

　ヴェルフェンさんが採ってきた『キヨウの実』を見て、サティ婆さんが苦笑する。

　猛毒でも素材には変わりないので、そういう意味ではクエスト達成だけど、やっぱり、食べるとなると難しいらしい。

「こっちの尻尾って、お魚の尻尾？」

「そうだにゃ、ルーガにゃん。かなり大きめのイワナみたいな魚がいたんだけどにゃ、この尻尾だけ残して逃げちゃったのにゃ。残った尻尾の周りが渦巻きみたいになって、追いかけられなかったのにゃ」

　へえ、そういうのもいるのか。

　このガルーンって魚モンスターは巨大イワナっぽい魚らしい。

　ぬるぬるのピアドフィッシュは何匹は倒せたみたいだけど、そっちは毒があって食べられそうになかったので、何とか巨大イワナも捕まえたかったそうだ。

　でも、残念ながら届かず、と。

「にゃあも、まだ『泳ぎ』のレベルが低いのにゃ。もっと鍛えないと、川の中を飛ぶように泳いでいる鳥みたいなモンスターとか、全然届かないのにゃ」

「えっ!?　水の中にも鳥型のモンスターがいるんですか!?」

「そうだよ、セージュ。水棲系統の鳥モンスターもいるからね。もっとも、回遊するタイプのモンスターだから、動きとかもかなり速いと思うけどね」

　捕まえるのは簡単じゃないよ、とサティ婆さん。

　どうやら、『水中呼吸』持ちの回遊魚みたいな鳥もいるらしい。

「まあ、『ルロンチッカ草』と、猛毒とは言え、『キヨウの実』を持ってきてくれたからね。ヴェルフェンのクエストはこれでしっかりと受け取ったよ。ありがとね」

「にゃにゃ、どういたしましてなのにゃ。にゃ!?　クエスト達成のメッセージが出たのにゃ！」

　良かったのにゃ！　と喜ぶヴェルフェンさん。

　たぶん、俺と一緒のタイプのクエストだよな。

　魚系の素材は、また別の『調合』で使えるから、って、サティ婆さんがそっちの処理の仕方も教えてくれるそうだ。

　うん。

　後でそっちの話はヴェルフェンさんから確認だな。

「さてと、問題はセージュの素材だね。あたしも初めて見たようなものもあるしねえ。こっちは全部、平原で採って来たんだね？」

「はい。イーストリーフ平原ですね」

　一応は、と心の中で付け加える。

　サティ婆さんがどこまで知ってるかは知らないけど、他のテスターさんとかは、間違いなく地下通路に関しては知らないだろうから、ここで漏らすと即座に、そっち関連のクエストが失敗扱いになるだろうし。

「『ルロンチッカ草』はなっちゃんと仲良くなるためにも使いましたよ。たぶん、虫系のモンスターのごはんになるんでしょうね」

「ふふ、それで正しいよ。この『ルロンチッカ草』は虫寄せ、あるいは、虫除け、などに効果がある薬などが作れるんだよ」

「あれ？　虫除けもなんですか？」

　あれ、ちょっと意外だ。

　虫系モンスターが好きな草だと思っていたんだけど、逆の効能もあるのか？

「そうだよ。セージュはしっかりと根っこの部分も採って来てくれたけど、こっちは毒なんかが蓄積するんだよ。この根っこ部分の特性には、虫たちが嫌がる匂いとかもあってねえ、そっちを使うとその手のアイテムも作れるってわけさ」

　なるほど。

　もうちょっと他の素材と組み合わせると、モンスター全般を避けるような薬なんかも調合できたりするのだとか。

　へえ、モンスター避けのアイテムとかも作れるんだな。

　今日の午前中の帰り道みたいな時には、役に立ちそうな感じだ。

「『キヨウの実』は毒がなければ、甘くて美味しい実なんだよ？　まあ、品質の高い『キヨウの実』はめったに採れないだろうから、ある意味、貴重品だけど」

　へえ！　甘い果物系の実なんだな？

　どっちかと言えば、水中に生えている杏……水杏って感じの実なのだそうだ。

　まあ、甘味だけにそれなりには高価で採取が難しいってことらしいけど。

「そして、こっちの『ナルシスの花』は、セージュが連れているなっちゃんみたいな、ナルシスビートルが、その身体を使って生やす花だからね。こっちもめったに採れない素材だよ。採り方を間違えると枯れてしまうからね」

「へえ、なっちゃん、すごい！」

「きゅい♪」

　サティ婆さんの説明を聞いていたダークネルさんが、なっちゃんの頭をなでると、なっちゃんが嬉しそうにその周りを飛び回った。

　うん、何となく微笑ましい光景だよな。

　と、俺もサティ婆さんに聞いておきたかったことがある。

「『ナルシスの花』はどういう効果があるんですか？」

「そうだね、魔力を回復するための薬の材料だねえ。ナルシスビートルは、虫のモンスターの中でも、魔法を使うのが得意だから、時間をかけて魔素を蓄積させて咲かせた花に関しては、そういう効能が強く出るんだよ」

「あ！　それはすごいですね！」

　へえ、魔力回復薬か。

　なっちゃんの育てた花ってのはすごいんだな。

　そう言えば、そんな内容が説明文にも書かれていたっけ。

　何にせよ、今まで、時間経過以外での魔力回復についての情報がなかっただけに、その薬のことを聞けたのは朗報だよな。

「後は『リムヴァ草』ってのは、『ムーンワート』の亜種でね。いわゆる、『光合成』が強すぎる系統の植物の一種だよ。あんまり陽の光を浴びすぎると、魔素が増えすぎてしまって、そのまま容量を超えて、枯れてしまうのさ」

「えっ？　そうなんですか？」

「ふふ、それで、『月光草』って呼ばれているわけだねえ。もし、夜に花が咲いているところを見つけられたら、その時に種を採ることもできるからね。むしろ、そっちの方が貴重な素材だねえ」

　そのため、育つためにはかなり条件を選ぶ素材なのだそうだ。

　ところで、ちょっと気になる単語がひとつ。

「サティ婆さん、『ムーンワート』ってのは何ですか？」

「ふふ、この辺では採れないし、かなり育つのに特殊な環境が必要になる魔法植物だよ。魔女たちでないと、ほとんど取り扱いができないので、あんまり目にする機会はないかも知れないけどね。魔法薬の調合素材としては一級品だよ。『リムヴァ草』もこの辺りだと、一応は魔法素材に含まれるけど、『ムーンワート』と比べると、まだまだ普通の素材ってところだねえ。もし、魔女と知り合うことができたら、交渉次第で譲ってもらえるかもしれないから、今はあくまでも知識として覚えておくといいよ」

　ほぅほぅ、そういうものもあるのか。

　まあ、今の俺たちとはあんまり縁がないかもしれないけど。

　ちなみに、その『ムーンワート』の別名が『幻魔草』っていうらしい。

　幻の花、ってことで。

「まあ、ここまではあたしも扱ったことがあるけど、問題はこっちかい？　『マンドラゴラの苔』かい。いや、見た感じというか、触った感覚から言わせてもらうけどね。おそらく、これもただの植物じゃないね。魔法素材の一種……だと思うよ」

「うん、お爺ちゃんはハーブの一種だって言ってたよ」

「やっぱりかい。マジカルハーブの一種かい、となると、あたしでも目利きが難しいのも仕方ないだろうねえ」

「あれ？　そうなんですか？」

　おや？

　ハーブってことは、こっちも植物とか薬の一種じゃないのか？

　というか、ビーナスの苔って、ハーブだったのか。

　まあ、ルーガもそのままで食べてたし、一応、食用だってのはわかってたけど。

「にゃにゃ？　ハーブだと『鑑定』できないのにゃ？」

「まあね。マジカルハーブってのは、魔法素材としても少し特殊でね。植物のように見えるけど、普通のやり方では栽培することができないので、かなり採取に関して、条件が厳しくなっている素材なんだよ。魔法の触媒としても重要だから、加工に関しても、エルフたちの秘術にされているようだしね」

　『薬師』としてそれなりの実力を持っているサティ婆さんでも、ハーブについてはあまり詳しくは知らないってことか？

　というか、薬の『鑑定眼』でもハーブの特性は『鑑定』できないのだそうだ。

　そもそも、ハーブ自体が野生種しかなく、一度採ってしまうと、再び同じ場所から生えるまで、かなりの歳月がかかるため、採取が難しいとのこと。

　ふうん？

　俺たちのイメージだと、ハーブって、料理とかで使う感じだけど、こっちの世界だとそういうわけでもないらしい。

「つまり、私たちの世界とは、ハーブに対する認識が違うということでしょうか？」

「にゃにゃ、ハヤベルにゃん。にゃあたちの世界でも、ちょっと前までは貴重品だったのにゃ。香辛料やハーブは栽培が難しいってことじゃないのかにゃ？」

「ふふ、そんなところだねえ。だからこそ、セージュが持ってきた時には、あたしもかなりびっくりしたんだよ」

　どこから採って来たのか知らないけど大発見だよ、とサティ婆さんが呆れたように笑う。

　えーと……。

　ビーナスの苔って、そんなに貴重品だったのか。

　改めて、そのことを聞かされて、驚きを隠せない俺なのだった。