Ｃ-１（ひかり）　Ｃコート

　ブロック大会県予選、第二日目。

　偵察にやってきた私たち城上《しろのぼり》女子バレーボール部は、混雑する体育館で偶然にも明正《めいじょう》学園のメンバーに再会し、そのまま相席することになったのでした。

「えっと……今から試合をするのは――」

　コートで始まった公式ウォームアップを受けて、顧問の山野辺《やまのべ》樒《しきみ》先生がそう呟くと、立沢《たちさわ》胡桃《くるみ》先輩が合宿でも使ったビデオカメラを弄りながら答えます。そこで紹介された高校は、奇しくも私たちに縁のあるところばかりでした。

　Ａコート、法栄大立華（第一シード）ＶＳ南五和（中央地区一位）。

　Ｃコート、音成女子（第二シード）ＶＳ石館商業（北地区一位）。

　さらに立沢先輩は、もう一台のカメラを取り出して、先生ではなく私たちのほうに問いかけます。

「誰か、Ｃコートを見に行く人はいる？　よければ、これで撮影してきてほしいんだけれど」

「そういうことでしたら、私が」

　諸々の事情から、私はすかさず名乗りを上げました。と、何を思ったか宇奈月《うなづき》実花《みか》さんがしゃしゃり出てきて、

「でもさ、ひかりんがカメラ係だと、他の観客に紛れちゃうんじゃない？」

　などと背後から私にしなだれかかりつつ、余計なことを言います。確かに、と渡そうとしたカメラを引っ込める立沢先輩。助け船を出してくれたのは、藤島《ふじしま》透《とおる》さんでした。

「あっ、それなら私がやります！　私なら周りに埋もれませんし！」

「ありがとう。じゃあ、カメラ係は透にお願いしようかな」

「おおっ、良かったね、とーるう！」

「うんっ！」

　そういうわけだから、私も一緒に行くね――と、とても嬉しそうな顔でこちらを見る藤島さん。よほどカメラ係がやりたかったと見えます。

「ほな、ウチもひかりんたちに付いてくわ。ほんで良ければもう一人くらい――希和《きいな》、キミもどや？」

「そうね……どっちも気になるけど。城上女子《ひかりんたち》は北地区なのよね。その一位が見てみたいかも」

「うっし、ゲットやで！」

　かくして、明正学園から栄《さかえ》夕里《ゆうり》さんと瀬戸《せと》希和《きいな》さんが仲間《パーティー》に加わります。さらに、

「あっ、私もそっちについてくねー」

　ひらひらと手を挙げたのは、油町《ゆまち》由紀恵《ゆきえ》先輩。へえ、と市川《いちかわ》静《しずか》先輩が意外そうな目を向けます。

「柳《やなぎ》さんの応援？」

「うん。あとほら、音成女子ってとこ、前に静《しずか》が強いって言ってたでしょ？」

「ああ、そんなこともあったっけ。でも、大丈夫？　私はこっちに残るけど……」

　ちらちらと気遣わしげに私たちを見る市川先輩。しかし、その心配そうな表情は、とある人物を見て和らぎました。

「瀬戸さん……由紀恵をよろしくお願いします」

「なんか深々と頭を下げられた！？」

「不束者ですが！　お世話になります、希和ちゃんっ！」

「ちょ由紀恵さんなぜ抱きつおぶ……っ！？」

「どこ行っても苦労人やなー、キミ」

　お目付け役も無事に決まり、油町先輩も一行に追加。他にＣコートに行く人はいないようなので、荷物を預けていざ出立です。

「ところで、宇奈月さん」

「なにかな？」

「重いのでそろそろ背後霊ごっこはやめていただけませんか？」

「おっと、こいつは失礼！」

「では、皆さん、行きましょう」

「「はーい！」」

「？　なにゆえあなたまで付いてくるのですか、宇奈月さん？」

「あれ！？　流れ的に私も一緒に行く感じだったよね！？」

「はぁ、そうでしたか……」

「露骨に嫌な顔しないで！　わりと傷つくよ！？」

　そんなこんなで、私たち六人はＣコートへ向かったのでした。