１０３（胡桃）　波乱

　修英《しゅうえい》学園ＶＳ玉緒(たまのお)第一の試合は、一セット目を修英学園が先取した。玉緒第一のスタメンには万智《まち》とひかりと由紀恵《ゆきえ》の知り合いがいるらしく、万智とひかりは複雑な表情をしていた（由紀恵はいつもと同じだ）。

　ただ、実績的に見れば、順当な結果と言える。

　波乱が起きていたのは、その隣。

　Ａコート準々決勝、落山《らくざん》北《きた》ＶＳ石館(いしだて)第二。

　勝負は24―24のデュースに突入し、それを、25―27で石館第二が制した。

　あるいは、落山北は地区四位《ボーダーライン》だから、この下剋上も順当なのかもしれない。

　石館第二は、静《しずか》の知り合い――石館二中出身の室井《むろい》冴利《さえり》がキャプテンを務めている。他に、万智、音々(ねおん)、由紀恵の知り合いも出ているようだ。

　一方、落山北は、透《とおる》の先輩が中心だった。スタメンの中では、三年生でキャプテンでもあるセッター対角の矢吹《やぶき》奈央《なお》、同じく三年でセッターの浅野《あさの》悦子《えつこ》、リベロの真木《まき》志乃布《しのぶ》、そして、二年生でレフト対角の片山《かたやま》忍《しのぶ》の四人。ちなみに、落山北《こっち》にも万智の知り合いがスタメン入りしている。

「このままだと、石館第二が二セット目も取りそうだね」

　誰にともなくわたしは言う。応えてくれたのは、静と万智と実花《みか》だった。

「流れは石館第二にあると思う。勝てば県大会――こういうとき、前回大会でそれを逃して追う立場の方が、精神的には優位だよね。失うものがないから」（静）

「デュースに競り勝ったのも大きいよねぇ」（万智）

「落山北は、何か立ち直るきっかけがないと、ちょっと大変そうですね」（実花）

　わたしは後ろを振り返って、奥にいる透に声を掛ける。

「透はどう思う？　落山北のレギュラーは、半分以上があなたの先輩よね」

「私には……なんとも。勝ってほしい、とは思ってますけど……」

　そう言って、透は黙ってしまった。メンバーが全集している落山北ベンチをじっと見つめている。

　やがて、その落山北ベンチから、「ふぁいっ！！」「おおおおおっ！！」と掛け声が上がった。

　そのとき、透がスカートの裾を握りしめるのが、視界の端に見えた。

　何か、あるのだろうか……？

「……二セット目が始まる」

　わたしは、マル秘ノートの落山北のページに、小さく「透、先輩」とメモを取った。