４３　魔力とオーラ

「この世界の人間は総じて魔法を使えるという話はしたな」

「はい」

「魔力というのは人それぞれ違う。似ているものがあったとしても、まったく一緒ということはない」

「ふむ」

　つまりＤＮＡみたいな感じか。

「誰かが作った道具や魔道具には、その者のオーラを放つ魔力が宿る。オーラによって、誰が作った物かを割り出すことも可能なのだ」

「へえ、おもしろいですね！」

「ただしオーラを感じ取る能力が強くなければ、作った者を割り出すところまではいかないな」

「誰にでもわかるわけじゃないんですね」

「ああ。魔力の強さによってオーラを見分ける能力も増す。どれだけ魔力が弱い人間でも、他者のオーラをまったく感じられないということはないがな」

「それってどんな感覚なんでしょう。私には魔力がないからまったく想像がつきません」

「そう、それだ。魔法を持たぬから、そなたが作ったアロマミストからは何の気配もしない。――これはあくまで仮説だが、もしかしたらそれが良かったのかもしれない」

「え？　どういうことですか？」

「魔力というものは互いに干渉しあう。自分の持つ力と異なる以上、他人の魔力にずっと触れていると、かなり影響を受けるのだ。疲労を感じたり、居心地が悪いと思ったり、常に気配を感じたりな」

　魔法使えるなんて便利そうだしうらやましい。

　そう思っていたけれど、いいことばかりなわけじゃないんだ。

　さっき陛下は、人が作った物すべてから、魔力のオーラが出ていると言っていた。

　身の回りにあるものが自分の体に次々影響を与えてきたら――。

　想像しただけでゾッとなる。

「魔力があるって、かなり大変そうですね……」

「相性の問題もあるがな。ずっと他者の魔力を感じているというのは、無意識レベルでの疲れに繋がる」

「それって、みんなそうなんですか？」

「他人の魔力を感知する能力によって、影響力も異なってくるな」

　なるほど。

　私が魔力がないのをすぐに見抜いたぐらいだし陛下は、けっこう影響を受けてしまうのだろう。

「ちなみに陛下は物に囲まれている時、どんなふうに感じているんですか？」

「人の気配がそこらじゅうにあって、押し寄せてきているような圧迫感を覚える」

　常に満員電車でおしくらまんじゅうされてるみたいな？

　私は部屋の中にある人工物の数をさっと確認して、ため息を吐いた。

　もうそうなってくると心が安らぐ場所なんて、自然物の中にいるときだけになってしまう。

「しかしそなたが作った香水瓶からは、何の気配もしないのだ」

「あ。そうか。私には魔力がないから」

「ああ。そもそも、そなた自身からも、魔力所持者特有のオーラを一切感じないしな」

「つまり存在感がないってことですか？」

「そうではない。濁っていない水のように、澄んでいて心地のいい空気だ。他人が傍にいるとき特有の疲労感を一切感じない。そなたとならずっと一緒にいられそうだ」

「はは。なんだか照れちゃいますよ」

　陛下に他意がないことはわかっていても、そんなふうに言われると口説き文句のように聞こえる。

　でもときめくどころか、ゲームの台詞に使えそうなセリフだとか思ってしまう自分が悲しい。

　もう元の世界には戻れないこともそうだし、恋愛を他人事みたいに思っていることも虚しさを呼ぶ。

　って今はそれどころじゃない。

「そなたが作った道具というだけで、オーラを発しない特別な存在になっていることは確かだ。それが何らかの効果を発揮したのではないかと予測している」

「ふうむ。試しにもう一度嗅いでみます？」

　瓶をあけようとしたところで急いで止められた。

「いや、万が一また眠ってしまったらまずい。――今は何時だ？」

　時計を見ると朝の５時半だった。

　陛下と顔を見合わせて、お互いに苦笑する。

　完全な朝帰りだ。

　そりゃあそうだよね。なんかチュンチュン言ってるし。

「ごめんなさい陛下。もしかして、昨日のうちにやらなきゃいけない仕事があったりしました？」

「そなたが謝ることではない。ところでこのアロマミストを預からせてもらえるか？　色々と調べてみたい」

「もちろんです。これは陛下のために作ったものだから、自由に使ってください」

　そう言って差し出すと、陛下は優しく微笑んで、ありがとうと言ってくれた。