★エイプリルフール　学園オバスキ

　はっ、とするとクラスに設置されたスピーカーから、授業開始を告げる鐘の音が聞こえてきたところだった。

「え？」

　あれ、どういうことだ？　僕は確か、ブランストーク湖上国の……ええっと、なんだっけ。

「——勉強してきた？」

「——え、今日なんかあったっけ」

「——小テストだろ」

「——げっ」

　そんな声が聞こえてきてドキリとする。

　懐かしい——並んだ机に、制服に、黒板に。

　ここは僕が通っていた教室だった。

「起立——」

　クラス委員の声に従って立ち上がった僕は、機械的に頭を下げ、そして気がつく。

「今日は先週告知したとおり小テストですよー」

「ぶほっ!?」

　教壇にいるの、

「ノンさん!?　なにやってんですか!?」

　いつもの修道服ではない、ダークカラーのスーツに身を包んだノンさんは、その、つまり、出るところと引っ込むところがはっきりしていて、はっきり言えば目に毒だった。

「？　どうしました、レイジさん」

「あ、え、あ——」

　いや、僕はなにを言ってるんだ。

　ノン先生(・・)は社会科の教師じゃないか。

「すみません……なんでもないです」

　恥ずかしさに顔から汗が噴き出る。おいおいレイジ、ノンちゃん先生が好きすぎだろ〜、みたいな声が掛かって周囲に笑いが起きる。

　僕はいそいそとイスに座り、前から送られてきたプリントを受け取った。

　小テスト。

　そうだ、小テスト。

　なんだかわからないけど僕は小テストを受けるのだ。

　そうしなきゃいけない気がする。

　謎のパワーが働いている気がする。

「ぃよしっ」

　ふふふ。これでも勉強は得意だからね。

　掛かってこい！

『時事問題』

　……ん？

『安倍晋三首相は歴代最長となる通算3188日の在任期間をもって辞任しましたが、その次を担った首相の名前をフルネームで答えよ』

　んんんん!?

　いやちょっと待って!?　なにこれ、僕知らないんだけど！

　ていうか安倍首相が辞任したの!?　次、誰!?　ふつうに知りたい！

『猛威を振るっている新型コロナウイルスの——』

　んんんん!?　なにその新しい病気！

（あ、ダメだこれ……）

　僕が異世界に行っている間に、日本はずいぶん先へと行ってしまったらしい。

（——だけどね）

　僕は異世界で手に入れたのだ。

　力を。

（僕には【森羅万象】がある！）

　天賦が身体に息づいているのを感じている。

　僕はその力を解放する。

（教えて、【森羅万象】!!）

　紙。植物紙。インク。化学合成による。インクの焼きつけ。油性。植物紙。パルプ原料……。

「…………」

　そうでした。

【森羅万象】さんは、そういう力でした……。

　僕は小テストの時間を、凍りついた彫像のようにして過ごしたのだった。

　　　　　★　　保健室　　★

　がららっ、と乱暴に戸を開くのはいつも同じ生徒だった。

「うっす。いるかよ、ミミノォ」

「まーたアンタだべな？」

　白衣の袖を折って、裾は内側に折って縫い付けている保健室の主、ミミノは、小さい身体をイスから器用に下ろして腕組みした。

「ライキラ！　またケンカしたべな!?」

　やってきたのはほぼ毎日ここに来ている獣人だった。

　その恵まれた体躯を学校の制服に窮屈そうに押し込んでいる彼は、左腕を見せた。

「おら。ケガしてんだよ」

「なにしてケガしたんだべ」

「こけた」

「はぁ〜〜？　獣人が転んでケガするなんてあり得ないベな」

「そういう人種差別はしちゃいけねーってお勉強しなかったのか？　保健室のセンセ」

「まったく生意気ばっかり言って」

　ぶつぶつ言いながら、治療の準備を始めるミミノを見て、ライキラは小さく笑ってイスに座る。

「そんで、相手はケガさせてないべな？」

「ぶん投げて転がして終わりだ。実力の違いを教えてやった——あっ」

「ほら、やっぱりケンカしたべな！」

「ず、ずりーぞミミノ！　誘導尋問だ！」

「まったく……どうしてケンカばっかりするのかねえ。ほら、傷口出して」

「……おう」

　一本取られて悔しそうながら、ライキラは不承不承左手を出した。

　肘の辺りに擦り傷がある。

　ミミノは薬瓶からガーゼに液体を染みこませる。

「……ちょっと待てミミノ。なんだよその怪しげな緑色の液体は」

「キズグスリダベナ」

「てめっ、また怪しげな薬作ったな!?」

　あわてて腕を引っ込めるライキラ。

「俺で実験すんじゃねーよ！」

「ダイジョブ、ダイジョブ、コワクナイ」

「消毒だけしてくれりゃいいんだっつうの！」

「鮮度が命なんだべな！　今日もライキラが来ると思って作っておいたんだ！　これがうまくいけば、民間治療として画期的な……」

「やっぱり実験じゃねーか!?」

「貴重な経験と言って！」

「おまっ……そういうところだぞ。そういうところ直さねーから、いまだに結婚できねーんだよ」

「はぁ!?　結婚してないんであってできないんじゃないですけどぉ!?」

　ぎゃーぎゃーとふたりで言い合う保健室。

「…………」

　外の廊下を通りがかった校長は注意するべきかどうか悩んでから、止めた。

「……元気なのは、いいことだ」

　薄くなってきた前頭部をさすりながら歩いていく。

「たぶん……」

　ダンテス校長の苦労は尽きない。