8 南からの来訪者

　昔、ある宣教師の一団がこの国を訪れた。

　彼らはすぐに布教活動を行い、少なくはあるが受け入れられた。

　しかし、すぐに止めららることとなった。

　この国にはすでに敬うべき存在があった。

　それを蔑ろにするとはどういうことだという理由だった。

　彼らにそれは理解できない。

　理解できないままに宣教師たちは殺された。

　彼らはただ心の拠り所を説いていただけなのに。

　殺されずに逃げた宣教師もいた。

　しかし彼らが乗ってきた船はとうの昔に押さえられ、北へ逃げるしかなくなっていた。

　彼らは散り散りに北へと向かった。

　そして海を渡り、たどり着いたのが旧碧山(みどりやま)村だった。

　宣教師はすでに一人になっていた。

　この村にたどり着いた人物はしかし布教は行わなかった。

　殺されては意味がないからだ。

　その人物は自ら祈ることだけを続けるのだった。

　そのような人物だ、村の人々は受け入れこそすれ積極的に関わることもなかった。

　その人物は祈りを続けた。

　幾日も幾日も祈りはやめなかった。

　そして自らの命が尽きようとしていた時、後悔だけが残っていた。

「私は宣教者としての立場を捨ててしまった。それだけが気がかりだ。どうか、この命が尽きても構わない、どうか……」

　果たしてその最後の祈りは届くことになった。

　その人物は聖者になった。

　血の一滴から肉の一片までの全てを捧げることで、その祈りの主を呼び出したのだった。

　最後の最後で満足できた。

　消え行く肉体の中、その人物は満足したのだった。

　残されたのは何もわからぬ赤子同然の天使だけだった。