16　ヨハネス商会

　ギルバードは魔導機械を使って、ギルドカードに記録された情報を読み取っていく。

「魔王軍幹部の魔人一匹は確実にルードが仕留めただろう？　それだけで五千万ゴルドにはなるだろうさ」

「記録されていればな」

「強い魔物の方が優先的に記録されるから、あまり心配しなくていいぞ」

「それはよかった」

「それに、記録されて無くても、俺がなんとかするさ」

　そういって、ギルバードはにやりと笑った。

　強い魔物の討伐記録ほど読み取るのに時間が掛かる。

　昨日倒した魔人は、かなり強かったので、読み取り完了までしばらく掛かるだろう。

　その時間、俺は気になっていたことを聞いてみることにした。

「ギルバード。俺には記憶が無いって話をしたよな？」

「ああ、確か気がついたら、廃墟で倒れていたらしいな。しかも全裸で」

「そうなんだ。それで、俺の過去を知っている者がいないか気になってな」

「ふむ。南方で倒れていたってことは、南方の人間である可能性が高いが……魔王軍のせいで南方は荒れているからな」

「情報を集めにくいか」

「ああ、死亡者も行方不明者も多いし、情報を集めるのは至難の業だろうな」

「そうか」

　俺を産み育てた存在が仮にいたとしても、生き延びている可能性は低いのかもしれなかった。

「それに、南方のことを聞きたいなら、俺なんかよりヨハネスさんに聞いた方が良いぞ？」

　ヨナ・ヨハネスはヨハネス商会の商会長だ。

　王都に連れてきてくれた恩人でもある。

「確かにヨナさんなら、詳しそうだな」

　ヨハネス商会は南方をまわって、避難する民から物資を高額で買い付けている。

　そのおかげで捨てざるを得ない物資を売ったお金で、無事逃げることができた避難民も多数いると言う話だ。

　利益などほとんどでない、危険性の高い慈善事業みたいなものである。

「あとで、ヨハネス商会に行って聞いてみるよ」

「それがいい」

　それから、俺はギルバードからあの日の戦闘状況について教えてもらった。

　俺が戦っている間、冒険者や騎士たちも、命を懸けて戦っていたのだ。

　冒険者たちの戦いぶりを聞き終わった頃、やっとギルドカードの読み取りが終わった。

「結果は……魔王軍幹部の魔人が一匹。それとゴブリン、オークその他合わせて千匹の討伐か」

「まあそんなものかな？」

「本当はもっと倒したんだろうが……すまないな」

「いいさ。後始末も全部丸投げしたし、少なめでもまったく問題ない」

　手数料と後始末代だと考えれば、少なめでもまったく文句はない。

「そういって貰えると助かる。えっと、魔人の報酬が七千万ゴルド。魔物が合わせて千五百万ゴルドだな」

「おお、結構もらえるな」

　炎の魔人の報酬が五千万ゴルドだったことを考えると、かなり高い。

「本当なら一億ゴルドぐらい楽に越えていてもおかしくないが……」

「気にするな。金には困っていないからな」

　俺は今回の報酬は全てギルドに預けておくことにした。

　その後、俺は冒険者ギルドを出て、ヨハネス商会へと向かう。

　商会の中に入ると、応接室へと通されて、商会長のヨナがすぐにやってきた。

　そして、お茶とお菓子を出してくれる。

「りゃあ」

　お菓子を見て、リアは嬉しそうにテーブルの上に向けて飛ぶ。

　そして、嬉しそうに食べはじめた。

　そんなリアを撫でながら、ヨナは言う。

「ルードさん、王都を守ってくださってありがとうございます」

　優秀な商人であるヨナは、戦闘の顛末を既に知っているのだ。

「礼には及ばない。ギルドから充分に報酬をもらっているからな」

「それでも、ありがとうございます」

「こちらこそ、ありがとう。俺の方こそ商会に随分と助けられた」

　襲撃の前、俺はヨハネス商会に大急ぎで必要な物資の集積を依頼した。

　ヨハネス商会が集めてくれた物資がなければ、もっと苦戦していただろう。

「ところで、トマソンたちは無事か？　怪我人がいるなら、ヒールポーションを用意するぞ」

　トマソンは、ヨハネス商会の専属護衛たちのリーダーだ。

　優れた冒険者でもある。

　魔王軍襲撃の際には、他の冒険者たちと一緒に前線で戦った。

「はい。負傷した者もいますが、治療を受けて全員が無事です」

「それならよかった」

「ルードさんの作ってくださったヒールポーションの効果は素晴らしいですね。全治一か月の怪我が、みるみるうちに治りました」

「数が足りたようでよかったよ。それもヨハネス商会が物資を集めてくれたおかげだ」

　効果には自信があった。不安だったのは数だけだ。

「そうだ、トマソンさんたちを呼んできましょう」

「いや、皆疲れて寝ているんだろう、寝かせておいてやってくれ」

　そう言ったのだが遅かった。

「おお、ルード、おはよう！」

「怪我はないか？」

「矢を肩に食らったが、ヒールポーションのおかげで痛みどころか傷痕一つない」

「それならよかった」

　ヨナが呼びに行かせるまでも無く、トマソンは走ってこちらに向かってきていたらしい。

「それにしても、大活躍だったじゃないか。錬金術師ってのは凄まじいな」

「錬金術師が増えれば、魔王軍を恐れる必要も無くなるんだが……」

　それには時間が掛かるだろう。

　それまでは俺が頑張るしかない。