50　魔王軍襲来の後始末。

　俺は【物質移動】で暴風を吹かせ、矢を防ぎながら、大きな声で叫んだ。

「安心しろ！　この地竜は手懐けた！」

「え？　ルードの兄貴？」「うおおおお！」

「さすがルードの兄貴だ……」

　俺を知る冒険者たちが、驚きや安堵、尊敬の混じった色々な声をあげる。

「あれが、噂の……」「地竜を手懐けるとは」

「魔人殺しのルードヴィヒ」

　俺と面識のない騎士たちも冒険者たちの反応を見て、俺が誰か理解したようだ。

　騎士たちもどうやら俺の名前は知っているらしい。

　話が早くて助かる。

「ルード！　魔人はどうなった？」

　ひときわ通る声は冒険者ギルドのマスター、ギルバートのものだ。

「きっちり仕留めた！　安心しろ！」

「見事だ！」

　ギルバートが嬉しそうにそう言うと、

「「「うおおおおおおおおおおおおおっ！」」」

　冒険者も騎士たちも歓声を上げる。

「地上にいるやつらは任せろ」

「ありがたい！　城壁を登ってきたやつの対応だけで精いっぱいなんだ！」

　ゴブリンとオークは必死に城壁を登ろうとしている。

　人族の匂いを嗅いで、色々な欲を刺激されて我を忘れているのかもしれない。

「そりゃそうか。ゴブリンもオークも、ただでさえ人を襲うのが好きだったな」

　ゴブリンもオークも、人肉が好きだし、人族の女を犯すのも好きなのだ。

「地竜、はね飛ばせ」

「ぐる～」

　地竜は勢いよく突進し、オークやゴブリンをはね飛ばして行く。

　俺も【物質移動】で石を適当に飛ばして、倒していく。

　すぐに追いついたカタリナとガウも、ゴブリンたちを次々に仕留めていった。

　ゴブリンとオーク連中が全滅するまで三十分かかった。

「ルード！　見事な魔法。いや、錬金術だったな」

　城壁からロープをたらし、するすると降りて来たギルバートがそんなことを言う。

「ああ、人族には錬金術の方が魔法より相性がいいからな」

「向こうにも敵の死骸が転がっているんだろう？　後片付けはこっちに任せてくれ」

　俺はここ数日、偵察したり防壁を作ったり、薬を作ったりで大忙しだった。

「それは助かる。頼めるか？」

「ああ、ルードは安心して休んでくれ」

　すぐに休みたいのはやまやまだが、確認しないといけないことがある。

「怪我人はどうだ？」

「たくさん出たが、ルードのヒールポーションのおかげで皆無事だ」

「それは良かった。俺の診察が必要なものは？」

「それも大丈夫だ、安心してくれ」

　何よりである。

　これで俺も安心して休めるというものだ。

「それじゃあ、後始末は頼んだ。すまないな」

「ゆっくり休め。ルードがいなければ、王都は壊滅していたぞ。ありがとう」

　そしてギルバートは俺の乗っている地竜を撫でる。

　地竜は大人しく撫でられていた。

「まさか、地竜を手懐けるとはな……。ルードにはいつも度肝を抜かれる」

「魔人に支配されてここまで連れてこられたんだ、放置したらかわいそうだからな」

「こんな巨大な竜を恐れずに哀れに思うとはルードはやはり違うな」

　変なところにギルバートは感心していた。

「地竜の従魔登録もやっておくよ」

「ありがとう、助かる。用があったら自宅に来てくれ」

「ああ、わかった」

　俺は後を全てギルバートに任せると、王都の外、北側にある自宅へと戻る。

　なぜか、カタリナが付いてきた。

「カタリナは、王都に戻らなくて良いのか？」

「まだ、敵がおそってくるやもしれませぬゆえ！」

「そうか」

「それに、まだ聞きたいことがありますゆえ！」

「そういえば、そうだったな」

　リアが魔人から魔王と呼ばれていることと、俺が千年前の人間であること。

「なんと説明すれば良いのか」

　考えながら、歩いているうちに、自宅に到着する。

「そういえば、壁で覆っておいたんだったな」

　高さ十メトルを超える幅の広い頑丈な壁だ。

　これでは避難民たちが戻ってきても中に入れない。

　それに日あたりも最悪である。

　とはいえ、夜盗やゴブリンの侵入を防ぐのに壁は有用だ。

　自宅と集落を囲む壁は高い壁は、高さニメトル程度まで下げておく。

　そして、四方に門を作っておいた。

　夜以外は開放しておく形にしておけばいいだろう。

「……あとは住民のみんなと相談して決めよう」

　自宅前まで地竜で移動する。

「お前は家の中に入れないな」

「……ぐるぅ」

「折角だ、小屋を作っておいてあげよう」

「ぐるるぅ！」

　地竜は尻尾から頭の先まで測った体長が十メトルはある。

　大きな小屋が必要だ。

　二十メトル四方で、高さ十メトルの小屋を作る。

　俺の家よりは一回り小さいが、充分大きい。

　地竜が口で開閉できる扉も取り付けて完成だ。

「お見事です！　さすがルードさん」

「ぐるぐうるるる」

　甘えたように、地竜が俺に頭を押し付けてくる。

「いつもはこの小屋にいなさい。人に噛みついたらだめだよ」

「ぐるぅ」

　名前も考えてやらかねばなるまい。

「うーん。そうだなぁ。お前の名前はこれからグルルだ」

　我ながら素晴らしいネーミングセンスである。

「グルル！」

　グルルも嬉しそうに鳴いている。喜んでもらえてよかった。

　そして、俺はガウとリア、そしてカタリナと一緒に自宅に入って、眠りについたのだった。