第461話・上司との付き合い

　

「っというわけなので東風店長、すみませんが喫茶店のイベントは参加できそうにありません」

　––––メイド喫茶、ドキドキ♡ドリームワールド店内。

　休憩室で申し訳なさそうに銀髪を下げていたのは、メイド服に身を包んだアリサだった。

　猫耳カチューシャがピコリと立っており、今や常連からはダントツ人気のメイドだった。

「ふーむ」

　前に立つ高身長の男はウェーブにしたピンク色の髪を持つ、本来––––交わってはいけない“敵”。

　大天使東風だった。

　彼は顎に当てていた手を、腰に落ち着けた。

「フェイカー島の攻略かぁ、まぁ彼氏さんの敵討ちってんなら止める理由も無いかな。僕としてはアリサちゃんの熱唱が聞けないのが非常〜に残念だけど」

　本当に残念がっている東風に、アリサは顔を上げた。

「ほんっとすみません！　シフトの穴埋めはちゃんとしますので！」

「アリサちゃんは気にしなくて良いよ、遠慮なく島に籠る天使共をぶん殴って来るといい」

　軽い口調で放たれた言葉に、アリサはかねてよりの疑問を振ってみた。

「……東風店長って、結局どっち側の味方なんですか？」

　それは抱いて当然の疑問。

　本当なら、アリサが倒しに行く敵は東風の同胞であり仲間。

　何気なく部下として働いているが……、東風は天界の大天使であり、敵側の存在だった。

「実際わたしを雇うどころか、血界魔装の修行に付き合うなんて多分……禁忌にも等しい行為じゃないですか。それどころか天使を殴ってこいって……」

「アリサちゃん、善悪で物事は測れないのと同時に––––二極で世界は語れないんだよん」

「変に抽象化するあたり尚怪しいですって……、まぁ深入りするつもりはありませんけど」

　アリサとしては、勇者との戦闘で助けてくれた時点で十分ありがたかった。

　“いずれ戦うことになる”としても、今はこの尋常じゃなく強い上司の逆鱗には触れぬが吉。

　会話を終わらそうとして––––

「……アリサちゃんは、腐った故郷にしがみつく人間をどう思う？」

「っ」

　唐突な質問。

　はぐらかすのは簡単だったが、それはとても失礼なことだと感じた。

　なにせ、アリサ自身もキール共和国という腐った国を捨てて、ミリシアへやって来ているのだから。

「えと……共感はできますが、理解はできないと思います。価値観の相違というやつですかね」

「それと同じだよ、新しい環境に適応できない者は滅びるべきだ。まして––––自分たちの都合を押し付ける真似は許されない」

　東風の言葉には、珍しく若干の怒気が混じっていた。

　空気がヒリつき、アリサの頬に汗が流れる。

「まっ、真相は実に単純で……君にとってはどうでも良いことだよ。シフトの件は承った、ちゃんと生きて帰って来るんだよ」

「はいっ」

　笑顔を見せる東風。

　アリサもお辞儀をして、休憩室のドアノブを握り––––

「そういえばアリサちゃん、年始から雰囲気というか匂いがちょっと違うんだけど……シャンプー変えた？」

「？　別に変えてませんけど」

「そうか、あと体内魔力だが……なんで“竜王級の残滓”が君の身体に残ってるのかな？」

「ッ！！！？」

　赤面しながら振り向くと、大天使は椅子に座ったままニマニマと笑っていた。

「別にプライベートを侵害するつもりは無いけど、程々にヤリなよ〜。未来ある若人たち♪」

「セクハラで訴えますよッ！！！」

　アリサの放った本気の怒鳴り声に、これまた本気でビビった東風が転移魔法でどこかへ逃げた。

　荒れてしまった呼吸を、ホールへ出る前に整える。

「……戦場から生きて帰れるかは全然わからない、もう一度。アルスくんに会ったら落ち着くかな」

　扉が閉まり、休憩室から誰もいなくなる。

　1人のメイドは、戦争を前に今日も働く。