第404話・なぜ1人だけだと決めつけてしまった
俺の隣でバチバチとスパークを漂わせたミライが、若干異議ありという顔で見てくる。
「ちょいちょい付け狙うって……、その言い分だとわたしがアルスのストーカーみたいなんですけど」
「間違ってないだろ？ 今日も俺を奇襲しようとずっと後ろから覗いてたくせに。あんだけ凝視されて気づかないわけないだろ」
「クッソ……バレてたか」
今日は外出した直後から、殺意マシマシのミライが俺の後を付けていた。
もし俺が決定的な隙を晒したら、即座に変身––––襲い掛かるために。
「彼女なんだし別に良いじゃん、それより……さっき通話してたヤツ誰よ」
「さぁな、そのうち分かるよ」
俺は『魔法能力強化』の出力を上げると、何重にも高速化魔法を掛けた。
「まずは眼前の狂信者を相手するのが先だ」
「フンっ……、竜王級に雷轟竜。君らのデータは既に取っている、いくら足掻いても僕には勝てませんよ」
「ずいぶん自信があるんだな、そのデータとやらはいつ取ったのかな？」
「ルールブレイカー壊滅時点で十分だ、それ以後のデータなど最初から必要ない」
なるほど、どうりで余裕をぶっこいていられるわけだ。
こいつは王城で行われた、アイリとの死闘も俺の新技も知らない。
つまり––––
「誤算だったなアベルト、俺たち生徒会は厄介なトラブルに巻き込まれる定めにある。よく実感しろ、データとの違いをな」
俺の横から、予備動作無しでミライが消える。
全力の俺に匹敵するスピードを出したミライが、雷轟と共にハイキックをアベルトへ叩き込んでいた。
「ガフッ！？」
吹っ飛んだ騎士はすぐさま体勢を立て直すと、周囲を見渡す。
ミライはやはり超高速で機動しており、辺りを電気が走り回っていた。
「お前のデータはルールブレイカー決戦時点、つまりミライの血界魔装がまだ衣だった時期だ。けど今は違う」
アベルトの振った剣が空振り、代わりにミライの打撃が何発も全周からヒットした。
「真なる血界魔装は、衣と比較になんてならない。お前のデータは俺たちに対して、もう無効武力なんだよ」
高速化魔法で一気に肉薄した俺は、溜めに溜めた右手のエネルギーをアベルトの顔面へ押し付けた。
「『エクステンデッド・エクスプロージョン』！」
正面に指向性を持った大爆発が、アベルトを弾丸のように吹っ飛ばした。
家屋を何軒も貫き、冒険者ギルドの密集した区画まで瓦礫を撒き散らす。
攻撃を終えたミライが、俺の正面へ姿を現した。
「お前をサッサと片付けて、俺はアリサの所にいかなきゃならん。まだ戦う意思があるなら今すぐ起きてこい」
5秒ほど沈黙した頃だろうか……、奥の瓦礫が宙を舞った。
「いやはや全く……、確かに想定外でしたよ。事前のデータとまるで違う」
起き上がってきたアベルトは、涼しい表情で口元の血を拭った。
なんだ、どこか様子がおかしい。
あれだけの攻撃を受けて、なぜ笑っていられる。
「不思議だと言いたげな顔ですね、まぁそれもそうでしょう……あなた達の攻撃は強烈ですが、今の僕には何も関係ない」
なるほど……そういうことか。
どんなに強靭な人間でも、痛みを誤魔化すことはできない。
予想通りなら、
「お前……痛覚を消したのか」
「さすがに頭の回転が早い、その通りです。君らの攻撃は痛いんでしょうが––––皮膚をつままれた程度しか僕には感じない」
痛覚は人間が生きる上で必須の機能。
身体に異常が起きた場合の、危険信号だからだ。
それを無視できる……？ こいつっ、
まさかと思ったと同時、前方に立つミライが魔力を大放出した。
「だったら筋肉が一切動かなくなるまで、わたしの電撃を浴びせるだけよ！！ 滅軍戦技––––」
「待て！！ ミライッ！」
俺の声は一歩届かず、彼女は地を蹴る。
「『雷轟撃突弾』ッ！！！」
衝突の衝撃波が、魔法結界を大きく揺らした。
地上をイカヅチが駆け回り、壊れた家屋が一瞬で焦げる。
煙が晴れた奥––––ミライとアベルトが姿を見せた。
「……痛覚は偉大ですよ、けれど“人間を辞める”上では必要なことだった。じゃないと意味がないですからね」
地面に赤い薔薇が咲く。
ミライの攻撃は数ミリ単位で避けられ、代わりにアベルトの剣が彼女の脇腹を抉っていた。
「あぐぁッ……！ カハッ……」
膝をつくミライ越しに、俺は予想を確信に変える。
なぜ勇者がアーシャさん1人だけだと思い込んでいた。
なぜ勇者の数に上限がないことを考慮しなかった……！
「ご安心ください、データなど元よりアテにしておりません。言ったでしょう？ 最初から必要ないと……」
激痛に苦しむミライから血塗れの剣を抜いたアベルトの瞳は、禍々しい“金色”に輝いていた。
