★第394話・外見変えれば中身も変わると本気で思ってました★

　

　––––12月30日　生徒会室。

　俺とミライは、冬休みを返上しての書類作業に追われていた。

　年の瀬にもなるというのに、ここの生徒会は忙しさが全く途切れてくれないな。

　まぁ王国随一の学舎でもあるので、その辺りあらかじめ知った上で務めているわけだが……。

　––––ピロン、ピロン♪––––

　テーブルに置いた俺の専用端末、通称『ミニタブ』から何度も通知を知らせる着信音が鳴っていた。

　送り主はわかっている。

「出ないの？　エーベルハルトさんからロインアプリで大量にメッセージ来てるけど」

「知ってるよ、そしてミライ……人のタブレットを勝手に開くんじゃない」

「別に良いじゃん、恋人同士なんだから」

「お前アレか、結婚したら夫のメール盗み見るタイプか」

　目の前の書類にサインして、今にもメールフォルダを漁り出しそうなミライからタブレットを取り上げる。

「ちぇっ、アルスのロインのプロフィール、恥ずかしい一言コメントへ編集してやろうと思ったのに……」

「おまっ！　それでユリアやアリサに変な誤解されたらどうすんだよ」

「アルスは変態だったってことでおk、そんでもって2人は解散。わたしがあんたを独占してハッピーエンドじゃん」

「冗談だとわかってても怖えよ」

　こいつ、意外と独占欲あるんだよなぁ……。

　ふと手持ち無沙汰になった俺は、ミライから奪い返したミニタブをいじる。

　必要最低限のアプリしか入れないので、ホーム画面の密度が相変わらずスカスカだ。

「おぉ〜？　生徒会長が学園でタブレット使用しちゃって良いの？　学業以外の使用は禁止だぞー」

「授業中に平気でTL巡回するお前が言うな」

「はい」

　アプリを開けば、案の定ユリアからのメッセージが届いていた。

　内容は主に「昨夜の件って会長の仕業ですよね？」っという意味の言葉を、はぐらかす俺に言い回しだけ変えて聞いてくるというもの。

　やはりあの技を隠し通すのは困難なようで、とりあえず「お前が王都に帰ってきたら話すよ」とだけ返答。

　スッとアプリを閉じた。

　すると、横から画面を覗いていたミライが俺の肩に頭を乗せてきた。

　フワリと……シャンプーの良い匂いが鼻を触る。

「なんだよ」

「いや、特に理由はないけど。アルスの灰髪綺麗だな〜って」

　髪、髪か……。

「今さらなんだけどさ、お前いつから茶髪に染めたの？」

「は？　ホントに今さらじゃん。10周遅れかよ」

「あえて聞いてなかったけどさ、前まで日本人風の黒髪だったじゃん。ポニテでもなかったし」

「あー……そうだね、まぁ単純な理由ですよ」

　頭を肩から離したミライが、後ろに下がった髪を触る。

「見た目を変えれば陽キャになれるとガチで信じてた」

「結構陰鬱そうだったもんな、小学生の時のお前」

「体育の2人組作ってと、体育祭練習期間、学園行事は大の天敵でした」

「そう思えば進化じゃないか？　今年は大魔導フェスティバルの大トリやったし、役職は生徒会の書記。効果あったってことだろ」

「そりゃ多少はあったかもしんないけど、実際は全部アルスのために––––」

　言いかけて、顔を赤面させた。

「こんなん言わせんな、バカ」

　なるほど、ミライなりに頑張ってくれた結果か。

　大魔導フェスティバルも、生徒会役員も下手な生徒には任せたくなかったのだろう。

　ふと思い出す。

　この大佐から貰ったミニタブ……、カメラの画質はどれくらいだろうか。

　少なくとも、俺が今まで使っていた型落ち品よりは遥かに良いはず。

「なぁミライ、ちょっと写真撮って良いか？」

「は？　いきなり何で？」

「今年一年、頑張ったお前を記念に残すためだ」

「本音を言え、本音を」

「っ……！　お前の顔を家でも見たいからだよ」

　さすがにストレート過ぎたと思ったが、当のミライは「ほーん……」とまんざらでもなさげ。

　一応恋人だし、好きに撮ればと了承を貰った。

「ちゃんと映えるように撮ってよ〜、あとSNSにアップは禁止ね」

「はいはい、撮るぞー」

　カメラアプリのシャッターを切る。

　映っていたミライの姿は、やはりユリアやアリサに負けず劣らずの美少女。

　ガラスから射した陽光が茶髪に反射し、同色の瞳もまるで宝石のよう。

　陽キャ(本人自称)の、実に可愛らしい姿だった。

「見せて見せて、おっ！　結構画質良いじゃん〜」

「カメラの性能様様だな」

「そこは嘘でも被写体が良かったって言え、んと〜まだ撮る？」

「あぁ、お前血界魔装に変身したらだいぶ雰囲気変わるだろ？」

「変わりますね、結構ガッツリ」

「カッコいいからその姿も欲しい」

「欲張りね〜、ちょっとお待ちくだされよ」

　そう言って、何やら部屋というか学校の外へ出て行ってしまった。

　30秒ほど経った頃だろうか。

　––––キィンッ––––！！！

　校舎の眼前で真っ白な雷が落下し、激しい揺れと共に家具類が一瞬浮き上がった。

　あれ……、変身するたびにこうなるのか。

「おまたせー」

　何事もなかったように、部屋へ戻ってくるミライ。

『雷轟竜の鎧』へ変身した彼女は、以前戦った時と同じく見た目にかなり変化があった。

　魔力に関しても、俺と正面から殴り合えるだけの規模を纏っている。

　さらに、激しいスパークが彼女の周りを走っていた。

「めんどくさいからさっきと同じポーズで良い？」

「了解、撮るぞ。3、2––––1」

　激写。

　まるで別人のごとく変貌した、カッコよくて可愛い彼女が写真に映る。

「満足した？」

「サンキュー、もう解いて良いぞ」

　ミライから魔力が四散し、髪と目が元の色へ。

　肌の紋様も消え去る。

「外見てきたけど、また雪降りそうだった」

「マジか、じゃあ今日の仕事はここまでだな。サッサと帰ろう」

「そうね、バス止まっても困るし」

　荷物を持ったミライが、俺へ向かって振り向く。

「じゃあ今夜8時に集合ね、“カレンちゃんの能力取り返す会議”。遅れたら絶許だから」

「はいよ」

　生徒会初となるオンライン会議を前に、俺とミライは学園から帰宅した。