第383話・竜王級の新技開発

　

　俺たちの頭上を覆っていた誰かさんの魔法結界は、半端じゃない魔力の爆発を最後に……しばらくして消え去った。

　術者の死亡で、結界内の破損が修復されないんじゃないか心配だったが、それはなんとか杞憂に終わる。

　どうやら、結界の主は無事に生き延びたようだ。

　まぁ他人の心配より、今は––––

「マジすんませんでした……！　ラインメタル大佐！」

　綺麗に直った大使館の執務室で、俺はガッツリ頭を下げていた。

　下げたどころではない、ミライから教わった土下座というやつだ。

　前に座るのは、上半身半裸のジーク・ラインメタル大佐。

　さすが軍人らしく、引き締まった筋肉が強調し過ぎずにラインを形成……。

　いや、今気にするのはそこじゃないっ！

　半裸の勇者と、土下座する竜王級……絵面としてはとんでもない光景だが、これにはちゃんと理由(ワケ)がある。

「まぁまぁ、そう謝らなくて良いよイージスフォード君。私は感銘すら覚えているんだ……。まさか“あんな技”を生み出してしまうなんてね」

　事は数十分前に遡る。

　大使館の庭で組み手を開始した俺と大佐は、実際かなり良い勝負をしていたのだ。

　それはまさしく壮絶の一言。

　勇者として全力を出してきた大佐は、流石にグラジオン大陸トップの実力者。

　パワーとスピードはかなりのもので、さらに各種技術は向こうが上。

　だがこちらにだって意地はある。

　互いに培ってきた戦闘技術をフルで発揮し、この時点で大使館は原型を留めていなかった。

『はあぁっ！！！！』

　ほとんど互角の戦いの中で、俺も大佐も楽しさですっかり興奮し切ってしまっていた。

　互いに地面を蹴り、超高速で衝突して取っ組み合う。

　ブルーのオーラと、金色に輝く勇者のオーラがぶつかり散らした。

『せっかくだイージスフォード君！　キミには勇者の正体……そして神力の使い方を教えてあげよう』

　そんな中出た大佐の発言。

　戦いながら話される真実は、国家機密に等しいもの。

　どうやら勇者の正体とは、天使によって神力の適合化が行われた人間を指すという。

　神力とは信仰心の具現化。

　そのエネルギー量は、魔力の実に10倍。

　普通の人間ではまず扱えないが、竜王級の特殊体質ならイケると大佐は睨んだらしい。

　これがまず良くなかった。

　俺はつい最近まで忘れていたのだ……。

　“自分は加減ができない人間”という事を。

　一旦距離を取る。

　言われた通り、俺は右手に神力を集中させた。

『おぉ、もう神力を纏うことができたか……！　やはり才能は素晴らしいな、どうだ、そのまま私のように身体能力を強化できるかい？』

　荒れ果てた庭で、嬉しそうに話す大佐。

『集めることはできても……！　強化はできないですね、魔力とあまりにも勝手が違い過ぎます』

『ふぅむ、じゃあ––––』

　口角を吊り上げる大佐。

『今から私の真似をしたまえ、とりあえず纏うのではなくだね……』

　このやり取りが、とんでもない結果を生んだ。

　放たれたというか、生まれた技は明らかに常識の範囲を超えていた。

「ッッ！！？」

　結界内が光で満たされ、反動で俺は吹っ飛ぶ。

　大佐に至っては一瞬で表情が強張った。

『これは……やらかしてしまったな』

　結論から言うと、ラインメタル大佐が命懸けで結界内の全周にエネルギーを散らしてくれたおかげで助かった。

　もし技が受けられることなく放たれっぱなしだったら、今頃王都は“完全消滅”してしまっていただろう。

　その代償として、大佐は右腕の骨とスーツを犠牲にした。

「頭を上げてくれ、君が謝ることなど何1つ無い。むしろやっとかという……感慨に満ちた思いでいっぱいだ」

「どういうことです？」

「私はね、ずっと……ずっと思っていたことがあるんだよ」

　右腕の痛みなど無いように、大佐は新品の服を取り出して着込んだ。

「なぜいつも勇者は魔王城に直接出向き、ご丁寧にも玉座の間に行く必要があるんだとね」

「それは……、そこに魔王がいるからじゃ？」

「実際はそうだ。でもイージスフォード君だってこないだ思ったんじゃないか？　ルールブレイカーの移動要塞に、わざわざ乗り込む必要などあったのだろうかとね」

　あー、そういうことか。

　大佐の言いたいことが何となくわかったぞ。

　俺は言われた通り立ち上がる。

「さっきの技を会得できれば……、敵の待つ本拠地にわざわざ出向く必要もない。そういうことですね？」

「察しが良い、その通りだ。よし––––せっかくだからあの技に名前を付けよう」

　大佐によってすぐに命名がされた。

「名前は––––」

　ネーミングが終わる。

　安直というか、そのまんま過ぎる気がしないでもないが、他に良い名前も思いつかなかったのでよしとした。

　ただ、この技を使う時など今後来るんだろうか……。

　なんて考えていた時だった。

「失礼します！　ラインメタル大佐はいらっしゃいますでしょうか？」

　ドアがノックされ、外から声が掛けられる。

　何事か大佐が問うと、廊下の人間は張り詰めた声を出した。

「温泉大都市ファンタジアにて、大規模魔法テロが発生！！　主犯格は天界信仰派閥筆頭のアルナ教団と思われます！」

　天界信仰派閥……、敵である天使を未だに崇拝する巨大宗教団体だ。

　そんなヤツらがテロを起こしたとなると、普通は不安でも抱きそうなものだが……。

「ファンタジアか、タイミングの悪い奴らだな……」

　思わず同情していた。

　なんせ、今ファンタジアには魔人級魔導士最強にして、俺の生徒会が誇るNo.2が滞在しているのだから。

　この世で俺以外には決して負けることがない、世界最強の彼女。