第348話・さぁ勝負だ、正義のスーパー大怪盗

　

　長かった夕食会が終わり、俺たちは今夜泊まる寝室へ案内された。

　ファンタジア旅行の時と違い、今回は全員に個室が与えられた。

　っと言っても、全員ここで朝まで熟睡するつもりは無いが。

「ねぇアルス、マジでやんの？」

　広い個室の中央で、俺の着替えを手伝っていたミライが一言。

「マジも何も、もう全部用意しちまったし……このまま泣き寝入りするわけにはいかないだろ？　フォルティシアさんの宝具を取り戻すチャンスは今日しか無い」

「にしたってさぁ」

　少し離れて、こちらの全身を見たミライは不安気に呟く。

「何もアンタまで“怪盗”にならなくても……」

　そう、今の俺は全身を黒色のマントにスーツ、シルクハットで包んだ怪盗スタイル。

　ミライがいつか俺に着せるべく、こっそり買っていたものらしい。

　今回これを、無理言って持ってきてもらったわけだ。

「さすが会長、普通に似合ってますよ。こういう格好はアルスフィーナ以来ですね」

「あれは十分禁忌のコスプレだが、まぁこっちも似たようなもんか……どうであれ雰囲気は大事だからな」

　マントを翻す俺に、ベッドへ座るアリサが疑問符を浮かべた。

「って言うか、何でこんな流れになったんだっけ」

　夕食のことで頭がいっぱいになって、説明聞いてなかったなこいつ……。

　しょうがないと、俺は改めて計画概要を話した。

「結論から言うぞ、散々俺たちを襲った大怪盗イリアの正体は––––アイリ第一王女殿下で間違いない。これは城の宝物庫にしまってあった神器、そして俺が以前付けた首元の傷で確信できた」

「ファンタジアで戦った時に与えた傷だよね？　そっか、いくら回復ポーションでも……竜王級であるアルスくんの攻撃はそう簡単に治せないのか」

「だいぶザックリいったしな、あともう一つ……何か引っかからないか？」

　俺の問いに再び疑問符を浮かべたアリサへ、ヒントを与えてやる。

「名前だよ」

「名前？」

「“アイリ”の3文字を並べ替えてみろ、これでわかるはずだ」

「うーん……っ」

　しばらく考えるような素振りを見せたアリサだが、パンッと手が勢いよく合わさった。

「“イリア”だ！　アイリを入れ替えたらイリアになる！」

「そう言うことだ、アイリ王女殿下は恐ろしいほどにネーミングセンスが無い」

「アルスフィーナも大概ネーミングセンス無いけどね」

　横から入ったミライの容赦ないツッコミに挫かれるも、すぐに口調を戻す。

「まぁそんな彼女のことだ……おそらく今は完全に油断し切っている。理由は––––」

　視線を向けた先で、ユリアが洋服棚の中身を全部抜きながら答えた。

「会長は今完全な魔力切れ、ファンタジアで痛い目を見たイリアは、このチャンスを必ず狙うでしょうね」

「正解だ、つまり今夜––––イリアは必ず襲ってくる。俺が戦闘に手出しできないと踏んでな」

　全てはこのためだ。

　いつ襲われるかわからない日常ではなく、確実に襲われるシチュエーションを作るために俺は今回わざわざ魔力を空にした。

　全てはアイリ様を……大怪盗イリアを、出し抜くため。

「そこを突いて、俺は単身宝物庫へ向かう。イリアが俺から目を離した隙に––––『インフィニティー・ハルバード』を奪取する」

　ようやく概要を頭に入れたらしいアリサが、手を上げた。

「じゃあ何でわざわざ“予告状”なんて出すの？　そんなの出したら警備が固くなって、例の近衛大隊長たちが出てきちゃうんじゃない？」

　心配そうにするアリサとは裏腹に、俺は書き上げた予告状を手に頬を吊り上げる。

「言ったろ。相手が怪盗ならこっちも怪盗であるべきだ。宝物を盗まれたならこっちも盗み返す。示すんだよ––––」

　シルクハットを、今一度しっかりとかぶりながら……俺はイリアの雰囲気を真似した。

「どっちが正義のスーパー大怪盗かをな」

　この1時間後……ユリアによって、城内のあちこちに俺の書いた予告状がばら撒かれた。

　さぁ勝負と行こうか、自称正義の大怪盗。