第330話・真の対等な関係へ

　

『マジタミンB』を飲んだミライは、溢れ出る魔力により予想を超える速さで回復した。

　夕方に医務室で公式戦の感想を聞いたところ、一応変身時の記憶はあるらしい。

　俺をかなり良いところまで追い詰めたことにも、少し自信を持っているようだった。

　問題は––––

「やっぱ……再現性無い？」

「うん、まだ自力じゃ無理っぽい」

　っと、すっかり日も暮れた大通りで歩きながら呟くミライ。

　一応怪我人のこいつを家まで送りがてら、詳しく聞いてみようと思った矢先の言葉である。

「多分だけどさ……鎧のレベルまで変身するにはやっぱ血、アルスの言う通り“血”が関係してると思うの」

「名前が血界魔装、だもんな」

「そうそれ、わたし今日めっちゃ出血したじゃん？　肩から溢れ出るわ口から漏れ出るわ。血みどろだったじゃん？」

「やったのが俺だから素直にウンと言えないが……、まぁそうだな。血塗れだったよ」

　俺の苦虫を噛み潰したような顔に、ミライは笑いながら背中にカバンをぶつけることで応えた。

「良いってばそんな気にしなくて、おかげで新世界を開拓できたわけだしさ。結果的に負けたけど、アルスを追い詰めれたわけだし」

「最後の攻撃は……本当に悪くなかった。お前の想い、しっかり伝わってきたよ」

「アリサちゃんに聞いたわ、アルスめっちゃ右腕痺れてたって」

「マジ痛かったよ。けど安心もした、これなら離れ離れにならず済みそうだって」

「そっか〜、そうだよね。わたし……正直戦力外だったもんね」

　そこまでは、っと言おうとして……すぐに口を閉じた。

　この際ハッキリ言おう、確かに俺はミライを戦力として期待していなかった。

　守るべき、庇護すべきか弱い存在だと認識してしまっていた。

　けれどもそんな関係は、ミライが望んだ対等な関係とは到底言えない。

　それが彼女的にもかなり嫌だったらしく、積もり積もった想いがあのパワーを生んだのだ。

　いわば––––

「彼氏への不満爆発、ってやつ？」

　街灯に照らされたミライの顔が、ニッと微笑む。

　バツが悪くなった俺は、つい顔を逸らしてしまった。

「悪かったよ……、誓い合ったことと反対の関係になっちまってて。俺はもうお前を庇護対象としては二度と見ない、これからは……ちゃんと対等で互いに求め合える関係でいよう」

「ん、ありがと……。でも世界最強の彼氏に改めてそう言われると……なんだか意味が重いわね」

「なっ、お前が求めたんだろ！」

　思わず振り向く。

「なっはは、ウソ嘘。わたしも頑張って『雷轟竜の鎧』––––モノにして見せるからさ、しっかり見といてよ？」

「……了解」

　ふと、まだ包帯を巻くミライの頭を撫でてみた。

　柔らかい茶髪が触れると、彼女もどこか気まずそうに体をくっつけてくる。

「急に撫でんな、ビックリするでしょ……」

「こっちこそ急に寄んな、歩きにくいだろ」

　けれども何故か、手を離したくなかった。

　居心地がいい、体温が直に伝わってくる。

　ミライもまた、俺が本気で拒絶していないのを知ってかくっついたまま。

「ありがとう……アルス、今日は本気で殺しに来てくれて。こいつ、わたし相手だと一生手加減するんじゃないかなーってちょっと心配だった」

「しねーよ、もう手加減して良い相手じゃねーしな」

「その言葉が超聞きたかった」

　満足そうに言った彼女は、俺の手を優しく握った。

　一般に言う、恋人繋ぎである。

「今日はわたしがアルスに色々求めちゃったけどさ、逆に無い？　アルスがわたしにして欲しいこと。求めたいこと」

　そんなミライの問いに、俺は思案していたあることを口に出す。

「……お前、アリサほどじゃないけどコスプレ衣装持ってたよな？」

「は？　コスプレ？　なにアルス！　遂にレイヤーデビューすんの！？」

「違う。しない、でも––––」

　俺は次の一言だけ、トーンを落としながら言った。

「少し必要になったんだ、もし目当てのがあったら……ちょっとだけ貸して欲しい。大切な神器を奪われたままの人のために」