第201話・大魔導フェスティバル開幕

　

「準備だなんだと、てんやわんや色々調整してたらすぐだったな」

　生徒会室の机で、ペンを回しながら俺は呟いていた。

　時刻は朝5時、肌を触る空気がうっすら寒い朝の時間。

　普段ならこんな早くに登校しないが、今日限りは別である。

　––––コンコン––––

　丁寧なノックの後に、ドアがゆっくり開いた。

「あら、おはようございます会長」

　副会長のユリアだ。

　いつもの制服姿ではなく、上から紺色の上着に同色のクォーターパンツ、ハイソックスに運動靴という動きやすい格好。

　学園の女子指定体操服だった。

　普段が清楚なご令嬢のイメージなので、スポーツ系の服装にうっかり視線が釘付けになりそうになる。

「おはようユリア、ちゃんと眠ってきたか？」

「もちろんです、なんと言っても今日は大魔導フェスティバルの日ですからね。しかし会長がいるとは思いませんでした……。まさか一晩中ずっと準備を？」

「まぁ……半分当たりだ、一応午前4時に1回シャワーと着替え取りに帰宅して、そこからすぐ––––」

　俺は言葉を最後まで喋らせてもらえなかった。

　早足で肉薄してきたユリアが、グイッと机越しに小さな上半身を乗り出してくる。

「会長……そうやって1人徹夜で無茶するの、とても悪い癖ですよ」

　ちょっ、顔近い……。

　っつか––––至近距離で見ると、とことん可愛いなこの野郎。

　しかしここで動揺を見せるわけにはいかない……！

「そ、そうは言っても生徒会長は多忙な身なんだ。こう見えて徹夜は慣れてるし問題ない」

「ファンタジアで『睡眠不足は未来への借金』とかおっしゃってた方が、確かいたような気がしますけど」

「ぐっ……！」

「会長がブラックギルド出身で、ついつい無茶してしまう癖が抜けないのは……わたしも理解します。けれど」

　机を回り込んできたユリアが、椅子に座る俺へ背後から抱きついてきた。

「ッ！！！？」

　唐突な行動に、音になってない叫び声が飛び出した。

　頬に触れる透き通るような金髪に、柑橘系の良い匂いが俺から冷静さを奪う。

「わたしの大事な彼氏が、大魔導フェスティバル当日に寝不足と疲労で倒れたら……他でもないわたしが困ります」

　耳元で優しく呟かれる言葉は、甘味な魔法のよう。

　俺を抱きしめる腕の力が、さらに強くなった。

「開会式まであと3時間あります、毛布を持ってきますのでそこのソファーで横になってください」

「いや、でも……っ！」

「おや、大事な彼女の心配とお願いが……会長は聞けないんですか？」

　くっそこいつ……！　分かって言ってやがるな。

　こんなん言われたら––––

「わ、わかった……休むよ。もう少し睡眠取るから許してくれ」

　断れるわけないだろ。

　やっと離してくれたユリアに連れていかれ、俺はソファーで上履きを脱いで横になった。

「はい、これ毛布に使ってください」

「ありがと––––ん？」

　かぶせられたのは、なんと今さっきまでユリアが着ていた体操服の上着だった。

「大丈夫ですよ、ちゃんと洗濯してますので綺麗です」

「いやいやいやじゃなくって！　なんか色々違うし、お前これ脱いだら格好的に寒いだろ」

「？　教室に予備を置いてるので大丈夫ですよ。今から取ってきますから、会長はちゃんと休んでいてくださいね」

「わ、……わかった」

　パタパタと部屋を出て行くユリア。

　入れ替わるようにして、今度は別の人物が入ってきた。

「なんかユリが寒そうな格好で出て行ったけど、どうしたの？」

　生徒会会計のアリサだった。

　彼女もまた、先ほどまでのユリアと同じ格好である。

「開会式まで休んでろって言われた、んで上着を毛布代わりにかぶせられた」

「フーン……、まぁアルスくんって睡眠の哲学とかよく語るくせに、自分はすぐ徹夜するからね〜」

「おいおい待て待て、なぜお前まで上着を脱いでいる」

　俺の指摘を一切無視して、アリサまで自分の上着を俺にかぶせてきた。

「ほら、この方があったかいじゃん。アルスくんにはしっかり休んでもらわないと、フェスティバルが滞るからね〜。わたしも教室に予備取り行ってこよ〜」

　逃げるように部屋を出て行くアリサ。

　えっ、何この状況……なんで俺こんな労(いたわ)られてんの？

　疑問符を浮かべながらも、やはり疲れが溜まっていたのだろう。

　どこからともなく眠気が襲ってきて、俺は気づく間もなく眠りに落ちていた。

　その後目覚めたのは開会式の30分前、目が覚めて変わったことと言えば––––

「…………」

　俺にかぶさる体操服の上着が、もう1枚増えて3着になっていたこと。

　フェスティバルの最終調整を、彼女たちがやってくれたらしいこと。

「ここまでされたら、頑張らんわけにはいかんな––––」

　俺は完全に回復した体を起こすと、毛布代わりとなっていた上着をキッチリ綺麗に畳んでおく。

「よし、行くか」

　盛況な外の空気に向かって、一歩を踏み出した。

　大魔導フェスティバル、開幕––––