第158話・アルスVSクラーク捜査官

　

　俺は控えめに言ってもブチギレていた。

　それこそ、『神の矛』のメンバーと相対した時以来の怒りの感情がとめどなく押し寄せる。

　眼前で怯える汚職捜査官は、この後に及んでもなおベアトリクスの救援を期待しているようだ。

「お、お前らなんか……少佐に掛かれば一瞬だぞ！　たかだか学生の身分で俺に銃口を向けるなど––––」

　唾を撒き散らしながらみっともなく喚く口を、右足への非殺傷弾の直撃で黙らせた。

「がっ！！　……あぁ！？」

「何か勘違いしているようだな捜査官さん、いいか？」

　コッキングし、装弾数をMAXにしながら俺は表情を変えず距離を詰めた。

「こっちをただの学生と侮って、傲慢な態度を取った時点でお前の負けは確定していた。そう––––生徒会室からアリサを連れ出した瞬間から」

「そ、そんな理不尽が……！」

「まだわからないか」

　今度は2発、非殺傷弾を左足へ撃ち込んだ。

　骨が完全に砕けたことで、もう逃げられなくなっただろう。

「ヒギィ……！！」

「“傲慢は転落の直前に訪れる”。本当にその通りだ……この言葉を聞いて以降、俺は常に忘れないようにしている」

「く、来るな狂人……！　傲慢だと？　寝言は失神でもしながら言えよ！　テメエなんか怖くねえ、おれの権利に掛かれば貴様なんてあっという間に終わりだ！」

「はぁっ、大人ならいい加減気付けよ……」

　今度は右手を撃ち抜く。

　四肢をゆっくりと使用不能にされていく恐怖が、徐々にクラークの顔へ満ちていった。

「お前らが国家や組織を使うから、テメェのバックより遥かに大きい味方をこっちもつけた。この状況––––もうどうやったってお前らの詰みだ」

「ッ！！」

「自分の弱さ……噛みしめろっ」

　逃げようと身をよじったクラークの背へ、弾を叩き込んで阻止。

　ついでに、残っていた左手も忘れずに撃ち砕いた。

「あぁっ、ああ…………べフッ！！」

　倒れ込んだクラークの顔を、感発入れずに思い切り蹴り上げる。

　転がった捜査官へ、俺は問う。

「怖いか？　そうだろうな。お前がアリサにしたことはまさしく今お前がされていることだぞ」

　アリサから聞いた。

　無抵抗の状態の彼女を、この男は好き放題痛めつけたのだ。

　到底許される行為じゃない。

「同じ恐怖、味わってもらおうか」

　銃を縦にし、硬い木製ストックを倒れるクラークの顔面へ叩きつけた。

「ぐおあっ！？」

　鼻が砕けたのか、鼻血を大量に噴き出すクラーク。

　それでも俺はお構いなしで、何度も何度もストックを顔面へ振り落とした。

「ついでに聞くけど、お前––––今の地位へ就くまでにアリサみたいな濡れ衣の人間を……かなり犠牲にしただろ」

「ぶひゅっ、ゴフッ……」

　顔を紫色に腫れ上がらせたクラークは、もはや喋ることすら困難なようだった。

「お前のこれまでの汚職は全て暴かれた、今ごろ公安本部はテメェを血眼で探してるだろうさ」

「ッ！？」

「だから逃げられないよう、しっかりしっかり、徹底的に––––」

　俺は銃をクラークへ向けた。

「動けなくして、犠牲となった人間へ俺が代わって鎮魂の意を捧げさせてもらう」

　そこからはもう語るまでもない。

　必死で逃げようとするクラークを、弾が尽きるその瞬間まで何度も撃った。

　失神したなら電撃魔法で叩き起こし、またぶん殴る。

　全て、今までクラークが濡れ衣で捕まえた人間へ行った仕打ちの再現だ。

「助け……てっ！」

「聞こえない」

　ひたすらに死なないギリギリで撃ち続ける。

　まるで事務作業のようになった辺りで、俺は携行していた弾薬が残り1発になったことへ気づく。

　大量の蜂に刺されたがごとく腫れ上がった顔のクラークへ、俺は胸ぐらを掴み上げながら睨んだ。

「お前の罪を考えれば正直これでも足りないくらいだが、こっちもいい加減……」

　パッと離すと、尻もちをついたクラークが涙目で後ずさろうともがく。

　俺はゆっくりと片手で銃を持ち上げ、照準を定めた。

「や、めっ……！　俺が悪かった！　もうこんなこと……ごめんなさッ」

「疲れた、もう二度と––––会わないことを願っているよ」

　ゴースト区画に、最後の銃声が轟然と響いた。

　せめてヤツに殺された多くの人間が、安らかに眠れますように……。