第156話・人生全部を賭ける覚悟、あんの？

　

　俺とアリサは2人の敵を、それぞれ背中合わせに正対していた。

　彼女の正面には、キール政治将校ベアトリクス少佐。

　そして––––

「竜王級……！　アルス・イージスフォードッ！　さっきの魔力波はまさかっ」

「よぉ捜査官さん、王政府直々の命令をガン無視してるとは正直思わなかった。キャリアを求めてるくせに命令違反とは––––」

　俺がこの場に駆けつけることを、全く予期していなかったのだろう。

　怯え切った表情のクラークへ、俺は最高の笑顔を見せた。

　当然、過去最高の怒りも込めて……、

「組織人として頂けないなぁっ、そんでもってその拳銃で……」

　次の瞬間には、クラークの手からハンドガンが弾け飛んでいた。

　ヤツの手へ目掛けて、非殺傷弾を撃ち込んだのだ。

　非殺傷とは名ばかりに、死なないギリギリの威力なだけだが。

「グオッ……がぁ！！」

「なんにも悪くない少女を撃ったんだ、無実の子供を撃つということの意味と重みと責任––––テメェならわかってるよなぁ？」

　すぐさまコッキングし、俺は次弾を発射した。

「あぐぇっ！！？」

　非殺傷弾がみぞおちを直撃し、カエルのような声でひっくり返るクラーク。

　すかさず肉薄しようとした俺の真横へ、数瞬の間も無くベアトリクスが立っていた。

「貰ったッ！！」

　振り下ろされた拳を、銀色の風が防いだ。

　肩や腹、スカートまで血で赤く染めた少女が両手で受け止めていた。

「アリサ・イリインスキー……！！」

「お前の相手は……わたしだッ！　もう倒れない！　アルスくんと約束したんだ！　絶対絶対絶対––––」

　放出された魔力は、さらなる輝きを放ってベアトリクスを怯ませた。

「何があってもアルスくんのエンチャントには頼らない！　わたしの壁は、わたしの力で超えるって！！　約束したんだ！」

　今の今まで劣勢だったであろうアリサが、ベアトリクスを気合いだけで弾き飛ばした。

　思わずニヤける。

　これほど嬉しい感情が湧いたのは、アルテマ・クエストにおけるミライや、ファンタジアにおけるユリア以来だ。

「そうだ、それでいいんだアリサ！　俺は自分を持つヤツにエンチャントは一切掛けない！　この意味がわかるな？」

「うん！　わかるよ……っ！　ベアトリクスは任せて、アルスくんはそいつにキッツイお仕置き、頼んだよ」

「任されたっ」

「よっしゃっ！！　いっくよぉ！！」

　覚醒したアリサは、なんと勢いの乗った蹴り一発でベアトリクスを吹っ飛ばした。

　崩れる家屋のさらに向こうへ追撃していくアリサ。

「べ、ベアトリクス政治少佐……」

「アイツはアリサがぶっ倒す、さぁて捜査官さん」

　コッキングで排莢した俺は、悪魔もかくやという顔で恐怖に震え続けるクラークを見下ろした。

「改めて言ってやる、少女の人生を台無しにしようとしたんだ––––テメェの人生全部を賭ける覚悟くらい、とっくにあるんだよなぁ？」

「ふざけんなっ！！　俺を殺すつもりか！？　その銃で！」

「おや、公安なのにご存知ないんだな。これ非殺傷弾だから絶対死なないよ」

　俺は「いや……」と、すぐに訂正した。

「滅多なことじゃ”死ねない“の間違いか」