第128話・剣聖グリードの自信

　

　神殿のように広大な空間へ、冷め切った声が響く。

「無様な結果に終わったな、レイ」

　冷えた大理石の上で、灰髪の少女レイ・イージスフォードは両膝をついていた。

　それを玉座から見下ろすのは、緑色に染まった長髪を下げる高身長の男。

　闇ギルド・ルールブレイカーのマスター、名をスカッドだ。

　背中から生えた純白の翼は、彼が人間ではないことを示している。

「ノイマンとドクトリオンの計算支援を受けておきながら、儀式と竜王級の能力奪取失敗、さらに魔人級フェイカーの喪失……なにか言い訳はあるかい？」

　真っ逆さまに落ちた天井のようなプレッシャーが、潰さんばかりにレイの肩を襲う。

　彼女が今回ファンタジアへ送られたのは、その圧倒的自信がゆえだった。

　副会長ユリアの宝具が使用不能という事態を利用し、力を得たミリアを差し向けてアルスから能力を奪う。

　最後は儀式によって、”神へのアクセス“をする手筈だったのに……！

「お兄……竜王級は、必ずわたしが能力を奪って見せますっ。この損害も想定の範囲内、です……」

「ほぅ……範囲内か、既に対竜王級戦で30億もの大金が消え去っている。レイよ、30億もあれば何ができたと思う？」

「っ……」

「軍隊であれば最新鋭の戦車隊を揃えることができる額だ。我々は既に、竜王級アルス・イージスフォードというたった1人の個人に、これだけの犠牲を強いられているのだよ？」

　スカッドの語気は強まっていった。

「レイ、投資と浪費は違うと再三教えたはずだ。そして––––権力と責任はいつだってセットともな」

「ッ！？」

　スカッドが指を向けた瞬間、光が瞬いた。

　まばたきする間もなく、レイの腹部を爆裂魔法が直撃する。

　詠唱すらしていないにも関わらず、威力は絶大だった。

「カハッ……！！」

　吹っ飛んだレイは床を転がり、内臓を混ぜられたような痛みに激しく喘いだ。

「やはりお前ではまだ荷が重かったらしい、竜王級の妹だからと期待していたんだけどなぁ……。本当に残念だよ」

「カヒュッ……！　ぅ、あ……！」

「君はしばらく休暇にしたまえレイ、ドクトリオン博士の助手でもやって休んでいると良い。怪我をした人間なんぞ仕事の邪魔だ」

　スカッドが指を鳴らすと、玉座の横に魔法陣が現れた。

　光の粒子は、少しずつ形を作っていく……。

「竜王級奪取の任は……君に託したい、剣聖––––グリードくん」

　床に横たわり、涙目で胃液を吐いていたレイに、転移したグリードは笑みを浮かべる。

「お任せくださいスカッド様、俺は史上最強の剣聖––––そこで無様に転がるガキとは違うことを教えてやりますよ」

　ドヤ顔で決めたイケメンな風貌の彼を見て、レイはいよいよ危機感を募らせた。

　脳みそが警鐘を鳴らす。

　こいつはヤバい、絶対に仕事を任せてはいけないと。

「血迷っては……ゼェッ、なりませんスカッド様！　こんな無能力者に我がギルドの一大構想を託すなんてっ」

「はっ！　実の妹だとかは知んねえが、お前じゃアルスには勝てねえよ。ファンタジアで完敗してるようなお子様じゃぁな」

　アルスにいどむ権利すら与えられなかった男が、どの口で抜かすかとレイは激昂しそうになる。

　そもそも、『フェイカー』を彼に与えたのは他ならぬレイ自身だ。

　先日まで敬語だったくせに、スカッドが味方するやもうこの態度だ。

　変わり身するにしても早すぎる。

「口をわきまえろ……ッ！　お前を選んだのはわたしなんだぞ！」

「わきまえるのは、お　ま　え　だっ。剣聖たるこの俺にはもはやなんの懸念も障害もない––––わからねえか？　スカッド様はやる気のないヤツが一番嫌いなんだよ」

　やる気だけはある無能が、異常に腹の立つ表情で見下ろしてくる。

　さらに指まで差してくるのだから、怒りが痛みを上回りつつあった。

「スカッド様……正気ですかっ！」

「今の君よりはマシだよレイ、彼はこんなにもやる気と自信に満ち溢れているんだ……一度くらい任せてみても大丈夫だろう」

　レイは思い起こす。

　そういえば、ファンタジア事変以前にも、スカッドは自分の自信を買って任務を任せてくれた。

　眼前のギルドマスターは、強い自信のある人間ならばアクティブに仕事をこなしてくれると、本気で信じるタイプだったか！

　これだから”天使“というヤツは……ッ！

「とりあえずお前はベッドで寝てるんだな。剣聖であり知将とも謳われた俺に全部任せろ、もう手は打ってある––––」

　剣聖グリードは、ニッと前歯を覗かせた。

　まさかこいつ……！

　レイは、”大切な情報源“に危機が迫っているのを直感で悟る。

　だが悲しいかな……、今の彼女にどうにかできる身体と権限はなかった。