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追跡者　3

「あ……がはっ……」

「なっ……古谷さん！」

　銃弾は古谷さんの胸を貫通していた。血がドボドボとあふれている。

「み、宮本さん！　何してるんですか！？」

　しかし、そう言ってから俺は愕然とした。宮本さんは顔色1つ変えず、血を流す古谷さんを見下ろしていた。

「ふんっ。ソイツは化け物だ。銃弾を胸に食らったくらいじゃ死なないさ」

「かはっ……ぐはっ……」

「古谷さん！　紫藤さん！　何かコンビニから血を止める……タオルか何か持ってきて！」

「あ、ああ！」

　あまりのことに紫藤さんも動点していたようだ。慌ててコンビニに向かう。

「まぁ、さっきの化け物みたいに、脳天を撃ちぬかれれば一日は動けない。だが、次の日には元通りだ。わかっただろう？　コイツらは化け物なんだよ」

　宮本さんの言葉はどうでもよかった。今は目の前で苦しそうにしている古谷さんが問題だ。

「古谷さん！　しっかりして！」

「あ……赤井君……」

「……化け物のくせに赤井君の名前を気安く呼ぶんじゃない」

　そう言うと、宮本さんはもう一度銃を発射した。今度は銃弾は古谷さんの太ももを貫通する。声に成らない悲鳴を上げ、古谷さんは大きくのけぞった。

「宮本さん！」

　俺は大声で怒鳴った。すると、ようやく宮本さんは困ったように俺を見た。

「赤井君……どうしてそんな怖い顔をするんだ？　ソイツは化け物なんだぞ？　それなのに……私が間違っているっていうのか？」

　宮本さんの言葉はもうどうでもよかった。今は来るそうにしている古谷さんを、一刻もはやくどうにかしてあげたかった。

「赤井！　タオル、持ってきたぞ！」

　紫藤さんが持ってきたタオルをとりあえず、古谷さんの胸に押し当てる。足にはタオルをキツく縛った。

「う、うぅ……」

「古谷さん……安心して。大丈夫だから……」

　俺がそう言うと古谷さんはまるで俺を安心させるかのように、優しく微笑んだ。

　俺はぎゅっと優しく古谷さんの冷たい手を握る。古谷さんも嬉しそうだった。

　それから、しばらく、俺は、紫藤さんが持ってきた大量のタオルをとにかく、交換しながら古谷さんの胸に押し当てた。

　宮本さんの言ったことは確かに正しかった。

　タオルを押し当てる度に、出血の量が少なくなっていく……普通の人間ならあり得ないことだ。

　それでも、俺は古谷さんの介抱を続けた。その様子を紫藤さん、小室さんは心配そうに見ていた。

　ただ一人、宮本さんだけが、不思議そうに俺のことを見ていたのだった。