5

人混みの中から叫び声が聞こえた。

ざあっと人垣ができて、その真ん中を千鳥の方へ近づいてくる人影。

優也？

「千鳥、逃げろ」

優也の胸の辺りがどす黒く染まっている。ーー血？怪我をしているの？

人混みのざわめきが、急に遠くなる。

千鳥の視界には、もう優也しか映っていなかった。

「千鳥……」

名前を呼ぶ声が、かすれる。

胸元のどす黒い染みは、じわじわと広がっている。

血の匂いが、風に乗って届いた。

「逃げろって……どういう……」

言い終わる前に、千鳥は感じた。

背中に突き刺さる視線。

――見られている。

優也の肩越し。

人垣の隙間に、立ち止まったまま動かない影があった。

周囲は騒がしいのに、

その人物だけが、異様なほど静かだ。

目が合う。

瞬間、千鳥の全身が粟立った。

理由はわからない。

でもはっきりとわかる。

――この人、私を見ている。

――優也じゃない。

――逃げなきゃいけない。

優也が、最後の力で腕を伸ばす。

「……来るな……そいつは……」

影が、一歩、前に出た。

世界が、きしむ。

あの感覚。

胸の奥が、ひらりと光る。

（また……分岐点……？）

千鳥は歯を食いしばる。

逃げる？

それとも――確かめる？