2

千鳥は一歩、後ずさった。

男の言葉が、まだ耳の奥で反響している。

――規定外だ。

意味は分からない。

けれど、良い言葉じゃないことだけは分かった。

「……ごめんなさい」

自分でも驚くほど、小さな声だった。

男は眉ひとつ動かさない。

「謝罪は不要です。事実を伝えただけなので」

淡々とした口調。

そこに感情はなかった。

千鳥の胸が、ぎゅっと縮む。

ここにいたらだめだ。

理由は分からないけれど、ここに立ち続けたら、戻れなくなる。

「……失礼します」

そう言って、千鳥は踵を返した。

歩き出す。

早歩き。

それから、小走り。

背後から追ってくる気配はない。

呼び止める声もない。

それなのに、

背中に視線だけが刺さっている気がした。

駅前の喧騒に紛れ込むと、

胸いっぱいに息を吸った。

（夢じゃない……）

手が震える。

指先が冷たい。

家までの道を、ほとんど覚えていなかった。

鍵を開け、靴を脱ぎ、玄関に座り込む。

静かだ。

いつもの部屋。

いつもの天井。

それなのに――

世界が、少しだけ遠い。

千鳥は布団に倒れ込んだ。

目を閉じても、

あの黒い瞳が浮かぶ。

――どの世界線でも、私は君を見つける。

心臓が、また早く打ち始める。

「……知らないよ、そんなの」

誰もいない部屋で、呟いた。

けれどその夜、

千鳥はひとつだけ確信していた。

もう、

何もなかった昨日には戻れない。