219話　エピローグ　夢見るままに待ちいたり

　一通り事の顛末を報告した後、ボーナ・レイヴン・キャスパー卿と、理事長ことドルトン・バンジョー様は顔面蒼白になってしまった。

　まあ、無理も無いよね。

　真っ白な顔のままコーディに近付くキャスパー卿。

　その手は小さく震えていた。

　恐ろしく強張った表情のままコーディの前に立った卿は、下におろしていた手をゆっくり上げて行く。

　コーディは打たれると思ったのかな？　その時、眼をギュッと閉じた。

　でもキャスパー卿は次の瞬間、膝が崩れる様にしゃがみ込み、コーディに抱き着いたのだ。

　そしてそのまま小さな声で「無事でよかった……本当に、無事で……」と何度も何度も仰っていた。

　キャスパー卿の想いが伝わったのか、コーディもキャスパー卿にしがみ付き、涙をポロポロ零しながら「ごめんなさいお父様！　ごめんなさい！」とコチラも何度も繰り返す。

　理事長様もカレンの前に跪き、その肩に手を乗せて「よく……帰って来てくれた。本当に……本当に！」と涙をボロボロ零しておられる。

　カレンもやはり涙を零して「も、申しわけありませんでした。……ありがとうございます！　……ごめんなさい！」と声を詰まらせ返している。

　うん、2人共ちゃんと反省した方が良いと思うよ。

　沢山の人を救う為とは言え、自分達の命を投げ出そうとしたんだ。

　そんな事をしたら親御さんがどれほど心を痛めてしまうか……。それをシッカリと理解した方が良いと思う。

　うんうん、お父様方に心配なんか掛けちゃいけないよ？　うん、かけちゃいけない……。

　そう貰い泣きをしていると、ビビが横から胡乱な眼を向けて来る。

　な、なにさナニよその眼は……。え？　わたしがハワードパパにどれだけ気苦労をかけているかって？

　う゛……。そ、そんな事も無いんじゃないかな？　ちゃんと自重はしていると思うし？　思うしぃ！？

　え？　今回もまたまた山を吹き飛ばしたんじゃないかとヒヤヒヤした？

　や、やめてぇ！！　ちゃんと無事だったでしょ？！　ま(・)た(・)ま(・)た(・)とか！　そ、そんなトラウマ刺激するような言い方しないでぇぇ！！

　おっとそうそう、山と言えば鉱山にモリス先生を迎えに行ったら、またアルマさんに抱きつかれた。

「おかげでスッカリ片がついたわー！」とか言われたが、何のこっちゃ？　である。

　錫の採掘は、理事長様とキャスパー卿が指揮を取り、しっかり時間をかけて計画的に行なうそうだ。

　将来的に、カレンが安心して管理運営できる様にして行くと仰っていた。

　そういえば、カレンの叔父様という方が見つかったそうだ。近々ムナノトスに戻るとカレンに連絡があったとか。

　学園内では、スッカリ双子ちゃん達も落ち着いた様だった。

　大神殿に連なる幼児舎は、例の怪しい管理人の施設とは比べるべくも無い、しっかりとしたモノなのだから当然だ。

　カレンも、1日に一度は顔を見る事が出来ると言っていた。

　そんでもってアニーってばスッカリ2人の保護者気取りで、毎日学園内を案内したり、同級生達に2人を紹介しているとか。アニーもスッカリお姉さんしていて、何ともホッコリしてしまう。

　これでカレンと双子ちゃんの事は、ひとまず安心かな。

　そう言えば、例の次男がウチの走り込みに参加する様になった。

　これは理事長様にお願いされての事なのだが、本人も見た目が随分変わってたんだよね。

　チャラさが無くなって、髪も短髪に刈り上げてまるでスポーツ少年みたいだった。

　でもカレンに失礼な態度をとりよう物なら、瞬間ぶっ飛ばすつもりでいたけれど、そんな事も無く。カレン本人も全く気にしている様子が無かったからね。

　走りはウチの誰にも到底追いつける物では無いのだけれど、それでも食いついて行こうという気概だけはあるようだ。

　何か色々思う事があったのだろう。

　そんな気概があるウチは、せめてそれには精一杯応えてあげようと思う今日この頃だ。

　ルゥリィ嬢もちょっと変わっていた。

　何と言うか、ケバさが無くなったって言うの？

　普通に周りの女子と比べても浮いていなく、自然に溶け込んでいる感じ？

　言動にも刺々しさが無くなっていた。

　でもミアと向き合うと、スッゴイ怯えた感じになるんだよね。

　ミアってば、なんか強力なトラウマでも植え付けたんだろか？

　何かしたのかと聞いても、特に思い当たる節は無いと言う。

　それでもきっと何かしたのだろうけど……。この子の自覚の無い所が何ともコワイデスヨネ。

　そうだ、今夜は手紙を書かなくては。

　ミリアに来て直ぐの頃は、三日に一度は手紙を書いていたのに、ココの所色々あってもう半月以上手紙を出していない。

　ソニアママとハワードパパに、最近の出来事を報告するのだ。

　この半月の間に本当に色んな事があった。

　初仕事の事。アニーのパーティーの事。野外授業の事。

　短い間に色々あり過ぎだわよね！

　でも昼間やったお茶会も含めて、楽しい事が沢山あったのも事実。

　だからお2人にはちゃんと報告しなくては。

　いろんな事があり過ぎる位にあっけれど、それでも！

　わたしは今日も元気なのです。

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「トール……ごめんね。ここに来るまでに随分な時間が経ってしまったわ」

「この魔法道具をまた使えるようにする為に、10年近くかかってしまった。コレには貴方からの呼びかけの記録がちゃんと残っているよ」

「遅くなってごめんなさい。大丈夫、わたしは無事です。心配しないで」

「先日、あの子が来ました。貴方が養子に取ったわたし達の孫にあたるあの子」

「ふふ……不思議だよね、初めて会ったのにすぐに分かった。貴方に目がそっくりだったわ、トール・バンジョーさん？　うふふ」

「…………貴方の事を探しているって。ずっとずっと探しているって」

「貴方は無事ですか？　わたしだったら大丈夫だよ？　無事です。だから心配しないで。苦しまないで。泣かないで」

「わたしは大丈夫。大丈夫だから……ね？　貴方も無事でありますように。この記録を見てくれますように。貴方の無事を祈っています。そして貴方も大丈夫だと言ってください」

「貴方はこの世界を許せないと言うけれど……、それでも貴方は守ってくれた。わたし達の大切な物を、ちゃんと守ってくれました」

「だから大丈夫、わたしも守ります。わたし達の……貴方の大切にしたものを」

「大丈夫だよ……。大丈夫だよ、亨。……アナタの事をずっとずっと愛しています」

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　その日は星が沢山見えていて、とても綺麗な夜だった。

　昼間の鍛練による程よい疲れと、スーちゃんやコーディ達との楽しいお茶会のお陰で、その日は心地よく眠りについた。

　恐らくは日を跨いだ頃。

　何かいつもとは違う空気を感じて目が覚めた。

　そして、向かいのベッドで寝ていた筈の彼女に気が付いたのだ。

「……スーちゃん？」

　彼女はベッドから身を起こし、窓から差す月の明かりを見ている様だった。

　その特徴的なルビー色の髪が、月の明かりを受けてキラキラと光を辺りに振り撒いている。

「どうしたの？！　なんで？　なんで泣いてるの？！」

　でも、その眼からは堪え切れぬと言いたげに、ハラリハラリと大粒の涙を零している。

　その事に驚き、思わず声を上げてしまった。

「……え？　泣いてる？　……何でだろう？　わかんない」

「大丈夫……なの？　人を呼ぼうか？」

「……うん？　……大丈夫だよ？」

　窓から差し込む月の灯りに浮かぶ彼女は、まるでその身の内から光を溢れさせているようだった。

　彼女の周りには小さな光が次々と零れ落ち、その身を薄暗い部屋から浮かび上がらせる。

　彼女は優し気な笑みを浮かべ、その目はとても深い慈しみに満ちていた。

　同い年とは思えない大人びた表情をする彼女が、その時とても美しいと思った。

　彼女は、心配をする私を安心させる様に、ただ静かに何度も何度も言葉を繰り返す。

「……うん、大丈夫。大丈夫……だよ」