新たな魔法の習得

「さて、そろそろだな」

　午後４時３３分。買い物を済ませ各々の準備が完了し、オレ達５人はセーブポイントの前に集合した。

　結局母さんと顔を合わせることはできなかったが、仕方が無い。できれば、２５年前の戦いの話やアドバイスを求めようと思ったけど、まだ時間はある。次の機会にしよう。

「短い間でしたけど、すっごく楽しかったです！　お姉さまの娘さん達とも、とっても仲良くなれました！」

　レリアは母さんに会えなくて不満かと思っていたが、姉ちゃんと妹の顔を見て満足したみたいだ。２人とも母さんの若い頃に似てるらしい。

「異世界は天国のようだった……ワシ、もう死んでもいい」

　アーシャは空いた時間で姉ちゃんと秋葉原に行ってきたようで、戦利品の同人誌を抱えてほくほく顔だ。

「２人とも、異世界ライフをエンジョイできたみたいだな。アリス、きらり。お前達のほうはどうだ？」

　アリスを見ると、嬉々とした様子でデカイ旅行カバンの中身をぶちまけた。

「準備万端ですよ、陶冶くん！　ちゃんと１４型の液晶テレビとＰＳ３持ってきたし！　やっぱグランド・セフ○・オート５は外せないよね～。無双とバトルフィー○ドで悩んだけど、アサシンク○ード持って来ちゃった！」

「ちょっと待て。お前は今から一体どこへ行って、何をするつもりなんだ。あえて言うぞ？　そんな装備で大丈夫か？」

　オレは、アリスのカバンからはみ出ていたエルシャダ○の箱を片手に、そう言ってやった。

「だいたい、電源はどうするんだ？　携帯ゲーム機ならまだしも……」

　一番の疑問を口にすると、アリスはその答えを待っていたのか、レリアに抱きつく。

　そういえば昨日、レリアは自己紹介で雷系統の魔法が得意とか言ってたが、まさか？

「レリアはね、雷系統の魔法が得意なんだよね～！　だから、ちょっとこのプラグを持ってみて？」

「はい？　別に構いませんが……」

　そう言ってアリスは、レリアにＰＳ３の電源コードとテレビの電源コードを、それぞれ両手に持たせた。

　あ、やっぱりか。

「そしてお次はお待ちかね。雷魔法を発動させようね、レリア！」

「は、はい！」

　レリアの足元に魔方陣が描かれる。すると、テレビの電源が付いてゲーム画面が表示された。

「やったー！　大成功！　これで電源供給はいつでも可能だね！　レリアありがとー！　大好きだよ！」

「わたくし、こんな使われ方嫌です！」

　レリアは電源コードを両手に持ち、しくしくと泣いた。

　魔法にこんな使い方があるだなんて……。まさに自家発電だな。

　けれど、一言いってやらねば気がすまない。

「……アリス。とりあえずだな」

「うんうん！　何かな陶冶くん。アリスさんのナイスすぎるアイデアに、びびって声も出ないかね？」

「あとでエルシャダ○やらせてくれ」

「いいよー！」

　これはこれで、ありだろう。うん。

「で？　お前まさか、ゲームだけじゃないだろうな？」

「冗談はよし子さんだよ！　いくら私でも、ちゃんとお着替えやお菓子は持ってきてるよ！　ほら！」

　と、アリスはもう１つの旅行カバンをオレの目の前に突き出し、中身をチラッと見せてきた。あ、今なんか白い布が見えたような……。

「まあいいや。きらりも着替えは持ってきてるし、食料品は一緒に選んだから……じゃあこれで準備は万端と。あとは……」

　携帯を見ると、４時３８分。世界が交わるまで、あと少し。

　あと少しで、当分ここには戻って来れない。いや、もしかしたらもう二度と……。

「ごめん、ちょっとジュース買って来る。すぐ戻るよ」

　皆にそういい残すと、学食前の自販機までダッシュしてコーラを買い一気飲みした。心地よい刺激が喉を通過し、わずかに残った甘味が舌の上で踊る。

　さて、行くか。

　急いでセーブポイントに戻ると、ちょうどいい時間になっていた。

「行くぞ、皆」

　答えは無い。けれども皆同じことを考えているのは、目を見れば解る。

「世界を救う旅へ」

　扉を開き、三度目の異世界へ。

　エルフの森に出ると、空気を思いっきり吸い込んだ。そして、思い切り吐き出して、村へ向う。

　村ではすでに馬車の準備がされており、入り口には見送りにエルフ村の人々がたくさん集まっていた。

「よし。それじゃ皆、荷物を詰め込んで。今のうちにトイレも忘れるなよ？　オレはちょっと別に用事がある」

　大勢の村人の中から紋章師のお姉さんを探し出すと、紋章を刻んでもらうように頼む。

　馬車の幌の部分に乗り込み、前回と同様下着一枚になって紋章を刻んでもらった。

「ありがとう、お姉さん」

「いいのよ、勇者さま。私にできることはこれぐらいだもの。レリアのこと、守ってやってあげてね。あの子は、この村で最年少のエルフだから、本当は行かせたくないのだけど……２５年前のこともあるし、なにより勇者さまのことが大好きみたいだから、仕方がないわね」

「うん、大丈夫。レリアのことは、オレに任せてください」

　お姉さんは頭を下げると、馬車から降りて村の中へ戻って行った。

　レリアは村人から可愛がられているんだな。この村にとっては、村人一人一人が家族同然なのかもしれない。

「あ、レリア。ちょっとこの電源ケーブル握ってて……お、ドライヤーもいけるね。きらりちゃん、貸してあげるね！」

「うう……わたくし、こういう扱いはなんだか嫌です」

　……今は自家発電機になってるけど。

　オレが紋章を刻んでもらっている間に、馬車の外で色々家電の動作確認をしていたようだ。

　雷系統って、なんか便利そうだな。

　ともあれ。オレも新たな紋章を刻んでもらった。

　この旅の間に使いこなしてみせる。氷属性の魔法を。