異世界幼女による異文化コミュニケーション
「こらお前ら、何で付いてきた？ 早く自分達の世界へ戻れ！」
「ひどいです、トウヤ様……わたくしはただ、お姉さまに一目でいいからお会いしたかっただけですのに……うう……ひっく……」
教室の扉を指差しそう言うと、レリアがしくしくと泣き出した。やばい、泣かしちゃった！？
レリアの気持ちも解らなくはないが……。少しきつく言い過ぎたな。
「おーよしよし……主よ。幼い娘を泣かせるとはなにごとか。大の男がすることではないぞ」
アーシャは泣いているレリアを抱きしめると、頭をなでて良い子良い子した。幼女が幼女を慰めている姿は、一部の人間に需要がありそうな空気を醸し出している。
「お前もだよ、アーシャ。なぜ付いてきた」
「決まっているだろう。主ある所にワシはいる。世界が変わろうとそれは変わらん……それに、それに……」
アーシャはぼそっと小さな声で「さびしいではないか」と言った。
実際セーブポイントでこちらの世界に戻ってきても、こちらの世界と向こうの世界の時間はリンクしていない。だから、明日異世界に戻ってきても、アーシャたちにしてみれば１分も満たない別れなのだが……。
「いや、言い方が悪かったのは謝るけど……あまりこっちの世界に干渉しないでもらいたいんだ。こちらの世界にはエルフも魔族もいなければ、剣も魔法もない。何も知らない人達に、余計な誤解を生むかもしれないんだよ」
レリアみたいなエルフの幼女がこっちの世界を歩いていたら、大きなお友達に誘拐されてしまうかもしれない。
アーシャみたいな好戦的な魔族の幼女が写メでも取られたら、激昂して斬りかかるかもしれない。
「オレは、レリアたちのことが心配なんだよ。解ってはくれないか？」
「はい、トウヤさま。ワガママ言ってごめんなさい」
「すまん、主よ」
しゅんと落ち込んだレリアは小さな体をさらに小さくして、申し訳なさそうにうつむいた。
アーシャもまた居心地悪そうに、オレを上目遣いで見ている。
「まーまー、陶冶くん！ いいじゃない！ レリアには異世界でお世話になってるんだしさ。今度は逆に、私達がお世話してあげようよ？ そうだ。こっちの世界を少し案内してあげたらどう？ それにもう、扉閉まっちゃったし」
「え？」
アリスがセーブポイントだった教室の扉をもう一度開けてみると、そこは異世界ではなく、ほこりまみれの汚い教室だった。
これで明日の４時４４分４４秒まで、この子達はこの世界に止まらなければいけないのだ。
「……仕方が無いな。じゃあ、明日までだからな？ 今日一日は絶対目だないように過ごしてくれよ」
「はい！ トウヤさま、大好きです！」
レリアは明るく笑うとオレにしがみついてくる。それにしても、今日はよく女の子に抱き付かれる日だな。
シャリンさんに、アリスに、レリア……。
「あ、主よ。ワシも……その、なんだ？ 主の寛大な心遣いに感謝してやっても……よいぞ？」
「あ、ああ。そうか。そりゃよかった」
ツンデレ四天王はオレと視線を合わせようとせず、恥ずかしそうにしてさらに続ける。
「だからな？ そ、その……来い！」
「は？」
「かかって来いと言っているのだ！」
何だ？ こんなところでこの前の続きをやろうって言うのか？ ここはオレたちの世界で学校だぞ。
「いざ尋常に！ ワシが……抱きしめてやる」
両手をバッと広げ、アーシャはレリアと同じ様に抱きついてきた。意味が解らん。
「まったく、なんなんだお前は」
オレはレリアとアーシャを引き剥がすと、２人の処遇についてアリスときらりに求めた。
「２人とも女だしな、やっぱここは、アリスかきらりのどっちかが家に引き取ってくれないか？」
アリスを見る。すると、首をすくませ外人みたいなオーバーリアクションをとった。
「うーん。そうしたいのはやまやまだけど……２人とも、すごい私のこと警戒してるみたいなんだよね……」
レリアもアーシャも、アリスに苦手意識があるのか、首をふるふると振って明確に拒絶の意思表示をする。
「じゃあ、きらりは……いや、やめておこう」
きらりの家って、なんだか妖しい呪術道具や、処刑道具とか、死んだ動物の死骸とかありそうだ。……高校生の女の子に対してけっこう失礼なイメージだけど。
「はあ。しょうがない。２人の面倒はウチで見るよ。それじゃ、今日はこれで解散するか。じゃあな、アリス。きらり」
「うん！ またねー！」
「は、はい。本当はこのまま田中さんのお家に行って、ご両親にあいさつしようと思っていたのですけど、これから塾があるのでお別れです……明日また……田中さん」
アリスときらりを校門で見送ると、オレは２人の異世界人に左右から引っ張られた。
「さあ、トウヤさま！ 行きましょう！」
「主よ、あれは何だ！？ 鉄の箱から鉄の塊が吐き出されたぞ！ ミミックか？」
「お、おい。引っ張るな！」
２人とも肉体的な年齢はオレの倍以上のハズなのだが……精神的な年齢は子供だな。
「こいつは自動販売機だよ。硬貨を入れたら好きな飲み物が買えるんだ」
「ほう？ ではワシはこの、霊薬エリクサーのような飲み物がいいぞ！」
アーシャが自販機に興味を示したので、オレはコーラを買ってやった。
「ほら。飲んでみろ」
「これは、どうやって空けるのだ？ ふむ。なるほど、これは実力で空けてみろというワシへの挑戦か、面白い！」
物珍しそうにコーラの缶をまじまじと見つめ、アーシャは何を思ったのか缶を空中に放り投げると、刀で細かく切り刻んだ。
空中で切り裂かれたコーラは、雨のようにオレ達に降り注ぐ。
「うむ！ 美味！」
「美味じゃねえ！ コーラはこんな飲み方しないんだよ！ プルタブあるだろが！」
コーラまみれになったアーシャは、恵の雨を歓迎するように天に向かって両手を広げていた。
「まったく、お前はちょっと大人しくしていろ。行くぞ、レリア。って、あれ？」
「わたくし、レリアと申します！ 異世界から参りましたエルフ一族の者です！ こんな所でずっと立ったままで、疲れませんか？」
レリアはレリアで、ハンバーガーチェーン店の店先にあるピエロの人形にお辞儀をして、語りかけていた。
「トウヤさま！ たいへんです！ この方お顔が真っ白です！ それに唇が真っ赤！ いますぐに治癒の魔法を施さないと、死んでしまいます！」
「いや、それもともと生きていないから」
「まあ、ホムンクルスなのですか！？」
「いや、ただの人形だよ」
異世界人にとってはカルチャーショックの連続なんだろうけど……めんどくせえ！
