魔族の常識は人間の非常識！？

　アーシャはもじもじと、まるでトイレをガマンするように、うつむき加減で恥ずかしそうにしていた。

「いや、四天王って……」

「お前をワシの新たな主として、認めてやろうと言っているのだ！　ありがたく思わんか！　そ、それとも……ワシのような女では不服か？」

「あ、いや！　頼もしいよ！　オレの四天王だもんね？」

　たった一人なのに、四天王？　というツッコミはさておいて、こいつの力が必要なのは本当だ。

「じゃあまあ。とにかくよろしく頼むよ、アーシャ」

「うむ。お前に拾われたこの命。存分に使ってくれ。今この瞬間から、ワシの体も命も……全てお前の物じゃ。そして誓おう。ワシ、アーシャ・ロリコーンは、主をいつ如何なるときも守り抜くことを」

　アーシャの真剣な瞳にウソはないと思う。たった一度刃を交えただけの間柄だけど……こいつはウソをつけない、バカ正直でまっすぐなヤツだ。　

　敵側の事情を知る協力者を得られたのは大きいだろう。まだ完全に警戒を解くわけにはいかないが、アーシャは貴重な存在だ。

　魔王城の位置や、魔王の弱点。今はまだそれらの情報を引き出せなくても、いつか話してくれるだろう。

　あと、合法ロリだし。

「何だ主よ？　ワシの顔をじろじろと見て……それよりこの縄を解いてくれぬか？　窮屈で仕方がない」

「あ、ああ。ちょっと待ってろよ」

　アーシャを縛っていた縄を解く。

　実はこの瞬間を待ちわびていたのだ、油断したな、勇者よ！　ぐははは！

　みたいな感じに裏切られることもなく、アーシャは猫のように大きく伸びをして、あくびをかみ殺した。

　お前のこと……信じてさせてもらおうぜ、アーシャ。

「さて、それじゃ。一度みんなの所に行くか。付いて来い、アーシャ」

　そう言って物置から出ようとしたが、アーシャは一向に動く気配がない。

「おい、どうした？　どこか具合でも悪いのか？」

「この物置から動くことはできんのだ。おそらく闇魔法の一種、結界術が施されている。それも超強力なヤツだ。魔族でもここまでの使い手はそうそうおらんぞ。一体何者なのだ、この結界術を施した者は」

　結界術という技術に心当たりはなかったが、思い当たる節ならあった。おそらく、きらりのアレだ。

「あ。あー、あれか……ちょっと待ってろよ。オレが解除してやる」

　オレは物置から出ると、きらりの『どこへも行かないでください』と書かれたノートの切れ端を、引きちぎって破り捨てた。

　まさか、本当にこんな物に効果があるだなんて……きらりは独学で闇魔法を覚えた。というより、天然なんだろうな。ますます持って、田中きらりという女が恐ろしい。

「これで大丈夫なはずだ。出て来いよ、アーシャ」

「うむ……」

　おそるおそるアーシャが物置の外に出てくる。

　そのままきらりの所に戻ろうと思ったが、下腹部に予兆を感じ、オレは立ち止まった。

「すまん、アーシャ。ちょっとトイレだ」

「うむ、仕方がないな」

　きょろきょろと周りを見回すと、公衆トイレっぽい建物を発見した。かなりオレたちの世界の公衆トイレに近いイメージの外観だ。もしかしたら、２５年前の勇者が建てさせたのかもしれない。

　いや、今はそんなことどうでもいいな。

　オレはダッシュで男子トイレに駆け込んだ。内装もまた、立小便器がいくつも並んでいるといった、普通の男子トイレっぽい。

　けど、魔法で水が自動的に流れるようにしてある辺り、異世界のトイレという感じだ。

「さてさて、と」

　急いで便器の前に移動して、ズボンを下ろそうとしたところで視線を感じ、オレは動きを止める。

「どうした主よ？　なぜ止める」

「なぜお前はそこで見ている！　ここは男子トイレだぞ！」

　アーシャがなぜか、発射態勢に入ろうと性剣エクスカリバーを鞘から解放しようとする、オレの隣にいた。

「む？　主になにかあってはいけないと思ってな。無防備な瞬間に、暗殺者に背中を斬られでもしたら大事だ。安心せい。見届けてやる」

「見届けんでいい！」

　無理矢理アーシャをトイレから追い出して用を足すと、外で待機していた彼女に詰め寄った。

「おいこら、どういうつもりだ」

「ワシは主の側に常にいると決めた。魔王様の四天王であったときも、魔王様が食事中も睡眠中もお側に控えていたからな。いつ如何なるときも、主の命を守る。それがワシの使命なり」

「いやいや、まてまて。魔王がトイレに行くときもお前は付いて行ったのか？」

「たわけが！　魔王さまは排泄などいっさいせんわ！　おならだってこいだりせんぞ！　人間と同じ次元で考えられてもらっては困る！」

　昭和のアイドルじゃあるまいし、何者なんだ魔王。けど、魔王のおならとかマジ臭そうだな。

「まったく、とにかくだな。オレの身を案じてくれるのはありがたいが、トイレや風呂にまで入ってくるな。さすがにそれは問題だぞ」

「む……主が言うならば、その言葉に従おう」

「ああ、そうしてくれ」

　どっと疲れを感じた。やはり魔族と人間では、物の考え方に大きな違いがあるのかもしれない。いや、アーシャが特別ヘンなだけかもしれないが。

　とにかく、これから先も問題が起きそうだな……気を付けねば。