赤白ＶＳ田中勇者

　アーシャが二刀を構える。先ほどまでの頼りない幼女はどこへやら……身を引き裂くような闘気を放ち、赤白の名に恥じない四天王振りだった。

　ジリジリと空気が張り詰めていく。立っているだけでも体力を奪われているみたいに息苦しい。対峙しただけで解る。

　……こいつは強い。武道の心得がないオレでも、直感的にそう判断した。

　だが、オレには魔法がある。伝説級だかなんだかの、トンデモパワーが。

　マニア受けしそうなジジイ言葉の幼女相手に、負けるかよ。

　この世界を守るって決めたんだ。オレが相手になってやるぜ！

「ただの幼女じゃないってワケか……いいぜ、オレがお前をやってやる……！　楽しませてくれよ？　アリス、きらり。お前達は下がっていろ」

「陶冶くん陶冶くん」

　魔法を使おうと集中しかけたとき、アリスが後ろからオレの肩をポンポン叩いてきた。

「ん？　何だ、今いいとこなんだ、邪魔するな」

『ただの幼女じゃないってワケか……いいぜ、オレがお前をやってやる……！　楽しませてくれよ？』　

　アリスはスマホを印籠のようにオレの目の前に突き出し、どこかの危ない人の妄言を再生している。

「ひゃあああああああああああ！！　やめて！　いますぐ消して！　それ割りとガチで犯罪者のセリフだから！　おまわりさんこっちですだから！　ちゃんと状況を補足して！　目の前に凶器持った危ない幼女いるんだから！」

　どこの性犯罪者だよ！　これじゃオレが幼女を襲うみたいじゃないか！　しかも『何が楽しませてくれよ？』だよ！　楽しめねーよ！　セリフだけってマジやばい。ていうかこの状況だと、オレがロリコーンじゃね！？

「あはは。大丈夫大丈夫。さすがにこれはやばいから、消しとくね！」

「うん。ありがとう……」

　アリスはスマホを操作すると、オレの前に出た。

　……よかった。オレ、社会的に殺されるところだった。さすがに連続再生とかされたら、オレのライフは０よ。

「陶冶くん。ここは、このアリスさんに任せて欲しいの。アーシャちゃんとは……私がやる」

　アリスは不敵に笑うと、大剣を装備して構えた。

「ほう？」

　それを見たアーシャも、唇を歪ませて笑う。

「丸腰の陶冶くんじゃ、相性が悪いんじゃないかな？　接近戦になれば、魔法は不利だよ。だから、私がやるよ」

「そうか……そうだな」

　アリスはオレの手をそっと握り、可愛らしい笑顔を浮かべた。

「陶冶くんばかりに、危ないことを押し付けたりしないから。同じ田中同士なんだから、ね？」

　オレのことを心配してくれているのか。アリス……。

「ああ。わかった。……けど、無理はするなよ？　お前はオレの大切な……友達だ」

「ん……友達か。まだまだ私は陶冶くんルートに入る手前、共通ルートっていうわけだ。大丈夫、私は死なないよ。陶冶くんルートに入って、エンディングを迎えるまで」

「は？　何言ってんだお前」

「それじゃ、行って来るね！」

　アリスはりりしく笑うと、背中を見せ闘気をみなぎらせる。セーラー服姿の女子高生に巨大な剣。そのミスマッチな光景は、力強く、美しかった。

　アリス……負けるなよ。

「行くよ、アーシャちゃん！　正々堂々、一対一で勝負！」

「ほう？　よかろう。ワシとお前の一対一。ワシも武人だ。この勝負。誰にも手は出させん……来い、小娘！」

「小娘じゃないよ、アリスさんだよ！」

　一気に間合いを詰めたアリスは、アーシャに切りかかった。

「む！？」

　巨大な鉄の塊が、アーシャの小さな体に襲い掛かる。

　アーシャはそれを正面から受け止めようとせず、横に飛んで回避した。

「この小娘……できる！　さすがは異世界の者」

「まだまだぁー！」

　第一撃をかわされたアリスは、今度は体を一回転して横に薙いだ。凄まじい物理エネルギーを内包したその一撃は、威力、スピードともにさっきの攻撃の比ではなく、アーシャに直撃する。

「むう！？」

　勝った。だが、そう思った一瞬の気の緩みが、アリスにスキを作った。

「きゃ！？」

　さっきの一撃はアーシャに確実にダメージを与えていたものの、致命傷じゃない。

　魔族は人間よりも頑強な体を持つのか、常人であれば死んでいたであろう一撃を食らいながらも、アーシャは二刀でアリスを突き、反撃を仕掛けてきたのだ。

　そして、土ほこりにまみれながらも、嬉しそうに笑う。

「やりおる！　これほどまでに血湧き肉躍るのはまっこと、１０００年振り！　久方ぶりに赤龍白龍を血で汚すに相応しい相手と、見えることができた！！　この時ばかりは神とやらに感謝してやってもよい！」

　幼く小さな体を震わせ、豪快に笑うアーシャ。

　アリスのほうはかすり傷で済んだようだが、動揺が激しい。四天王の１人が本気を出した。つまり、ここからが本番ってわけだ。

「そうか。つまりヤツは……」

「そんな。それじゃあの子……」

　オレとアリスは同時にその事実に気付くと、声を上げた。

「今まで本気じゃなかった……のか！？」

「合法ロリ……ていうこと！？」

　うん、確かにそうだね。１０００年振りだとか言ってたから、きっと１０００歳は越えてるよね。けどそんなこと今はどうでもいいでしょ、アリスさんよ。