世界を半分やろうとか言われても、答えは決まっている！

　お姉さんを森に残すと、オレとアリスときらりの３人でエルフ村へ向った。

　魔王軍四天王赤白のロリコーン……一体、どんなヤツなのか。お姉さんの話では二刀使いの剣士らしいが……たくさんいるエルフの中からレリアを選んだのだ。

　きっと名前の通り、ロリコン野郎なのだろう。そう考えれば、四天王だかなんだか知らないが、大したことなさそうに思える。

　だが……その考えが間違いであった事に、オレはすぐ気付かされたのだ。

「貴様が異世界の勇者とやらか？　何だ、女子供ではないか。その程度でワシら魔王軍に楯突こうとは……笑止！」

　エルフ村に到着したオレたちが見たのは、焼き払われた家々と、囚われたエルフ村の人々。そして、処刑寸前のレリアだった。

　村中央に建てられた柱にレリアはくくりつけられており、気を失っているのか、瞳を閉じてうつむいている。ケガらしいケガは見当たらないので、ひとまず安心だが……。

「お前が……魔王軍四天王の１人、ロリコーンか？」

　そう問いかけると、ロリコーンは嫌そうな顔をして答えた。

「いかにも。異世界人にまで名を知られているとは、光栄だな」

　レリアの横に仁王立ちしていたロリコーンが、オレを見据える。

　汗が額を滑り落ちていく。呼吸が激しい。それほどまでに、ロリコーンの存在は圧倒的だった。

「可愛い～！」

　そう口走ったのは、きらり……ではなくアリスだった。

　アリスの視線は、ロリコーンのフリルが付いたスカートに注がれている。

　そう、オレの考えは間違いだったのだ。なぜならロリコーンは……。

「か、かわいいだと！？　勇者どもめ、ワシを動揺させる作戦か！？　そんなことを言われても、ぜんぜん嬉しくないからな！」

　――ロリコーンは、１０歳くらいの幼女だったのだ。しかもツンデレっぽいぞこいつ。

　ふわふわしたフリル付きのスカートと、赤髪ツインテールを揺らし、真っ白なほっぺたを真っ赤にして叫ぶ。

「我が双刀。赤龍と白龍のサビにしてやりたいところではあるが……勇者よ。お前達に魔王様からありがたいお言葉がある。心して聞け！！」

　赤白の二つ名がごとく、赤い刀身の刀と白い刀身の刀を小さな体で振り回し、彼女はそう言った。

　なんだか見ていて危なっかしい。ちっちゃい子が無理して刀を振ってるように見える。もっと小さいサイズのほうがいいんじゃないか？

　これじゃ別の意味で、そんな装備で大丈夫か？　と問いかけたくなる。

「あ、あと！　ワシの名前はロリコーンでは無い。その名前で呼ばれるのは好かん。アーシャだ。アーシャ・ロリコーンである。だから、アーシャと呼べ！」

「わかったよ、ロリコーン」

　あえてその名前で呼んでみる。ていうか、ロリにロリコン言うのもヘンな気分だ。

「ぐぬぬ……なんという精神攻撃だ……勇者め、やりおる」

　よほど名字で呼ばれるのが嫌いなのか、ロリコ……アーシャは頭を抱えて膝を付いた。

　というか魔王よ。こんな四天王で大丈夫か？　と、問いかけたくなる。

　オレは幼女好きの汚らしいおっさんを想像していたのだが、現物がこれでは戦う気も失せてくるぞ。ちょっと叩いただけで泣き出しそうじゃないか。

　いや？　まさか……これが狙いなのか？　だとしたら――魔王恐るべし。そしてツンデレ＋ツインテールとは、よくわかっていらっしゃる。

　好敵手と認めてやってもいい。

「ワシは魔王軍四天王が１人、赤白……。うん、がんばらなきゃ。がんばって魔王様のお言葉を伝えなければ！」

　ファイトよ、アーシャ！　みたいな感じで健気に立ち上がると、不敵な笑みを浮かべて刀をオレに向けてくる。狙ってやっているのか、こいつ？

　だとしたならば――手強い。

　そして、コホンと咳払いをするとこう言ったのだ。

「魔王様はこうおっしゃった。『もし私の部下になるならば、世界を半分お前にやろう』、とな」

「な、何！？」

「素晴らしい提案だろう、勇者よ。元々お前達はこの世界の人間ではないのだ。歩み寄るべき友は、他にもいる。魔王様と共に覇道を歩むことを許されるのだ。これほど光栄なことはあるまい」

　その場にいた全員が生唾を飲み込んだ。

　オレたちの答えを待っているのだ。

　この世界の救世主となるか、破壊者となるか。だが、その答えは決まっている。

　オレは振り返ると、２人の顔を見た。アリスもきらりもこくりと頷き、オレもまた頷く。

　どうやら、全員同じ意見らしい。そうだ。オレ達は……勇者だ。

「よし、じゃあ全員で言うぞ。アリス、きらり！」

　オレたちの心は１つ！　だから、答えも１つだ。

　オレ達は、同時にアーシャの質問に答えた。

「だが断る」

「世界半分よりも、アーシャちゃんが欲しいでーす！」

「世界なんかに興味は無いわ。私が欲しいのは、田中さんの遺伝子を受け継いだ子供だけ。田中さんの心を操る呪いと引き換えならば、仲間になってやってもいいけど。ただし魔王(あんた)はただのパシリ」

　見事にバラバラだった。いや、当然だけど。一応皆答えはノーってことで……いいんだよな？

「な！？　魔王様の心を踏みにじるとは……愚かな。愚かなり異世界人ども」

　アーシャは以外だったのか、信じられない物を見るような目でオレ達を見る。信じられないのはこちらも同じだ。

　誰がはいそうですね、と。魔王の手下になるっていうんだ。世の中そんなに甘くないことくらい高校生だって解るさ。

「器が小さ過ぎるんだよ。よこすなら全部よこせってんだ」

　オレは顔を真っ赤にして憤慨するアーシャへ言い返した。

「アリスさんは、アーシャちゃんのスカートの下以外に興味はありません！」

「この世界はもともと私と田中さんの物なのよ。それを上から半分やるとか何？　今すぐ死んで詫びなさいよ。このヘタレが！」

　と、アリスときらりも言い返す。

「よかろう。ならばよし。このワシが切り伏せるまで。赤百の剣技を身に刻みながら、魔王様を貶めたこと、後悔するがいい！」