山家三方衆

　武藤喜兵衛は天竜川沿いを下っています。大将は秋山信友、与力に跡部勝資、長坂長閑、そして武藤喜兵衛が初の軍監として参戦しています。武田家に置いて軍監とは、信玄がいない時に信玄の代弁者として扱われます。つまり喜兵衛の言葉は信玄の発言として従わねばいけないのです。

　秋山信友は信玄の信頼が厚い武将です。跡部、長坂はこれまでは勝頼の教育役として仕えてきました。今回は勝頼が育てた兵以外の従来兵を従えての出陣です。

　長篠城の手前で軍議を開きます。秋山は、

「武藤殿、意見を伺いたい」

　いきなりきたか。喜兵衛は出陣が決まってすぐに真田の忍びを潜り込ませています。情報は日々入ってきています。

「はい、ここいら一帯は山家三方衆と呼ばれる３人の国衆が連携して治めております。今川家に仕えている振りをしてすでに徳川の家臣になっていますが、今川はまだそれを知りません。小県の国衆と同じで生き残るために主人を変えなければならないようです」

「ならば我らが来れば武田に付くと申すのか？」

「調略は可能かと。ですが、また形勢が変われば裏切られると思います」

「お主の父上も武田を裏切るのか？」

「それはあり得ません。真田はもう武田家の一員でございます」

　武藤喜兵衛は焦って大声になってしまいました。そして秋山が言いたい事を理解したのです。山家三方衆も武田にとって大きな力になるかも知れないという事を。

　喜兵衛は調略の為に使者となって、長篠城へ出向きました。長篠城は籠城の構えを見せています。それはそうですよね、突然武田の軍勢が来れば身構えて当然といえます。城主は菅沼正貞といいます。山家三方衆というのは、長篠の菅沼氏、作手の奥平氏、田峰の菅沼氏を言いますが、この辺りには奥平、菅沼という姓の者が多く、遡れば皆親戚です。

「菅沼殿。お初にお目にかかる。武田信玄の軍監として参りました、武藤喜兵衛と申します」

「菅沼正貞である。武藤殿は随分とお若いが信玄公の信頼が厚いと見える。此度は軍勢を持ってのお越しのようだがどうされるお積りか？」

　のらりくらり作戦か。やはり小県と似ているところがあるな。

「このまま武田にお味方頂ければ領地は安堵致そう。刃向かうようであれば致しかたあるまいて。ところで菅沼殿は今川家に仕えていたのではないのか？なぜ徳川に付いたのだ？」

「ほう、武田の情報網はそこまで掴んでおられたか。いかにも今のそれがしは徳川方にござる。家康様からはもし武田が攻めてくるようなら持ち堪えよと言われています」

「持ち堪えられますかな？」

「耐えていれば援軍も来ましょう。それにこの近隣の国衆は皆一蓮托生。作手、田峰、野田、皆で抵抗すればなんとかなります」

「そうですか。ですが援軍は来ないでしょう。この先の伊耶佐の国衆は武田に忠誠を誓っております。家康殿は氏真と戦っていてここまで来ることはできますまい。明日、回答をいただきに参ります。いいお返事を期待しておりますぞ。あ、そうそう、駿河はすでに武田の物になったようです」

　この時点ではまだ駿河の情報は届いてはいませんでしたが、喜兵衛はそうなる含みを持たせて、いわゆるブラフをうって陣へ戻りました。

　武藤喜兵衛が帰った後、菅沼は伝令を走らせました。喜兵衛の言う通り、家康は氏真に手こずっていて出てこられそうもありません。この情報も数日前の物です。この時代は今と違って距離が離れたところの情報は数日、遠ければ数十日遅れてしまいます。菅沼は考えました。駿河が武田の領地になったのが本当なら、遠江、三河はどうなるのか、です。今川氏真は遠江の武将を徳川内通の罪で殺しています。遠江で氏真の居場所はないでしょう、仮にあったとしても駿河を取られた氏真が長続きするとは思えません。勢いのあるのは誰か？武田がこのまま遠江まで手に入れたら、この山家三方衆はどうなるかと考えれば答えは簡単です。

「とりあえず武田に降ろう。後のことはその時に考えればいい」

　翌日、山家三方衆と呼ばれる三家が長篠城に揃って武田に降りました。秋山信友は、彼らに二俣城攻めを命じたのです。二俣城を守るのは今川の武将、松井宗恒です。父親が桶狭間で戦死後、今川氏真により家督を継ぐ事を認められて城主となりました。二俣城は立地が良く攻略には難しい城なのですが、松井は山家三方衆に説得され武田に降りました。

　理由は今川氏真が行った遠州錯乱と呼ばれる粛清です。次は自分ではないかと不安になっていたのです武田の調略は天の助けに思えました。

　そして総勢一万に膨れ上がった秋山信友の軍は曳馬城を目指します。同じ頃、高天神城を落とした馬場、穴山、真田も周辺に城を落としながら曳馬城へ、山県昌景も掛川城から出て曳馬城へ向かっていました。

　さて、徳川家康と戦っている今川軍はどうなっていたのでしょう？