古府中での事

　勝頼は半兵衛を連れて信玄に会った。

「勝頼。人馬の音がしたがお前だったのか？」

「話すと長くなりますがよろしいでしょうか？」

「構わん」

　勝頼は忍びから聞いた事、自分が目で見た事をまとめて説明した。

「兄上が会談決裂後、父上を追い出すか殺すかしてお家を乗っ取るために飯富兵部にここを襲撃させたのです。それを穴山殿と三郎兵衞殿が防ごうとしている時に兄上自らがここに来ました。それがしは会談が決裂したと聞き、それがしの軍師である半兵衛と相談し、万が一を考え隠し湯の入り口に待機していたのです」

「義信と兵部はどうなったのだ？」

「兄上はそれがしが気絶させましたので、今頃は穴山殿が捕えているかと。兵部殿は三郎兵衞殿が捕えていると思います。そういえば、兵部殿は赤備えでは無かったそうです」

「兵部め、中途半端な事を。で、半兵衛というのはそなたか？どこの出だ？」

「はい。美濃の城持ちでしたが織田信長に攻められ瀕死のところを勝頼様に助けていただきました。今は高遠にご厄介になっております」

「お屋形様。この半兵衛は軍略に優れ……」

「待て。その前に、なんでお前が美濃の事まで知っていて手を伸ばしているのだ？」

　えっ、今そこを聞くの？

「それは後でゆるりと説明いたします。今は事態の収拾を先にお願いいたします」

　半兵衛を紹介するつもりがやぶ蛇になった勝頼でした。隠し湯に捕えられた義信と飯富兵部が連れてこられました。

「義信。言いたい事があれば申せ」

「父上のやり方では武田は滅びます。お考えを改めていただきたく存じます」

「今川の事か？お前は今川の事しか考えていないではないか？必要があれば今川を攻めるも事もある、それは変えられん」

「そのようなお考えでは……」

「もう良い！！！！兵部、お前はどうだ？」

「今回の件、全てそれがしの責任でございます。何卒、義信様へのお咎めは無きようお願い申し上げます」

「兵部。お前が付いていながら………」

　信玄はその後言葉が出なかった。そして、残念ながら兵部の願いは通りませんでした。他の重臣も何人かは命乞いを願い出てきましたが、川中島では殆どの重臣が義信を庇ったのに数人にしか過ぎないというのは流石に見逃す事ができなかったからという事です。２人とも蟄居の上、切腹となりました。於津禰は今川家に返されました。寿桂尼は焦って勝頼の嫁に誰かいないかと探し始めます。とりあえず同盟は継続していますがいつどうなるかわからないのです。

　三条の方は何事もなかったように静かにしています。そして飯富三郎兵衞は信玄の命令で山県昌景と名前を変えました。謀叛人と同じ姓では肩身が狭かろうという恩情でした。

　飯富兵部の家は取り潰しとなり、家臣は山県昌景が引き取りました。この時から赤備えと呼ばれる赤い鎧装備が山県昌景の代名詞になっていくのです。

　信玄は心が病んでしまいまだ療養を続けています。流石に嫡男に切腹を命じるのはダメージが大きいです。勝頼は信玄の様子を見に二週に一度は隠し湯を訪れるようになりました。そして一年が過ぎました。関東の戦は上杉が無理をして関東に出てきたので北条、武田とも引き上げる形で終わりました。武田は城を１つも落とせませんでした。成果がないように見えますが、実際は上野の国衆の多くに接触し次回出陣した時には上野の攻略が楽になるように手を打っています。

　織田信長の使者がやってくるというので信玄は古府中へ戻りました。療養中というのは他国へは内緒にしています。関東へは影武者が出陣していましたし、他国へはバレていないはずです。ただ、義信の件は日本中に伝わりました。今川の嫁が返された事も今川との同盟解消ではないかとか、次は駿河を攻めるのではないかとか巷で噂になっています。

　織田の使者はいつものように贈り物を多数もってきました。織田信長は今は美濃の平定に忙しく、武田に美濃へきてほしくないのです。ですので表面上属国のような態度に出ています。さらに今回はとびっきりの話がありました。勝頼に織田信長の親戚を養女として嫁がせたいというのです。信玄は即答せず、考えておくと言って使者を返しました。義信亡き後、跡取りは勝頼です。跡取りの嫁に織田信長の養女でいいのかという事です。もっと大物にすべきではと悩みました。

　ちょうど勝頼が徳を連れて古府中に来ていました。まだ勝頼は正式には初陣を済ませておりません。初陣後に古府中へ移り住む事になっていて下見をしていました。

「新屋形に住む事になるけど兄上の曰く付きだからなあ」

「いいではありませんか。高遠より町が賑やかですし、屋形は広いですよ」

「だがここに来れば人目を気にする事が増える。今までみたいに山で訓練とかできないかもしれんぞ」

　徳は工場で作られる新兵器の実験台というか試射に積極的に参加して訓練しています。勝頼を守るのは自分だとばかりにです。勝頼は古府中にくると目立つ事を気にしています。

「その時は諏訪に戻ればいいではありませんか？あたい、実家に帰らせていただきます。なんちって」

　徳は嬉しそうです。新屋形には側室の部屋もありました。誰も使っていない部屋でその中でも一番広い部屋を徳は気に入ったようです。勝頼は徳以外にも側室が２人います。兄が切腹になった後、子供作らないと不味いと焦ってサクッと徳が用意していた娘に手を出したのです。跡取りに子供がいないのは大問題になると考えたのです。側室の１人は妊娠中ですが、なぜか徳は妊娠しません。それでも徳はそれを気にしていないようで毎日が楽しそうです。徳はルンルン気分で里美の部屋に遊びに行きました。なぜかこの２人はウマが合うようで仲がいいのです。なんだかなあと思っていたら信玄に呼び出されました。

「さて勝頼。ぼちぼち正妻を娶る時がきたぞ。織田信長から打診があった。信長の娘は小さいゆえ姪を養女として差し出してきた。どう思う？」

　来たか、さてどうするか？

「父上がお決めになったのなら従います。ですが、兄上がいた時ならばいい縁談に思えますが今のそれがしは跡取りです。織田の養女で構わないので？」