戦後処理
「元々、毛利が次に攻めるのは長宗我部か、明智、そして武田でした。今回、武田傘下の上杉を攻めるというのが例の直江何某の手紙がきっかけとなっていますが本当にそうでしょうか？」
前田利家は怪訝な顔をしつつ、
「お主もあの手紙を読んだであろう。あれなら戦のきっかけにもなろう」
やはりこの男は小心者だ。ここまで生き残ってきたのだから勢いがある時には強いのだろうが。
「前田様はおかしいとお思いになりませんか？それがしは明智領に入ってからずっと疑問に感じていました。仮の同盟に過ぎない毛利、いえ木下秀吉と明智十兵衛の関係でここまで国衆が抵抗しない事に」
利家はだからなんだという顔をしている。横にいる加藤清正は目を瞑って無言で立っている。信尹は話を続けます。
「前田様の軍をここまで進める事が目的だと考えました。ここまでくれば京はすぐです。もちろん国衆の抵抗が無ければです。つまり、京で何かが起きる」
清正は両目を大きく開きました。実際に京で事が起きました。そしてそれを知っているかのように秀吉から京へと向かう指示が出たのです。清正は、
「後藤信尹。つまりお主は知っていたのではなく想定したという事か？」
「はい。そしてお許しを得て京へと先んじました」
清正は利家に、
「前田様。筋は通っています。後藤殿が秀吉様の間者かはわかりませんがどちらにそても身内」
敵ではない。敵ではないのだから余計な詮索よりやる事をやろう、と言っています。
結局、信尹の間者疑惑は不問となりました。どちらにしても味方なので追及する意味は無いのです。ですが、利家は陰で信尹に監視をつけるように指示をしました。
利家と清正はその後、二条御所へ向かい関白、近衛信尹に面会します。同じ信尹ですが、格が違います。
「関白様、前田利家と申します。主君、木下秀吉の代理として参りました」
「前田殿ですな。お名前は存じております。確か、織田信長殿の家臣であられましたな。立派にご出世されたようです。それと、今回の明智十兵衛の件については京に大きな混乱が起きていないのは前田様の御家来のおかげと聞いております。良い部下をお持ちですな」
後藤信尹は先に二条御所へ報告したと言っていたが、関白にまで話が通っていたのか、と少しおどろきながらも
「まさかこのような出来事が起ころうとは！それがしは上杉と戦うために出陣して参ったのですが、京の治安維持に貢献できて嬉しく思っております」
「それについては御礼申し上げる。木下殿にも良しなにお願いいたす」
なんかうまくいっている。利家はご機嫌になっている。
「明智の兵が暴れようとしていたのを前田殿のご家来がうまく納めてくれた。明智十兵衛が死んだという噂はすでに京では知らない者がいないくらいだ。ところで前田殿、上杉との戦で若狭にいたと聞いているがそれにしては駆け付けるのが早い。明智十兵衛を手に掛けたのは木下殿なのか？」
利家は急に顔が真っ青になっていく。そうだ、普通そう思うだろう。利家はその答えを用意していない。そこに後ろに控えていた清正が、
「関白様。加藤清正でございます。それについては我らにはわかりません。秀吉様の忍びによる監視は日ノ本中に張り巡らせていると聞いております。恐らくは、明智殿を亡き者にする計画を聞き、我らを派遣したのかも知れません。毛利と明智は同盟を結んでおりましたゆえ」
近衛信尹は焦っている利家を腹の中で笑いながら清正をみた。なるほど、これが加藤清正か。
「あなたが加藤殿ですか。切れ者というお噂は本当のようですね。真実はわからないようですが、明智十兵衛を襲ったのは明智十兵衛の家臣、大久保信正だとか。余はあの男が好きではありませんでした。急に現れて権力を経て、悪い噂も聴こえてきておりました。で、大久保も死んだとか？」
「はい、大筒を発射した辺りに死体が転がっていました。私どもは大久保の顔を知りませんが、周囲の者に聞いたところ間違いないとの事でございました」
「そうですか。それで前田殿、これからどうされるおつもりか？」
「それがしの軍勢で京をお守りいたします。そして明智領の国衆を毛利の配下とし、争いを無くします」
「明智十兵衛の家族は近江、坂本城にいます。助けてやってはもらえませんか？」
「男がおりますか？男子は助けるわけにはいきませぬ。遺恨を残すゆえ」
近衛信尹はウンウンと頷きながら、
「娘がいたはずです。十兵衛はあれで苦労人でした。多少の恩もあります」
「承知仕ります」
利家は二条御所を出ると直ちに丹後、丹波、摂津、和泉に兵を派遣した。戦をするためではない、毛利に従わせるためだ。なぜか誰も抵抗する事なく毛利へ下ってきた。今まで多くの金が流れていたらしい。有事には毛利へ味方するように、と。
そして明智十兵衛の居城、坂本城へは細川藤孝が派遣された。十兵衛とは旧知の仲であった。
