真意
後藤信尹は首が見つからない事を報告に戻ったのだが、加藤清正から本能寺の造りについて聞かれて流石だと思った。信尹はいつか武田へ戻ろうと考えていて、その時に敵になる人達を見極めようとしている。加藤清正、敵にはしたくない漢だ。
最初から武田へ戻る気は無かった。父である真田幸隆は最初、信尹を徳川家康のところへ出そうと考えていたらしいのだが、武田の三河攻めが想定より早くなりその考えを捨てたそうだ。そして武田の下で真田が生き残れなくなった時、どこが生き残るかを考えたが結論が出ず、信尹の才に任せることにして九州へと送る出したのだ。信玄には正直に目的を伝えた。
「お屋形様。真田家の忠義に偽りはありません。その上でお願い申し上げます。四男、信尹をどこか遠国へと出したいのです」
信玄はわかったと言って大友宗麟へ手紙を書いてくれたそうだ。旅立ちの日に信尹は幸隆と共に信玄に会うことができた。信玄は、
「いい面構えだ。父を恨むな、己の信じる道を行くがよい」
と言って碁石金をくれた。最初は物凄い威圧感を感じたが、後半は空気が優しかったのを覚えている。
その信玄がまだ健在だという。信玄の言う通り己の道を進んできた。真田の名を残す、ただそれ一点の目的のためだ。だが、時が進んでみると東の武田に従っている兄者達、西の毛利、秀吉の家臣に従っている信尹という配置に結果的になった。このままここでのし上がっていくと兄弟の戦いになる。
ある頃から、武藤喜兵衛こと真田昌幸の忍びが繋ぎをつけてくるようになった。昌幸はすぐ上の兄で信尹とも仲が良かった。昌幸は信尹が無事に生きている事を聞いて心配になったようだ。それだけ余裕が出てきたという事だろう。
昌幸は武田への帰還を進めてきた。それは緩りと断ったが想定内だったようだ。それ以後も連絡は取り合っている。
現在信尹は立花宗茂の配下だ。宗茂が加藤清正の与力なので清正の配下ともいえる。九州、毛利の戦いをその目で見てきた。どこで真田を名乗るべきか？誰の下に入れば生き残れるのか？秀吉が現れてから変化の速度が上がり、秀吉の部下達が九州を納め始めた。秀吉はまだ直接は見たことがないが相当な曲者のようだ。欠点は子が無い事。無理矢理に養子を作ったようだがそんな物に価値はないだろう。仮に天下を取ったとしてもいずれ争いになる。それに天下の行方は誰にもわからないが武田の方に分がありそうに見える。そして時が経つに連れて信尹の腹は決まっていった。
加藤清正は大筒の砲弾を受けた本能寺が、ほとんど崩れていない事に気付いていた。調べてみたいがまずは先に来ていた後藤信尹に聞く事にした。
「ご案内仕ります」
信尹はそう言って利家と清正を砲弾が直撃したところが見える、寺の庭に連れ出した。そこは以前、勝頼が近衛前久とバーベキューをやったところなのだがそんな事は知る由もない。庭から寺を見ると砲弾が当たった木造部分は崩れているが何やら黒いものが見える。
「あれは鉄の盾？あれが寺を覆っているというのか？」
「前田様。それがしも驚きましてございます。あの鉄の盾は寺の中を歩いても存在がわかりにくくなっております。うまく壁の中に隠されているのです」
「そこらの城より頑丈ではないか！大筒の砲撃を予想して作られたとしか思えん。一体誰が？」
「そこまではわかりません。それがしが到着した時には寺には生存者はいませんでした。住職にでも聞けばわかると思いますが、それらしき者の死体もありませんでした」
それまで黙っていた前田利家は、
「後藤、お前秀吉の間者か何かか？おかしな事が多すぎる。別に間者でも咎めはせん。頭をスッキリしたいだけだ」
突然何を言い出すのやら。そうか、そうも考えられるという事か。怪しまれても仕方ないかも知れん。
「前田様。それがしは秀吉様にはお会いした事がありません。大友宗麟様に長くお仕えしてきた一兵でございます。間者と言われましても身に覚えはございません」
「ではなぜ、京へと先行した？この事が起きる事を知っていたのであろう」
やはりそう思っているか。そんなわけはなかろうに。待てよ、秀吉は事が起きる事を知っていた。間者ならばという事か。
「まさかに。この進軍、秀吉様の手配が行き届いておりました。行き届き過ぎていたのです。これの意味するところ、上杉を攻めると見せかけて何か事が起きると思いました。何か起きるとしたらどこか？」
信尹はここで一呼吸空けて、利家と清正の顔を見た。利家は不安げだ。清正はじーっと信尹を見ている。
「秀吉様の明智への根回しが完璧でした。敵国を進軍しているのに皆が見て見ぬ振りです。その様子を見た時にふと思いついたのです。これは、何かが違うと」
「何が違うと言うのだ？」
清正は我慢が出来ずに話の途中で割り込んできました。そんなに焦らなくても良いものを。槍の又左と言われているが、意外と小心なのかも知れん。信尹は清正に対してそんな印象を持ちながら話を続けました。
