復活の信玄

　岐阜城では武藤源三郎信之が織田信忠と碁を指しています。

「織田様。我が殿が織田様に碁で負けたのが悔しかったようで、それがしに仇を取って来いと言われまして。全くいつまでも子供の様なお方で困っております」

「信豊殿か。立派なお方である。さすが武田勝頼公の従兄弟だといつも感心しておる。丹羽は面白くない様だが」

　丹羽長秀は織田が武田の下にいるのが面白くありません。信忠も佐々成政もすっかり武田贔屓になっているのですが。

「丹羽様は真面目なお方、それがしも学ぶところが多くよく昔の戦話を聞かせていただいております」

「丹羽は父上に近かったからな。貧しい織田の頃からよく支えてくれている。源三郎も学ぶところも多いであろう。で、ここに打つとどうなる？」

「やはりそうきましたか。それにはこうです」

「あっ、そんな手が。嵌めおったな、この卑怯者めが！」

「引っかかる方が悪いのです。これで殿に怒られずにすみます。良きかな良きかな」

「何もいいことなんぞないわ！まあいい。で、まさかこれが本題ではあるまい？」

「はい。父上から早馬が届きまして、明智十兵衛の動きを調べろとの事でございます」

「それをなぜ余に？」

「明智は元は織田家の家臣。お屋形様は何度か会っていて信用できない人間だと思われています。ですが、都を抑えて帝にも取り入っており、正面から事を構えにくいのです。それに」

「なんだ？」

「例の秀吉とかと同盟を結んでいる様子」

「猿め、父上にはあんなにヘコヘコしておったのに裏切りおって！」

「秀吉は最初から天下を狙っていた、お屋形様はそう申しておられます。今回の北条の一件、秀吉と北条氏政が子供の頃に付き合いがあったと判明いたしました。詳細はわからぬもののその頃から北条を利用する事を考えていたのではないかと」

「秀吉は百姓の出だ。そんな男が子供の頃から天下をだと！勝頼様の話でなければ笑い飛ばすところだが」

　そう言って信忠は考え始めました。秀吉との初めての出会いからいなくなるまでの事を。そう言われてみるといつも何かを狙っている行動的な男でした。

「まさか、織田に仕えたのも織田が大きくなる事に便乗するためだということか」

「はい。そして今は毛利を乗っ取ろうかという勢いです。ただ、」

「なんだ？」

「父上が言っていたのですが、志や才能だけでこれだけの業績が出せるのかと。何か見えない後ろ盾があると調査しているのですが、今のところ何も出てきません」

　武藤喜兵衛は真田の兄達と秀吉の話をした時に秀吉の背後の存在に気が付きました。ですが実態が見えてこないのです。

「余は秀吉を何度か使ったがそのような事を気にした事がない。気配も感じた事ないぞ」

「そこが恐ろしいところです。お屋形様はいずれ秀吉との決戦の日が来ると考えておられます。その前に気になるのが明智十兵衛の存在なのです。織田様のところへも怪しい打診が来るかもしれません」

「打診だと？」

「はい。下につけば悪いようにしないと」

「ふざけるな！この余に猿に跪けとでもいうのか。今すぐに討ち取ってくれるわ」

「そう熱くならずに。今のは一例でございます。明智だけならそう言ってくるかもしれませんが、相手は秀吉です。恐らくは………」

「そうか、源三郎。よく言ってくれた。注意しておこう」

「それともう一つお耳に入れたい事がございます。信玄公の事ですが………」

　その時、佐々成政が慌てて飛び込んできました。

「と、殿。明智左馬助という者が参りました。明智十兵衛の使者として」

　源三郎は、ほらやっぱりという顔をして奥の部屋に引っ込みます。信忠は明智左馬助を部屋へ通すように伝えました。

　宇都宮城では、武田勝頼が北条攻めの結果を報告に来ています。そう、死んだはずの信玄に。

「父上、申し訳ありません。叔父上を死なせてしまいました」

「わしより先に逝くとは。だが、これも戦だ。氏規にやられたそうだな」

「はい。見事な戦いかたでした。あの中で敵の将を取る、なかなかできる事ではありません」

「で、氏規は？」

　勝頼は北条の生き残りである氏邦と氏規に伊勢の性に戻させ、一豪族として使う案を説明しました。それを聞いた信玄は、

「お屋形様は勝頼だ。勝頼が決めればそれで良い。一言言わせてもらえば、だ。秀吉に利用されないように気をつけろ」

「やはり父上もそこが気になりますか？今、武藤源三郎を織田のところへ行かせております。北条氏政でさえ乗せられるのせす。何があってもおかしくはありません」

「それにさえ気が付いておればそれで良い。怖いのは身内かもしれん。盛信のようにな」

　裏切る、秀吉側に寝返る。仁科盛信、北条氏政、その次が出ないようにするにはどうしたらいいか？勝頼は答えのない悩みを抱えています。絶対はあり得ません。織田信長は何人もの重臣に裏切られました。あれを真似しなければいいのか？それだけではダメでしょう。甘い誘惑があっても乗せられないだけの魅力があればいい、武田に仕えるのが一番得だと思わせる、どうやって？以前これに対する三雄の意見は雨と鞭でした。それについては同意ですが、勝頼は秀吉を殺すまでは油断できないと考えています。ですが、将がたりません。

　急激に増えた領地を治める者を生かして使わないといけないのです。裏切る可能性が高いとわかっていても。

「ところで父上はいつまでここに？」

「もう少し皆を騙しておくのも良いであろう。ここにいると関東の事がよくわかる。結城、佐竹、蘆名、微妙に繋がっていて苦労がな。そういえば春の嫁ぎ先を探しておったな？」

「はい」

「決めたのか？」

「会ってみたい男がおりまする。それまでは決めずにおきます。それと、信平ですが」

　勝頼は跡取りを信勝と決めています。茶々を嫁にすればその子は織田信長と武田信玄の血を引くことになります。とすると次男の信平、三男の信和の行き先を早めに決めておきたいのです。上杉の二の舞は御免です。

「結城殿の養子にと考えております」