遺言状の在処

　斎藤は、北条を促しました。この２人は高齢で隠居寸前、何もなければ息子に家督を譲りのんびりするはずでしたがこうなってはそうもいきません。息子達はそれぞれ、景虎、景勝と親しく争いになれば戦う事必然でしょう。謙信の思いを実現するには隠居とか言ってられないのです。

　この２人が揃っていると上杉家中で逆らえる人はいません。

「武田様の言うようにお屋形様を手にかけた者、その裏にいる者を突き止めるには時間がかかる。もしくはだれかわからないかもしれん。先程の黒装束の男のように備えをしている事だろう。今、ここで遺言状を開封するより日を置いて落ち着いてから集まるべきだと思うが」

「不承知だ」

　叫んだのは景虎です。景虎は勝頼が絡んでくるのが気に入らないのです。先日小田原からの使者は兄、氏政からではなく木下秀吉の手の者でした。氏政は武田と手を切り秀吉に味方すると言ったそうです。北条家の手により上杉を奪うのが景虎の役目、上杉の跡目を継げば兄と同格までのし上がれます。景虎は上昇志向が強いのです。

　というより、なぜ自分が敵国であった上杉に人質に出されなければいけないのか。景虎は当時父、氏康の命令とはいえ面白くはありませんでした。養子に出された以上、そこで成り上がり結果を出そう、景虎は景虎なりに頑張って地位を築き上げてきました。北条氏康は上杉との同盟は泣く泣くでしたので、まあうまくいけば程度にしか考えていませんでした。ですが養子に出された当事者は、北条の小倅、北条殿などと呼ばれながら上杉の景虎として認知されるよう努力してきたのです。その積み重ねた努力があと一歩、あと一歩で報われようと、夢に届くところまで来ています。簡単に譲るわけには行きません。

　

「景虎様。それではお考えをお聞かせ願いたい」

　景虎派の北条は景虎の顔を立てるべく話を振りました。どの道、景虎、景勝双方が納得しなければ話は進みません。景虎は立ち上がり前に出ました。ここが正念場です。俺の背後には北条家と毛利がいる。何を引け目に思う事があろうか。

「まずはその遺言状でござる。武田様は中立と繰り返し仰っておられるが真意はわかり申さぬ。もし、もしでござるが、景勝殿に跡目を継がせるように遺言状をすり替えているかもしれない」

　それに景勝が反応した。

「景虎殿、無礼であろう」

　勝頼はそれを手のアクションで抑え、景虎にも話の続きを促した。最後まで聞いてやろうじゃないの。

「つまり、遺言状には意味がないという事です。景虎に継がせると書いてあれば景勝殿は納得しない。景勝殿と書いてあれば景虎は納得しない。結局は意味がない」

　それを聞いた斎藤は顔を真っ赤にして怒り出しました。

「景虎様、景虎様は謙信公のお言葉を無視すると言うのですか？遺言状に従い跡目を決めればそれで良いではありませんか！」

「斎藤殿。それではもし、遺言状に景虎と書かれていたら、重臣一同誰一人文句なくこの景虎に従うという事でよろしいか？よろしいかな、景勝殿？」

　斎藤は頭が混乱してきた。どっちなんだこの人の意見は？景勝は、

「全てはお屋形様のお言葉のままに」

　と、素直に答えました。場の雰囲気が急に遺言状を見ようという風に変わってきました。遺言状の中身は誰にもわかりません。勝頼ですら謙信が最後になんと記したのかは知らないのです。北条は、勝頼を見て

「武田様。遺言状はどこに？」

「実はここにはない」

　なんだって！またざわざわしてきました。そんな事言ったってこんなにすぐに使うとは思ってないしね。謙信が直接話しをしたら、後で燃やす事になっていたし。ところで犯人探しの話はどこへ消えたんだ。謙信を殺した奴が家を継いだらおかしいだろうに。

「遺言状を使う事になるとは思っていなかったのだ。謙信公が自らご一同の前でお話しすれば不要の物。この場には無い方が良いと考えてあるところへ運んでいる。遺言状が偽物である事を疑っているようだがそこにいる斎藤殿、北条殿の前で封印を施してある。開封したかは見る人が見ればわかるであろう。それよりも余の提案の意味するところは謙信公を手にかけた者の正体だ。もし、景虎殿、景勝殿のどちらかによるものであったなら例え遺言があろうとも父親殺しという事になる。それをどう考えるかは上杉家の問題。１０日後、遺言状を持ってまたここに参る。それまでに犯人を明らかにしていただきたい」

　勝頼は腑に落ちない事があった。甚内も殺されていた事だ。あの手練れの忍びをどうやって倒したのであろう？恐らくは甚内が話していた弟子のどちらかであろう。もしくは秀吉、北条の手の者か。なんにしても相当腕が立つのは間違いない。勝頼は思い切って手の内を明かす事にしました。

「遺言状はもうじき海津城に着く頃だ。余は今から海津城へ向かう。斎藤殿、北条殿、そなたらで謙信公を殺した者を見つけていただきたい。申し訳ないが景虎殿と景勝殿には監視をつけていただきたい。お二方でない事を願うよ」

　そう言って勝頼は春日山城を後にしました。それを北条氏邦の手の者が見張っていたのです。