混乱

　菊亭晴季。武田信玄の知らぬままにできた義弟です。今川家居候中の信虎は表向きは大人しくしていましたが、それは見せ掛けで実際は暗躍していました。信玄に追放された後、駿府で子供を作り、武田信友の名で今川家に奉公させてもいました。いま、信友は駿府にいて勝頼に仕えています。駿府城で信玄配下として今回も同行していますが立場をわきまえており表へ出ようとはしません。

　信虎自身は今川が滅んだ後は京に引っ越していて、そこでは公方や公家に取り入り今の地位を築き上げました。信虎は今川時代も裏ではフッ軽に動いていて京と駿河を行ったり来たりしていました。そしてちょうど桶狭間で世間が盛り上げっていた時、秘蔵の末っ子を菊亭晴季に嫁がせたのです。

　桶狭間の時は京にいて慌てて駿河へ戻り、今川氏真に信友を取り立ててもらうようお願いをしたり、隠居、追放された身なりに陰では暗躍していたのです。

　信玄は信虎からの手紙で公家と新たな縁ができた事を知りました。当時は川中島決戦を控えていて、元気な父上だ、相変わらずな事よ、くらいにしか思っていませんでしたが、時が巡りまさか京で信虎にあった後、菊亭晴季にも出会おうとは。というより顔を見て名乗りを聞くまで義弟がいたことさえ忘れていました。

　足利義昭は、突然の来訪に驚きながらも、

「上座を、いやこの場には上座がない。十兵衛、御二方のお席をご用意せよ！」

　十兵衛は円陣の外側、本来なら部屋の上座に当たる位置に２人の席を用意した。そうしながらも、

『何をしに来た？誰の差し金だ？』

　と考えていました。公家が来たところで何ができるわけではない。近衛前久も今は権力はない、が、大名との関係は深く影響力は計り知れないのです。聞いてみたかったが自分が発言できるような場ではなかった。信長を見ると同じ事を考えているようだ。誰が話し出すか？きっかけは？とそこに勝頼が、

「いいところへおいでくださいました。武田勝頼にございます。以後よろしくお願い申し上げます」

　勝頼は近衛前久という名前を聞いて三雄との会話を思い出しました。

「本能寺の変、そこで織田信長は死ぬんだ。武田が滅んだ後、甲斐は織田信長の部下だった滝川なんとかが貰う。柴田勝家は加賀にいて例の秀吉は毛利攻めの最中だ。その隙を狙って明智十兵衛光秀が信長を殺す、というのが俺の時代の歴史なんだけどこれだけ歴史が変わると起きそうもないな」

「なぜ明智は信長を殺すのですか？」

「それはわからないんだ。いろんな説がある。十兵衛が信長に散々虐められて仕返しをした説が有力なんだけど………… 」

「不満そうですね。でも信長が死んで何でしたっけ？例のホトトギスで言うと次が秀吉で最後が家康ですよね？十兵衛はどうなったのです？」

「そうなんだ。明智十兵衛は信長を殺した後、他の重臣が地方にいて戻れない隙に畿内を制圧して天下を取ろうとした」

「できなかった、と」

「味方になると思った配下の者が中立を示した。なによりも驚いたのは毛利と対峙して動けないはずの秀吉が１０日で戻ってきて戦になった。秀吉は勝ち、そのままの勢いで天下を取ったんだ」

「あの秀吉がねえ。でもそんなに早く戻れるのですか？事前に知っていたとしか思えません」

「そこで出てくるのがもう１つの説、朝廷陰謀説だ。言う事を聞かない信長を朝廷が排除しようとした。その首謀格が近衛前久」

　勝頼は、何が真実かわからないものにこだわっても仕方がないと、自分の目で確かめるようにしてきました。今回も同じです。近衛前久を見極めようとしています。

「さて、先ほどいいところと申しましたのは、初めての大名集結。何のために、何が目的かとやって参りましたが、公方様は力を手に入れるために無理やり織田信長殿を副将軍にし、我らに服従を命じられました。今まで戦をしてきたのを水に流す、これはいいでしょう。いつまでも戦ばかりでは民が苦しむだけです。ですが、今の公方様、それに織田信長殿にその力はありません。現にここにいる大名の方々は全員が不承知です」

　一息ついて周囲を見ると、その通りと頷いている者、この若造が生意気に、という顔をしている者、様々です。ただ、生意気に、と思っている者は信玄に睨まれていて発言ができない状態です。勝頼は大名の反応を頭に入れてから話を続けます。

「さらに、公方様を上洛させた功績で一目置かれている織田信長殿は、公方様を見限ったご様子。先程の発言では副将軍を辞退し公方様を放逐、ご自分が天下を取ると申されました。気に入らなければかかってこい、と」

　上杉謙信は、盟友である近衛前久の顔を見て、

「近衛様。お久しゅうござる。余が早く京へ来れれば近衛様に辛い思いをさせずに済んだはずだ。そこの信玄が邪魔をしなければ叶った事だがそれを今更申しても始まらない。今、上杉は武田、北条と同盟を結んでいる。そしてこの上杉謙信、従うのはここにいる武田勝頼のみだ」

「上杉殿。あなたほどのお人がそれほどまでに言うとは。うーむ」

　そう言ってから他の大名を見ると、九州勢は知ったことか、勝手にやれ！という感じだし東北勢はどう転ぶか伺っているようだ。朝倉義景だけが織田信長をにらんでいる。