岡崎決戦

　勝頼は吉田(今の豊橋)まで進んだところで軍を２つに分けました。海沿いを進む軍、こちらは信玄を大将に山県昌景、馬場信春、真田幸隆他が配置されています。そしてそのまま山を抜けて岡崎へまっすぐ進む軍、こちらの大将は勝頼です。穴山信君、武田信豊、武藤喜兵衛他、そして旧今川勢が海と山、半々に分けられています。戦は主に旧今川勢の活躍で順調に勝ち進んで行きました。信玄、勝頼は活躍の場を与えるために積極的に今川勢を使っています。ただ、使い捨てにするわけではなく、要所要所で手助けをし、休憩も十分に取らせています。人は宝なのです。

　徳川家康は、岡崎城から丘を降りたところに広がる平野に魚鱗の陣をしいています。東三河から岡崎城の間ある山の砦は全て放棄しました。全軍で待ち受けているように見せかけています。実際には山中に狙撃隊を配置して将を狙う計画です。

「殿。最初の計画通り籠城をして信長様を待つ方がいいのでは？」

「数正、しつこいぞ。俺が決めた事だ。武藤喜兵衛が来ている、あやつだけは許せん！」

「殿のお命はこの忠勝が命に代えてもお護り致す」

　家康は当初、岡崎城に籠城する準備を進めていました。岡崎城は城の裏手を川が通っていて、正面からしか攻め難い籠城には向いた構造になっています。ところが敵に、勝頼の軍にあの武藤喜兵衛が来ているという報告を聞いた瞬間、家康の中で何かが弾けたのです。

「武藤喜兵衛だけは許せん。それにもう清洲まで信長様が来ているのだ。城に籠っていて人の助けをあてにするようでは徳川に未来はない。我らは一向一揆を通じてさらに団結し強くなったではないか。武田軍に三河武士の強さを見せてやるのだ。そして信長様が到着した時、我らが勝つ」

　榊原康政と石川数正は城への退路の確保をしています。そうは言ってもいざという時の逃げ道です。武藤喜兵衛、将来の真田昌幸ですがそこまで怨まれている事を本人は知りません。家康は前回の戦で、武藤喜兵衛に言われたあの屈辱が忘れられないのです。

「それでは一戦交えますか？」

　直訳？すると、文句があるならかかって来いや！と言われて引き下がるしかなかったのです。言った本人はあまり気にしていません。言葉というのは不思議なもので、言った方は覚えてなく言われた方がずっと根に持っているという事がよくあるのです。皆さん、気をつけましょうね！

　物見の報告では家康は砦の防衛を諦めて野戦に持ち込む配置をしているようです。勝頼はその報告に違和感を感じました。

「半兵衛、どう思う？」

「罠でしょう。何かはわかりかねますが」

「喜兵衛はどうだ？」

「籠城して信長を待つと考えるのが普通です。半兵衛殿の言うように地の利を活用した罠が待っていると思うべきでしょう」

　罠か。父上とは岡崎城の手前で合流する予定でこのままいけばこっちの方が早く到着しそうだ。

「信長の動きは？」

「清洲から那古野まで来たところで止まっています。その数２万」

　こちらが３万、向こうが合わせると２万５０００か。

「秋山はどうしている？」

　勝頼は別働隊として美濃へ入った秋山率いる１万の様子を聞きました。

「美濃へはいっておりますが、敵が皆籠城しており手こずっているようです」

　そうか、そっちはそれでいい。あとはあの男が作戦通り動いてくれるか、だ。勝頼が黙って考えていると喜兵衛が、

「お屋形様。信長がすぐに岡崎へ合流しないのはどうお考えで？」

「２つある。１つは美濃が心配なのだ。三河で戦っている間に美濃を取られては意味がないからな。いざとなったら徳川を見捨てて防衛に入るだろう。信長は攻める事は得意なようだが守るのはさほど経験がなさそうだからな。もう１つは家康が陣をしいたからであろう。戦う意思を見せているのだから戦わせてやろうというところではないかな？そこに駆けつけて勝てればよし、間に合わなかったらそのまま引くつもりだろう」

「そんなものですか？同盟国の関係というのは難しいですね」

「他国を助けて自国が危うくなっては同盟もクソもない。最初のうちは信長の心配はしなくていいだろう。物見を多めに出しておいてくれ。信長の動きは細かく知る必要がある。それで２人がいう罠なんだが、喜兵衛。例の部隊の出番だぞ」

「承知いたしました。すぐに準備いたします。ここで使っていいのですか？」

「ここからなら岡崎からは山があるから見えないしな。そうそう、あれを使うときは風の方向に気をつけるように」

　勝頼の軍と信玄の軍は無事に合流しています。勝頼は各将を集めて軍議を開きました。

「信長はこの戦いの様子を見ているようだ。２刻もあれば一部の兵は届くところでな」

　真田幸隆は独自の諜報網をもっています。そこで得ている情報から、

「お屋形様。ご存知だとは思いますが秋山様が美濃を荒らしているのが効いているようです。ところで、お屋形様の進路で煙が上がったという報告が上がっていて心配しておりました。何かありましたでしょうか？」

　幸隆は勝頼を見た後、息子の喜兵衛を睨んだ。お前だろ！という目で。勝頼は幸隆に向かって、

「ああ、さすが真田。その通りだ。煙だが家康の狙撃手が何箇所かに潜んでおったのでこちらから仕掛けたのだ。心配かけてすまない。さて、これからの作戦を伝える。このまま徳川へ仕掛け一気に岡崎城を取る！」

真田幸隆はなんか誤魔化された感じがして喜兵衛を見た。後で教えろよという目で。