16.勇者と魔王

「ハッハッハッ！　あるあるネタがある限り、私は何度でも蘇る！」

　という感じで、ちょこっとだけ帰ってまいりました、第十六回『ラノベあるある辞典』。

　お久しぶりの方はお久しぶり、初めましての方は初めまして、でございます。

　して、長き眠りから覚めた今回お送りするお題は【勇者と魔王とテンプレート】です。

　さて、あなたは『勇者と魔王』という設定を見たことがありますか？

　おそらく、ないと答える人はほぼいないでしょう。日本に住んでいる以上、それは『寿司と天ぷら』『風神と雷神』『横断歩道と白だけ踏む小学生』を見たことがないレベルと同じと言っても過言ではないでしょう。

　しかし最近、この設定が王道パターンで使われることが少ない気がします。勇者が魔王を倒すべく冒険の旅に出る、といった展開は逆に珍しいのではないでしょうか。

　では、何故そういうことなっているのか。

　今回は、その辺りに触れていこうかと思います。そして、それを語るのに重要となってくるキーワードが『テンプレート』。

　ここで言うテンプレートとは、ひな形や典型、お約束や定番と言われるようなモノのこと。例を挙げるなら『曲がり角で転校生とぶつかる』『使えないとされてきた能力が大活躍』『死ぬと神様が色々と丁寧に説明してくれた後、異世界に送ってくれる』などなど。

　そして『勇者＝正義、魔王＝悪』という構図で、最後には正義が悪に勝つ、という勧善懲悪のシステムが組み込まれたストーリーが『勇者と魔王』のテンプレートです。（勧善懲悪については、第十二回を参照してね。そしてＰＶを上げてね（本音））

　では、どうしてテンプレートがあるのに今、それを変化させたモノが人気なのか。

　その理由は、このテンプレートが、もうみんなに知られているから。

　さて、ここで問題です。

　寿司屋では、何が食べられるでしょうか？

　天ぷら屋では、何が食べられるでしょうか？

　……きっとあなたは「何だ、このバカな問題は」と思ったことでしょう。

　あるいは「何だ、このバカな出題者は」と思った方もいるかもしれません。

　安心してください。見た目は大人・頭脳は子供な出題者ですが、さすがにこれくらいは知っています。

　寿司屋では寿司が、天ぷら屋では天ぷらが食べられる。

　常識ですね。つまり『みんなが知っていること』です。

　ですが、もし、カルボナーラが食べられる寿司屋が、ショートケーキが食べられる天ぷら屋があったとしたら、あなたはどう思うでしょうか？

　寿司屋『なのに』カルボナーラ。

　天ぷら屋『なのに』ショートケーキ。

　と、これまでの常識と違うモノは、人の興味を惹きます。どんなモノなんだろうか、と想像させます。

　私は個人的にこれを、『なのに』の法則、と呼んでいます。

　そして、最近流行している『勇者と魔王』も、この法則で語ることができます。

　勇者『なのに』正義じゃない、魔王『なのに』悪じゃない――などなどの要素を盛り込み、これまで常識としてきたモノと違うモノだからこそ、より多くの興味を惹き、内容を知りたい人を本編へと導くことができるのです。

　しかし、『なのに』の法則にも、注意しなければならない点があります。

　一つは、対象が常識レベルでなければならないこと。

　例えば「英語の田中先生『なのに』甘いものが苦手」と言われても、対象である「英語の田中先生」を知らない人からすると、何のことだか分かりません。

　なので、対象が広く知られていることが重要となってきます。

　もう一つは、どんどんと目新しさが薄れていくこと。

『なのに』の法則は、意外性が武器です。ですので、同じような設定が増えてくると、どうしても目新しさは失われてしまいます。

　どこの寿司屋でもカルボナーラが食べられるようになったら、それが当然となってしまいますからね。

『勇者と魔王』という設定は、常識となるほど古くからあり、多くの方々が使ってきたモノです。

　そして今、その常識を逆手に取ったモノが人気となっています。

　なので自分が常識と思っているモノも、改めて見直してみると、また新しい発見があるかもしれません。

　物語の世界にはテンプレートと呼ばれる常識が、まだまだあるのですから。

　ではまた次回、お会いできれば。