第９４話「覇王、古い刀剣を手に入れる」

　──数日後、『ハザマ村』村長の館──

「お邪魔いたします。『辺境の王』さま」

「シルヴィア姫がいらっしゃいました。『人質交換』の日程が決まったそうです」

　夕方、シルヴィアとプリムが俺の部屋に駆け込んできた。

　ふたりはそれぞれ、手紙と地図を持っている。

「日程は、５日後。場所は南西の街道です」

「『キトル太守領』と『グルトラ太守領』の中間地点でございます。王さま」

　シルヴィアとプリムは、俺の前に手紙と地図を広げた。

「場所は『キトル太守領』の南西か」

　俺は地図を見た。

『グルトラ太守領』は『キトル太守領』の南西にある。

　向こうが『人質交換』の場所として指定してきたのは、互いの領地の境界線だ。

「だけど、向こうは境界線の近くに砦があるな」

「そうですね。小さな砦ですが、おそらく向こうはそこに兵を配置しているでしょう」

　シルヴィアは心配そうな顔だ。

　彼女はどうしても父と姉を取り返さなければいけない。

　けれど、相手の『グルトラ太守』は、まったく信用できない。

　心配になるのもわかるよな。

「以前は、ここに砦はありませんでした。おそらく、新しい太守が大急ぎで造ったのでしょうね」

「逆に『キトル太守』側は、領土の先まで行かないと砦(とりで)がないな」

　俺はプリムの方を見た。

　彼女は地図を指さして、うなずいた。

「王が心配されているのは、敵の砦の兵が襲(おそ)ってくることでございますね？」

「そうだな。で、『ミルバの城』はどこまで来てる？」

「プリムは手配済みです。２日あれば、領土の境界線まで移動できましょう」

「そこまで行かなくてもいい。街道沿いに配置しておいてくれ」

「……城って移動するものなのですか！？」

　シルヴィアは、びっくりしてる。

　そういえば彼女はまだ『ミルバの城』を見たことなかったっけ。

「辺境の建物は移動するんだ。キャロル姫が休んでた小屋も移動したし、城は移動しながら盗賊やならずものを退治してる」

「『辺境の王』のすごさには慣れたつもりでおりましたが……わたくしはまだ甘かったようです……」

　シルヴィアは額を押さえてる。

　まぁ、そのうち慣れるだろう。

「『ミルバの城』には、分散して、姿勢を低くして森に隠れてもらう。一応、ポーションは渡しておく。あんまり数がないから、いざという時に使うように指示しておいてくれ」

「わかりました。わが王」

「城が……分散して？　姿勢を低くして……ポーションを飲むのですか？」

「最近の辺境ではそうなんだ」

「……わかりました。もう、わかったことにいたします」

　シルヴィアはうなずいた。

　慣れてくれたようだ。

「で、プリムに相談だが……敵は獣人に使っていた『支配魔法』を、キトル太守とミレイナ姫に使ってると思うか？」

「確実に使っているでしょうね」

「そうだな。じゃあ、人質交換の後は、キトル太守とミレイナ姫には『ミルバの城』で休んでもらうことにしよう。結界内にいれば、魔法も消えるだろ」

「問題ありませんね。歓迎パーティを開くことにすれば、足止めできましょう」

「獣人たちの話では『支配魔法』を使ってるのは白いローブの男性で、指先が直接額に触れることで魔法を発動するそうだ」

「やっかいですね……」

「大丈夫だ。元の世界で対策は考えた」

「……今さらですが、どういう世界にいらっしゃったのですか、我が王」

「接触型洗脳魔法対策にはハチマキを使えばいい。魔力が通りにくい素材とか、そういうのはないか？」

「素材はないですが、魔力防御用の呪文があります。それをハチマキの裏に描きましょう」

「わかった。支配魔法対策はそれでいこう」

「……ほんとに、あなたが敵でなくてよかったです……」

　シルヴィアが、ぽつり、とつぶやいた。

「……ショーマさまが味方でいらしてくださるから、わたくしは落ち着いて……『人質交換』に向かうことができるのかもしれません」

「まだ対策は充分じゃない。相手には『召喚者』がいるかもしれないからね」

　前に戦ったトウキ＝ホウセのこともある。

『十賢者』側には、女神の正式な召喚者がついているのかもしれない。

　トニア＝グルトラが、いきなりキトル太守と娘の幽閉(ゆうへい)なんてことをしたのも、その召喚者の力を当てにして、っていうことも考えられる。

「女神の正式な召喚者を相手にするんだ。どれだけ警戒しても足りない」

「……女神、ですか」

「何人もいて、この世界を落ち着かせるために召喚者を派遣しているらしい。俺はルキア、ユキノはフィーネ、って女神に召喚されてる」

「ルキア……フィーネ。聞いたことのない名前ですね」

「あたくしも存じ上げません」

　シルヴィアとプリムは首を横に振った。

　女神は、この世界の人の前に姿を現したことはないらしい。

「異世界の女神だからな。知らないのも無理はないよ」

「異世界……天や、空の上にいるお方、でしょうか？」

「まぁ、そんな感じだ」

「……それで思い出しました。少々お待ち下さい。ショーマさま！」

　シルヴィア姫は不意に、部屋を飛び出していった。

　しばらくして、隣の部屋の魔法陣が光を放つ。

『結界転移』で自分の城に戻ったようだ。

　それから１０分。

　俺とプリムが打ち合わせを続けていると、また、シルヴィアがやってきた。

　今度は両手に、長細い箱を抱えている。

「助力いただくお礼に、これをショーマさまに差し上げます」

　そう言って、シルヴィアは箱を開いた。

　中に入っていたのは──

「……日本刀……じゃないか。片刃の剣？」

「太古に天から降ってきた石で作られた『流星刀』でございます」

　シルヴィアは箱から刀(かたな)を取りだし、捧げ持つ。

　そしてそれを、俺に向かって差し出した。

「過去のキトル太守が宰相(さいしょう)の地位についたとき、当時の皇帝陛下より下賜(かし)されたものです。『人質交換』の対価として使おうと思っていたのですが……トニア＝グルトラに、これは相応(ふさわ)しくありません。ぜひとも、ショーマさまがお使いください」

「あたくしも聞いたことがあります。太古に天空より降り下りし隕鉄(いんてつ)で作られた刀剣……つまり、神々の領域から来たものですよ。王さま」

　プリムは興奮した顔だ。

　シルヴィアが手にしているのは、真っ黒な片刃の剣。

　日本刀に似ているけど、鍔(つば)はない。鞘(さや)には不思議な文様が刻まれている。

　文様の意味は、プリムとシルヴィアも知らないようだ。

「つまり、隕石(いんせき)でできた刀剣、ってことか」

「竜帝さまの時代に作られたという伝説があります。それと──」

　シルヴィアは少し考えてから、

「わたくしがそれを思い出したのは、ショーマさまから女神の話を聞いたからです」

「なるほど……天空は神々の領域だから、でございますね」

「はい。女神に召喚されたショーマさまなら、この刀がふさわしいと思いまして」

「わかった。ありがたく使わせてもらうよ」

　普通に考えれば、これはただ『隕石(いんせき)で作られた刀剣』だ。

　でも、この世界の隕石(いんせき)が『神々の領域から来たもの』とされているなら──

　この刀を『命名属性追加(ネーミングブレス)』で強化すれば、俺の切り札になるかもしれない。

　……その時までとっておこう。

　それから、俺とプリムとシルヴィアは作戦を立てて──

　辺境の見回りから戻って来たリゼットとハルカも交えて、作戦を再確認して──

『人質交換』の後の、キャロル姫の護衛についても話し合って──

　次の日にはユキノと合流して、彼女に、俺の技の使い方を教えて──

　そしてついに、『人質交換』の日がやってきたのだった。