第１１３話「辺境での会議と、結婚式の延期計画」

　翌日。

　俺たちは『ハザマ村』で、緊急の会議を開くことにした。

　メンバーは俺とリゼット、ハルカとユキノ、プリム。

『捧竜帝(ほうりゅうてい)』が近所に来た件について、話をするためだった。

「──というわけで『捧竜帝』クリスティアさまは、『キトル太守家』が保護することになりました」

　司会役の軍師プリムは、説明を終えた。

　リゼットとユキノは真剣な顔で聞いている。

　ハルカはみんなのお茶を淹れ直してる。昨日一緒にいたハルカは、事情を知ってるからね。

「俺は今日、シルヴィアのところで話をすることになってる。その前に、みんなの意見を聞いておきたいんだ」

　俺はみんなに向かって、そう言った。

「……竜帝の血を引く方(かた)が、すぐ近くに……」

　リゼットはおどろいているようだ。

　そりゃそうか。リゼットも『捧竜帝』と同じように、初代竜帝の血を引いている。

　自分の親戚が近くにいるんだから、気になるよな。

「さすがショーマ兄さまです。シルヴィアさまやキャロル姫さまだけでなく、『捧竜帝』さまとも縁(えにし)を結んでしまうなんて……」

「いや、今回のは俺のせいじゃないだろ？」

「いえいえ、ショーマ兄さまのお力だと思いますよ？」

「理由は？」

「だって『捧竜帝』さまが『キトル太守家』を頼ったのは、シルヴィアさまのご家族なら守ってくれると思ったからですよね？　その『キトル太守家』の当主さまを、トニア＝グルトラから救い出したのは兄さまです」

「……そうだけど」

「『キトル太守家』が安定したからこそ、『捧竜帝』さまは彼らを頼る気になったのですよね？　つまりショーマ兄さまが『捧竜帝』さまを呼び寄せるきっかけになったと言っても過言(かごん)ではないと思います」

「いや、それは過言だろ」

　……過言だよな？

　俺はシルヴィアの家族を助けただけだ。

　結果、キャロル姫がお隣さんになり、俺はそれで満足してる。

『捧竜帝』には、一度話を聞きたいとは思っていたけど、それだけだ。

　俺が彼女を呼び寄せたとか、まさか……。

「リゼットさまのお話には一理あります」

「プリムまで！？」

「『捧竜帝』さまは我が王を『始祖さまと同じ気配の方』と呼びました。あの方の身体を流れる初代竜帝の血が、同等の力を持つ我が王に反応したと考えることもできましょう」

「確かに、ボクが見たときも、あの子は兄上さまに反応してたもん」

「ハルカさまは『父親を求めるかのよう』とおっしゃってましたね」

「うん。こーやって手を伸ばして……迷子の子どもが、おとうさんを見つけたみたいだったよ」

　話しながら、ハルカは俺の手を握った。

　いや、力を入れる必要はないだろ。引っ張り寄せる必要もないよね？

　でもまぁ、ハルカとプリムの言ってることは正しい。

『捧竜帝(ほうりゅうてい)』クリスティアは、俺に向かって手を伸ばしてきた。

　すがりつくような感じで。

　あれがすごく、気になるんだが……。

「それは本人に会ってから、改めて確認しよう」

　俺はみんなに向けて言った。

「それと、これから俺たちは『キトル太守領』の南方にある魔法陣を復活させることになる。『捧竜帝』を『十賢者』が取り返しに来たときのために、防御を固めておきたい。シルヴィアのところから戻って来たら、すぐに動けるようにしておいて欲しいんだ」

「わかりました兄さま」「お任せだよ」「ふふっ。真の主さまの領地が増えるのですね」「戦術を考えておきます」

　リゼット、ハルカ、ユキノ、プリムがうなずいた。

「悪い。ハルカ、ユキノ。結婚式は少し延期させてくれ。魔法陣を復活させて俺の考える防御作戦が完成したら、すぐに式をあげるから」

「……しょうがないね。ボク、我慢するよ」

「あたしもわかりました。でも……」

　ハルカは渋々と、ユキノは……なぜか不敵な笑みを浮かべながら、うなずいた。

「では、延期する分だけ、結婚式をアレンジしてもいいですか？」

「結婚式をアレンジ？」

「はい。時間ができましたから、異世界人である、あたしと(・・・・)ショーマさん(・・・・・・)にふさわしい(・・・・・・)式にアレンジしたいんです」

「……うん。構わないけど」

「ありがとうございます！」

「ユキノさん、どんな感じにアレンジするの？　ボクにも教えて！」

「はい。ではのちほど……こっそりと」

「いっそ合同結婚式にしようか？」

「そ、それは……式のあとのことを考えると恥ずかしいかな……」

「……？　じゃあ、あとで相談しようよ」

　ぼそぼそぼそっ。

　額をくっつけて話し合うハルカとユキノ。

　……なんだか不穏な感じがするけど……それはさておき。

「シルヴィアのところで、もしかしたら『捧竜帝』に会うかもしれない。リゼットもついてきてくれ」

「は、はい。ショーマ兄さま」

「同じ竜帝の血筋だからな。側にいれば、『捧竜帝』クリスティアも安心するかもしれない」

　それから俺は、プリムの方を見た。

「今後についてだけど、俺は『十賢者』が『捧竜帝』を取り返すために軍を起こすと思ってる。プリムの意見は？」

「同意見です。ただ、向こうは陛下に逃げられたことを表沙汰(おもてざた)にしたくはないはずです。自分たちを支える権威が失われたわけですからね。なので、少数精鋭で攻めてくると思われます」

「他の領主に呼びかけて連合軍で……ってことはないか」

「ですね。他の領主に弱みを見せることになりますから」

「逆に『キトル太守』の方は、『捧竜帝』クリスティアが逃げてきたことと、彼女を『十賢者』が迫害(はくがい)してたことを、他の領主に呼びかける、ってとこかな」

「はい。最終的には陛下を押し立て、王都の『十賢者』を排除することまで考えていると思います」

「問題は『捧竜帝』……クリスティアが、王都に戻ることを望むかどうか、か」

　クリスティアは、小さな女の子だった。

　その年齢で、皇帝としての権力もなく、『十賢者』に利用されてきたらしい。

　味方といえば、彼女を守る宮女や女官さんたちだけ。

　その人たちの助けを借りて、やっと出てきた王都だ。戻りたいと思うだろうか……？

　もうひとつ気になるのは、女神ネメシスに遣(つか)わされた転生者がどう出るかだ。

　女神ネメシスは『十賢者』を利用する方針らしいからな。

　その計画がこわれたとき、どう出るか……これも予想ができない。

「まぁ、俺の方は『キトル太守領』……というか、シルヴィアを支援するだけだ。辺境のおとなりさんとしては、シルヴィアの実家以上の相手はいないからな」

「せっかく仲良くなったんですから、守らないと」

「『キトル太守領』のひとたちは、ボクたち亜人とも普通に接してくれるようになったからね」

「将軍ヒュルカさんとも、あたしはお友だちになりましたから」

「隣国が『十賢者』の支配地域になったら、辺境の平和も危なくなりましょう」

　リゼット、ハルカ、ユキノ、プリムが同意する。

　方針決定だ。

「それじゃ、シルヴィアのところに行ってくる」

「お供します。ショーマ兄さま」

　俺とリゼットは席を立った。

　お茶を飲みながら、隣の部屋の魔法陣の上へ。

　湯飲みをハルカに渡してから、『魔法陣転移』を起動。

　俺とリゼットは、そのままシルヴィアの寝室へと転移したのだった。