冒険キャンプに出発だ！　いち

「地図に磁石、それから寝袋と水筒、よし。全部入ってる！」

　今わたしの目の前にあるのは、荷物で膨らんだタンポポ色のリュック。

　くふふん。なんと今日から三日間、森にキャンプに行くの！うへへ、楽しみ！

　実はちょっと前に、ダミアンに新しいバトルカードの柄として、可愛い物が欲しい事を伝えていたんだけど、どうもコレだと思えるものが見つからなかったらしい。

　その結果、

「題材探しをしたいから二、三日、森まで行ってくる」

　なんて事を、言い出したの。

「魔獣図鑑を参考にするだけじゃあ、ダメなの？」

　バトルカードの絵師として契約する時に、資料としてぶっとい図鑑を渡していたので、聞いてみると、

「実際に動いているのを見た方が、描けると思うんだ」

　と、返ってきた。おまけに、

「弟(おと)が森に行くのなら、我も共に行くぞ！」

「ダミアン達、森に行くの？良いなぁ。俺も行きたい！」

「えっ、僕も行きたい！」

　ワンコ兄のジルだけでなく、エドガーやマキシムまで一緒に行きたいと言い出したので、だったらと、今回のキャンプの計画が組まれたの。

　もちろん子供だけだと危ないからと、護衛役としてアルノーさんがついてきてくれる。

　だけどなにより嬉しいのは、ウォルドも一緒ってことよー！なんか祖父さまがグジグジ言ってたけど、関係ないわ！

　だって初めてのキャンプが、かわいいワンちゃんと一緒だなんて、もうワクワクしかないでしょ！

　もちろん冒険者ギルドおすすめの磁石や寝袋を買ったり、森に生えている植物の図鑑を調べたりと、準備するのも楽しかったけれどね。

　

　鏡の前に立って、服装をチェックする。今回、行き先が森なので、着ているのはシャツとブルッペ、そして大ききなポケットが付いた胴着だ。

　実はこのポケット、汚れ防止の魔法陣が刺繍してあるから、気楽に色んな物が入れられる、超優れものなの！

　そして足元は当然、『乙女の快速シリーズ』。ただし、いつもよりちょっとばかり飾りが少ない物を履いている。

　髪もジャマにならないように、一つにまとめてある。でも、それだけだとちょっとさみしいので、針金入りのリボンをクルクルと巻いて、先をピンと立ててみた。

　あっ、コレってウサギの耳みたいで、可愛いかも？

　リュックを背負って、鏡の前でクルルんと回る。きょほほ、もしかして、これって冒険者っぽくない？なんて思っていたら、

「おーい、エミィ、まだかぁ？」

「待って、エドガー。今行く！」

　玄関では、黒っぽいリュックを背負ったエドガーと祖父さま、そしてラブリーエンジェル(弟・シルビー)を抱っこした母さまが待っていた。

「やっぱり、わしも一緒に行った方が……」

「そんなに心配しなくても、祖父さまの代わりは、ちゃんとウォルドがしてくれるから、大丈夫！」

　母さまに行ってきますを言い、マイ・エンジェルと涙のお別れを済ませると、ウォルドを抱えてすでにマキシムとアルノーさんが乗っている、パシェット商会の馬車に乗り込む。

　いざ、森のキャンプに出発だー！

　＊＊

　砦跡で、昼食用のバスケットを手にしたワンコ兄弟を乗せると、山の麓にある森の入り口まで馬車で向かう。　　

　ジルとウォルドが喧嘩しないか心配だったけど、ジルがちょっと変な顔をしただけで、どうやら問題ないようだ。コレって、やっぱりウォルドがお利口さんだからよね！

　今回のキャンプ地は、見回りの兵士も利用するという、『森番小屋・三号』だ。

　この三号、森番小屋の中では一番広くて、十人以上泊まれるらしい。

　小屋の中だけじゃなくて、外にもカマドがあるし、近くには泉も湧いているんだって。もちろんトイレも、二つある。そこに二日間泊まって、外で食事したり、森の中を探検する予定なの。

　『森番小屋・一号』はあまりにも近すぎるので、二号で休憩を取る事になった。着いてわかったけど、二号はせいぜい三人ほどしか泊まれないし、外には焚き火台しかなかった。

　それにトイレ横に植えてあったペラの葉には、あまり葉っぱがついていない。

（『森番小屋・三号』のペラの葉もこんな風だったら嫌だな……あっ、そうだ。途中でペラの葉を見つけて、移植したら良いんだ！）

　問題は無事解決したので、そこからはウォルドと『とってこい』をして楽しんだ。時々ジル(ワンコ兄)が、わたしの投げる枝に反応するのが、ちょっと面白い。

　ワンコ兄弟の後ろをウォルドと並んで歩きながら、小さめのペラの葉を見つけては、蔓の部分を掴んで、引っこ抜いていく。そして三つ目を抜こうとしたその時、急に周りが暗くなり、

　ブァッサ！ブァッサ！

　大きな音がして、頭の上を何かが通った。見上げると、空に溶け込むような青色をした、大きな鳥が飛んでいるのが見えた。

「キレイ……」

　思わず見惚れた次の瞬間、鳥が凄い勢いで、こちらに向かってきた。目が開けられないくらいの強い風が巻き起こり、リュックの紐が肩に食い込む。そこでようやく、自分の身体が宙に浮いているのが分かった。

（えっ、なに？）

「エミィ！」

「エミリアさま！」

「アオゥン！」

　びっくりしている間に、みんながドンドン小さくなっていく。

（えっ、わたし鳥に拐われた？！）

　なんて不安に思ったのは、ほんのちょっとだけ。だって乙女がこんな鳥なんかに、負けるわけにはいかないからね。

（そうだ！）

　ポケットからさっき採った根っこつきペラの葉を取り出す。

（土はないけど、これだったら、きっと……）　

　気合を入れて、思いっきり魔力を込める。

「伸びろー！」

　ブアン！