レオが張り切ってしまったようでした

　シェリーの方は、昨日とは違って今日は最初から魔法を使っての戦闘。

　昨日と同じく連続で氷の魔法を使い、オークをあっさり凍らせて終了。

　危なげのない勝利だが、格の違う魔物同士の戦いというのは、こういうものかもしれない。

　ただ、戦闘後にレオは魔法以外の戦い方を教えなければと、呟くように鳴いていたのが気になったが……。

　魔法だけでなく、フェンリルらしく爪や牙でオークを倒させたいらしい……大丈夫だろうか？

「さて、次はタクミ殿だが……いけるか？　なんなら、今回は薬草を使っても構わないと思っているが……」

「多分、大丈夫だと思います。誰も助けがなさそうな状況なら、迷わず薬草を食べますが……今回は皆がいますからね」

「わかった。もし危険だと感じたら、すぐに助けを呼ぶといい。レオ様もいるし、私達もいるのだからな。なに、一体のオーク相手は問題なく倒せていたのだから、それでタクミ殿が駄目だという事にはならん。複数の相手というのは、一体を相手にする倍……いやそれ以上に厄介な時もあるからな」

「はい、わかりました」

　エッケンハルトさんがかけてくれた言葉に応え、頷いて気合を入れ直す。

　一応、オーク一体なら難なく倒せるようにはなっているようだが、それでも今回は二体。

　オークが連携を……というのは、ランジ村を襲ってきた時の様子を見てもあまりしそうにはないが、それでも一緒に襲って来るだけで脅威になりえるからな。

　例え一体だけだったとしても、油断をするつもりは全然ないが、今回はさらに気合を入れて待ち構える事にする。

「それではレオ様、頼みました」

「ワフ！」

　レオに頼み、オークの居場所を探ってもらい、フィリップさん達がおびき寄せるという、もはや慣れた流れ。

　今回は、運良くなのかなんなのか、ちょうどオークが二体いるのを発見したようだ。

　その近くにもまた、別の二体がいるようだが……フィリップさん達が二体だけを連れて来てくれることを願おう。

「……っ」

「……来たな」

「ワフ……」

　皆より少し前に出ていた俺は、森の方から聞こえてくる音や声に反応して剣を抜く。

　今回は、刀ではなく剣を使う事にした。

　二体が相手となると、どうしてもオークの攻撃を受け止める事があるかも……という予想からだ。

　刀は切れ味に優れている代わりに、受け止めるのには向いていないからな。

　一応、刀は剣の鞘と一緒に腰に下げているが、戦闘中に持ち替えるなんて事はできないだろう。

　俺が剣を持つと同時に、後ろにいるエッケンハルトさんからも声が聞こえる。

　同じように、森の方から聞こえる音に気付いたんだろう。

　レオは、小さく鳴くと俺の横まで来て森を睨んだ……どうしたんだ？　と思ったが、その理由はすぐに判明した。

「タクミ様、申し訳ありません。オーク達が集結してしまいました！」

　森から一足先に出てきたフィリップさんが、俺に向かって叫びながら謝る。

　その後ろには、別の護衛さん達とそれを追いかけるオークの姿が……四体。

　数を減らせなかったか……。

「オーク同士の距離が近すぎました。こちらへおびき寄せる際に気付かれてしまい、四体に！」

「わかりました！　下がってください！　――レオ、頼む！」

「申し訳ありません、お願いします！」

「ママ、やっちゃえ！」

「ワフ！　ウゥゥ……ガウ！」

「きゃっ！」

　フィリップさんが叫ぶのに答え、俺の横を通り過ぎてもらって後ろに下がってもらう。

　それと同時に、レオへ数を減らすようお願いした。

　レオは、オークが四体来ていた事を察知していたんだろう、だから俺の隣に並んでいたんだな。

　背中に乗っているリーザは、レオが戦うとわかって意気揚々と声援を上げている。

　俺の言葉に鳴き声を上げたレオは、少し唸るようにした後、一吠え。

　その瞬間、いつもはかろうじて目で追える程度だったはずのレオが、目にも止まらぬ速度で移動。

　クレアさんの短い悲鳴だけをその場に残し、気付けば森から出てきたオーク達の後ろに立っていた。

　……えっと、速過ぎない？

　もしかしなくても、リーザやシェリーの戦いを見て触発されたんだろうな……シェリーはまだしも、リーザは目を疑うくらい速い動きだったし。

「ワフ」

「ギュッ!?」

「わぁ……」

「いつの間にこんな所まで……」

　レオがこちらへ体を反転させて鳴くと、横並びになっていたオークのうち右端にいるオークが驚いたように声を上げた。

　乗っているリーザやクレアさんも、何が起こったのかわからなかったようで、ただただ驚いている。

　そして、上半身と下半身に分かたれた二体のオークが、重い音を立てて地面に倒れた。

　爪で斬り裂いたんだろうが……どうやってやったのかすら見えなかったな。

　なんというか、速過ぎて斬られるという現象が後から来るという、アニメか何かで見た映像がそのまま再現されたらしい。

　……あれって、再現可能だったのか!?　すごいなレオ！

「ワフワフー」

「ギュギギギギ……」

「ギィ……」

　暢気な声を上げるレオに対し、残ったオーク二体は怯えている。

　そんな二体を尻目に、注目されている事を気にすらせずに、リーザを乗せたまま俺達の所へ悠々と歩いて戻ってきた。

「……あー、レオ……お疲れ様。ありがとう」

「ワフー！」

「ママってやっぱり、すごいんだねー！　私もあれくらいできるようになりたいなぁ……」

「落ちなくて済みましたが、乗っていても何がどうなったのか……」

　誇らし気にしながら顔を近付けて来たので、頬辺りを撫でて褒めてやる。

　リーザは、レオがやった事を理解して喜んでいるようだが、あれを真似しようというのはどうなんだろう。

　獣人ならできる動きなのか判断できないが、少なくとも今この場ではレオだからやれた事だと思う。　

　あと、あまりそっち方向に興味を持たないでくれリーザ……エッケンハルトさんがその気になってしまうから……。

　クレアさんは、乗っていても気付いたらレオが移動していたようで、何が起こったのか理解できずに、目を白黒させていた。

「……タクミ殿」

「はい、わかっています……」

「パパ頑張って！」

「ワウ！」

「もちろんだ」

　後ろからエッケンハルトさんから声がかかる。

　レオを撫でる手を止め、エッケンハルトさんに頷いてからそっと離れ、剣をしっかりと握ってオークへと構える。

　リーザとレオから、応援するように声をかけられ、そちらにも頷いておく。

　だが悲しいかな、構えてオークに敵意を向けても、怯えている二体の注目はレオに向いていた。

　うぅむ、このまま横からさっさと一体を倒して……というようにしてもいいんだが、それだと二体同時に相手をするという事にならないから、仕方ないな――。