違和感の正体がわかりました

「では、こちらが今回のお金になります」

「ありがとうございます。おい」

「へい」

　ハンネスさんが、商談を終えて商人にお金を渡している。

　それを受け取った商人は、もう一人いた男に中身を確かめさせた。

「……確かに、確認しましたぜ」

「そうですか……村長、ブドウの代金、確かに頂きました」

「はい。それでは、今回のブドウの方を……」

「ええ、すぐに運ばせましょう」

　近くで見ると、商人の姿がよく見える。

　商人はでっぷり太った体形をしている。

　カレスさんや、ラクトスの街で会った事のある商人と比べると、良い服を着ているような気がするな……遠い場所から来るのに、商人が上等な服を着るのだろうかという疑問はあるが……俺にはわからない理由があるのかもしれない。

　商人の顔は、商談がまとまったからか、笑みを浮かべているが……俺にはその顔がすごく胡散臭く見えた。

　一見すると、商談がまとまった事で笑っているようにも見えるが……何かを企んでいるような笑みに見えるな……。

　もしかすると、感覚が鋭くなる薬草のおかげで、本来見えない物も見えてるのかもしれない……表情の細かい機微とかな。

「おい、例の物を。全部だ。何故かはわからんが、あれは効果が無かったらしい……持って来た奴全てを開放しろ」

「良いんですかい？　あれは後で野良にするつもりじゃ……？」

「仕方があるまい。それとも、お前が自ら手を下すか？」

「いえ……わかりました……」

　商人は、もう一人の男に指示を出す。

　ハンネスさんに聞こえないよう、小声で話してる部分もあるが、俺には全て聞こえてる。

　しかし……例の物って何だろう……？

　馬車にはほとんどがオークと思われる気配で埋め尽くされている。

　そこまで考えたところで、俺の勘のようなものが急に危険だと感じ始めた。

「ガラス球を仕掛けた商人……オーク……まさか！」

　勘から来る推測だが、外れてくれる事を祈りながら俺は柵から離れる。

　商人から言われた男が馬車へと駆けよるのと同時だ。

「何者だ!?」

「ハンネスさん、逃げて下さい！」

「タクミ様!?」

　俺に気付いた商人が声を上げるが、それを無視して俺は馬車へと駆け寄る。

　俺の行動に驚いたハンネスさん……だが今はそれに構っていられる余裕は無い。

「ここは危険です！　とにかくすぐに逃げて下さい！」

　そう叫んで、俺が飛び出した事に驚く馬車に近い男へと向かっていく。

　途中で持って来ていた剣を鞘から抜き、男へと向ける。

「そこで止まれ！」

「くそっ！」

　男に向かって剣を突き付けるが、人間相手に剣を使う事に慣れていない俺は、躊躇してしまう。

　剣を脅しとして静止を呼び掛けるが、男はナイフを取り出し、俺の剣を弾いてしまう。

「くっ！」

「素人が……死にたいのか？」

　俺の向けた剣が軽々とナイフで弾けた事に、男は俺が素人だと感じたようだ。

「おやおや、何をするのかと思えば……賊が村に紛れ込んでいたようですね。村長、これは問題ですよ？」

「……いや、しかし……」

　商人は、俺の事を賊と呼び、ハンネスさんを問い詰めながらも俺に近づいて来る。

「何をしている。そんな賊に構っていないで、言われた事をこなせ」

「へい！」

　商人は、俺と男の間に入り込みながら、男に声を掛ける。

　男はその言葉を聞いてすぐにまた馬車へと向かう。

「待て！」

「おやおや、人に剣を向ける物じゃないですよ。危ないですからね……しかし、賊にしては素人のように見えますね……」

　剣を持って男を追いかけようとする俺の前に体を持って来て、商人は薄笑いを浮かべながら言って来る。

　素人と言うか、今まで魔物を見た事はあるし、鍛錬で剣を振った事は幾度となくある。

　だけど、人間に向けて本気で傷付けるために振るった事が無いからか、どうしても躊躇してしまう。

　……日本に生まれて争い事に慣れて無いから……なのかもしれない。

「まぁ、素人でも、賊でもなんでも良いでしょう。もうすぐここには誰もいなくなるんですからね……」

「やめろ！」

「へへ、お前達……出番だぜ」

「「「ギュオォォォォ！」」」

　商人の言葉に、俺は叫ぶが、何も出来ない俺の声なんて聞くはずがない。

　男は馬車に近付き、次々と外側にある鎖のような物を外して行った。

　それと共に、中でオークの叫び声が聞こえ、金属が落ちる音がする。

　……恐らく、中でオークを繋いでいた鎖かなんかを、一斉に外したんだろう。

「さて、私達はここにいては危ないですからね……離れさせて頂きますよ」

　薄ら笑いを浮かべた商人は、馬車を曳いていた馬に乗り、村から離れる。

　馬車にいた男も別の馬に乗り、走り去って行く。

「くそ！」

「タクミ様！」

　ハンネスさんが叫ぶが、俺はそれに答える余裕は無い。

　本当なら、商人を追いかけたかったんだが……馬車から出て来た数十のオークに睨まれて、それも出来なかった。

「くっ！　仕方ない……ライトエレメンタル・シャイン！」

「ギュオォォォ!?」

　すぐにセバスチャンさんに教えてもらっていた光の魔法を使う。

　俺はレオと違って、こんな数のオークを相手に出来ない。

　すぐさま逃げる事を考え、目を眩ませる事を思いついた。

　幸い、辺りはほぼ完全に日が暮れており、光の魔法はまばゆい光を放ってオーク達の目を眩ませてくれた……セバスチャンさんの教えのおかげだ……ありがとうございます。

「ハンネスさん、逃げて下さい！」

「タクミ様！　オークが！」

　目がくらんで動きを止めているオーク達をそのままに、村の入り口で呆然としていたハンネスさんに走り寄る。

「どうやらあの商人は、ブドウの代わりにオークを馬車に積んでいたようです。逃げないと襲われますよ！」

「……わかりました。すぐに村の皆に呼び掛けます！　おい！」

「はい、村長！」

　俺の声に頷いたハンネスさんは、ライ君の両親にすぐ声を掛け、それを聞いた二人は弾かれたように村の中へと駆け出した。

　すぐに行動してくれて助かる。

「タクミ様はどうするんですか!?」

「俺は……なんとか皆が逃げるまでの時間を稼いでみます……ハンネスさんは皆を連れて逃げて下さい！」

　オークの数は数十……正確な数はわからないが……俺一人でどこまで時間が稼げるかはわからない。

　だけど、囮になって別の方向に逃げる事で、少しくらいは時間が稼げる……と思う。

　こういう時、レオがいてくれたら……すぐにオークを倒してくれるんだろうけどな……。